Нет уж, пораскинуть мозгами не выйдет. Н-на, получи палкой по спине, слабачка!
Сегодня Масаронг её не щадил.
Он будто мстил ей за тот кошмар, который он был вынужден терпеть от принца (или даже от себя самого), пока она блуждала в горах.
Телохранитель перемещался быстро, бесшумно и атаковал столь молниеносно, что Василиса не успевала отражать нападения. Она уже куда лучше управлялась с посохом, но этого было недостаточно. Масаронг не давал ни секунды на передышку. Охаживал больно, словно хотел выбить из неё всю дурь, все нежные чувства, которые она к нему испытывала, которые лично он назвал бы вопиющей ошибкой.
Телохранителей любить не положено. Им нужно доверять, их нужно уважать и слушаться. Но любить – ни в коем случае. Любовь для них смертельный яд. Особенно если она, по роковому стечению обстоятельств, вдруг становится взаимной.
Судя по силе ударов, Масаронг ненавидел Василису. Но ещё больше он ненавидел себя.
Из зала с матами и боксерским рингом спустя полтора часа усиленной тренировки вывалился шуршащий тёмный куль, в котором намётанный глаз мог бы распознать Василису. Бывшую дриаду, будущее мировое зло (если у принца не поменяются планы).
У Василисы болело всё, включая душу, которая, помнится, неплохо провела время за музыкальными упражнениями. Вот за что он с ней так? Почему нельзя помягче? Почему бы ему хоть изредка не улыбаться, а?
Масаронг вышел вслед за ней уверенной бодрой походкой. Ну да, избил ученицу, пар, что называется, выпустил и доволен. Но пусть не расслабляется, Василиса ему покажет. В следующий раз она изобьёт его, и это он будет из дверей бесформенной кучкой выползать.
Ближе к вечеру она поняла, что стоит распрощаться и с уверенной походкой, и с горделивой осанкой. Всё, напустить на себя неприступность в ближайшее время не выйдет. Согнуться знаком вопроса – вот, что тебе светит, земная женщина. Или, лучше сказать, «древняя земная старуха»?
Ночью же так и вообще кто-то словно вынул из неё все кости, пересчитал их и положил на место, но как-то небрежно. Тело ныло невыносимо. Кое-как затолкав в себя завтрак, Василиса выпрямилась, насколько позволял тонус мышц, встряхнулась и, сузив глаза, поковыляла на первый по расписанию урок – Пирэйну докучать.
Тот со скорбным видом сидел за кафедрой в новой аудитории, которую ему временно выделили взамен взорванной. Все окна здесь были открыты нараспашку, из сада доносилось нестройное птичье пение. Там же, среди цветущих деревьев, верещала какая-то полоумная обезьяна. Нестерпимо сияло солнце.
– Прости, это я виноват, что так случилось, – покаянно выпалил учёный, стоило Василисе войти. – Дал волю гневу, вёл себя несдержанно. Ты бы не устроила взрыв, если бы мои указания были не такими сбивчивыми.
Вид у Пирэйна был сконфуженный. Сразу видно: сестрица отчитала, а затем наверняка взяла с него слово, что он перед её подругой извинится.
– Если хочешь искупить вину… – начала Василиса.
– И в мыслях не было!
– И всё же. Не поможешь ли мне в одном деле? Ты много знаешь. А у меня есть цель. И думаю, она не идёт вразрез с намерениями принца…
Ученый заинтересованно склонил голову.
– К чему ты ведёшь?
– Есть ли способ набраться магических сил в ускоренном темпе? Мои дары… Их маловато. Чувствую себя неполноценной. Расскажи, что у вас за мир? Как он устроен? Могу ли я почерпнуть из него пользу для себя?
Пирэйн потрясённо отшатнулся.
– Если ты уже такие вопросы задаёшь, если ты своим умом до такого дошла, мне не отвертеться, – криво усмехнулся он. В этой усмешке прослеживалось уважение с примесью восторженной растерянности. Василиса впервые открылась ему с неожиданной стороны, и теперь он был как будто польщён знакомством с ней.
Распорядившись, чтобы принесли воды, он позвал Василису к себе на возвышение, выдвинул для неё деревянный стул из-за массивного стола. И тоном заправского сказочника принялся излагать.
Из слов Пирэйна Василиса извлекла для себя много нового. Во-первых, Эльмирия не так проста, как кажется на первый взгляд, в Эльмирии есть потайные ходы, двери, для каждой из которых в окружающей среде припрятан межмирный ключ. Во-вторых, даже если ты завладеешь ключом, это не гарантирует того, что ты сможешь открыть дверь, ибо на открытия способны лишь специальные ребята, ключники.