Дивина глянула на подругу и тоже выдала милую улыбочку, эксклюзивно для Хоанфи.
– Если Масаронг хоть пальцем к тебе прикоснётся, знаешь, что будет? – прорычал тот. – Труп будет. На моей совести, да. Но я не пожалею.
– Ну-ну, не кипятись, – продолжая пятиться и улыбаться, молвила изобретательница. Василису она задвинула себе за спину.
Хоанфи гневно наступал.
– Подружка твоя тоже что-то темнит. Как думаешь, надо ли преподать ей урок? Или, может, в общении вас ограничить?
– Э, слышь ты! – Дивина вдруг остановилась и подпрыгнула, устойчиво приземлившись на пол в тяжеленных шнурованных ботинках. – Ограничителем заделался?
Она сдёрнула с плеч чёрную кожаную куртку с металлическими шипами на плечах и тряхнула этой курткой перед Хоанфи. Устрашающий манёвр несколько охладил его пыл.
– Счас я тебе такой урок преподам, в больничку умчишь на носилках. Эй, Василиса, приструни ты его уже, а? У тебя ж, вроде, дары. Примени к нему какой-нибудь ураганный приёмчик. Водой его окати, огоньком пригрози. Нет?
– Не-а, – помотала головой та. – Я бы могла, конечно, но я его уважаю. И ценю.
Хоанфи от таких слов окончательно остыл.
«Моя девочка», – растроганно подумал он и чуть не уронил слезу.
Конфликт благополучно себя исчерпал.
А потом по громкоговорителям всех созвали в центральный холл, чтобы зачитать какое-то важное объявление. Лакеи, горничные, счетоводы, садовники и прочие придворные господа непонимающе гомонили и толпились вокруг возвышения, где стоял помятый жизнью субъект в белых гольфах и вьющемся седом парике. Оратор выглядел довольно молодо, и глотка была у него что надо, лужёная.
Дивина, Василиса и Хоанфи образовали в толпе свой небольшой кружок, свою зону притяжения, куда незамедлительно примагнитило Пирэйна и Масаронга.
– Сестрица, крепись, – сказал Пирэйн и стиснул руку изобретательницы.
– Что такое? – изумилась та, приподняв проколотую бровь.
– Сейчас сама услышишь.
Другой рукой Пирэйн попытался ухватить Василису – в том же бодрящем жесте, но Хоанфи ревностно оберегал территорию и сцапал запястье подопечной раньше. Затем он отпихнул Масаронга, который предпочитал держаться к Василисе поближе. И, довольный завоевательными успехами, приготовился внимать чтецу.
Субъект в гольфах тем временем развернул внушительный свиток с вензелями и принялся вещать.
– Уже очень давно по нашему замку рыскал опасный зверь. До сей поры он был неуловим, но вчера его сиятельное высочество, принц Фанпайя при помощи славного шута Дадкалато смог избавить нас от угрозы. К сожалению, он потратил много сил, и теперь ему нездоровится. Но королевский лекарь уверяет, что опасность позади, и принц идёт на поправку. Шут Дадкалато, к великому нашему прискорбию, эту ночь не пережил. Его похороны состоятся сегодня после обеда, в третьем часу на кладбище у Могильного Холма. Приглашаются все желающие.
Дальше Василиса слушать не стала, потому что Дивина вдруг коротко вскрикнула и обмякла на руках брата. Пришлось срочно нести её в лазарет. Она упала в обморок от одного лишь дурного известия. А казалась такой сильной…
Зная, что Дивина – тайная принцева заноза, врачи носились вокруг неё с утроенным рвением. Её разместили на самой широкой и мягкой кровати, какая только имелась в лазарете. Ей поставили витаминную капельницу, её обследовали вдоль и поперёк, не обнаружив никаких серьёзных заболеваний. А потом она открыла глаза и попросила, чтобы её пристрелили.
Она долго не могла смириться с утратой. Прекрасная, свежая, как рожок ванильного мороженого в разгар летнего дня, она изменилась до неузнаваемости. И когда Василиса зашла её проведать, та ходила по больничной палате, заламывая руки, и выглядела так, словно попала в аварию, а теперь носит на себе обломки своей машины времени. Душераздирающее зрелище.
Василиса понятия не имела, как помочь. Внутри у неё от бессилия всё рвалось на части. Да, она тоже горевала о Дадкалато, но, в сравнении с болью Дивины, которая любила этого парня, собственная скорбь казалась Василисе жалкой карикатурой, фальшивкой.
– Ох, – сказала изобретательница, завидев подругу. – Как же это так вышло? Я ведь спала, пока его убивали. Я сладко спала, реликтовый крокодил меня раздери!