Он был в светлых выглаженных брюках и белом льняном жакете, на шее у него болталась круглая аквамариновая подвеска, а волочилась за ним какая-то дико непомерная шерстяная мантия, усеянная чёрными пятнами. Будто он кровожадного зверя замочил и теперь носит его шкуру. Но, если учитывать принцеву комплекцию, то, скорее уж, кровожадный зверь замочил бы его.
Короче говоря, последняя часть торжественного облачения делала маленького коренастого Фанпайю похожим на кретина.
– День добрый, – поклонилась Василиса, отойдя от первоначального шока. – Вам уже лучше?
– Как видите, – сказал тот, крутя в руках свой кулон. – Мышцы потянул, укус на ноге долго заживал, да и нервишки пошаливали. С кем не бывает!
Он крякнул и визгливо рассмеялся.
Казалось, контактируя со своей так называемой невестой, он испытывал колоссальную неловкость. А Фанпайе просто-напросто с трудом давалась ложь.
Не потянул он никакие мышцы, и укуса у него на ноге в помине не было. Нервишки? Тут уж ладно, не поспоришь, с ними действительно не всё так гладко. Но ключевое принц умышленно обошёл молчанием.
На самом деле его диагноз звучал как тяжёлая степень отравления. На протяжении тех суток, когда он якобы валялся в лазарете, Фанпайю выворачивало, рвало, мутило. Его желудок неоднократно сгнивал и столько же раз регенерировал.
И не единожды лис-оборотень под человеческой оболочкой раскаялся, что сожрал шута.
По иронии судьбы, подозревать принца в чем-то подобном Василиса стала бы в последнюю очередь. Возможно, потому, что Фанпайя был нескладен и неуклюж и угрозы для миропорядка, если судить по внешности, не представлял.
Всякий раз при встрече с принцем её отменно развитое чутьё умолкало и забивалось в самый тёмный угол подсознания, словно заранее стыдилось обнаружить, что вот в этом-то неказистом болване и кроется главная опасность.
– Рада, что вы в порядке, – сказала Василиса, отдаляясь от скульптур по мере того, как к ней приближался Фанпайя.
На то, чтобы пятиться, у неё было, как минимум, две причины. Во-первых, в присутствии принца начинало невыносимо свербеть в носу и хотелось чихнуть. А его гнусное высочество вроде как запретило чихать, причём далеко не в шутку.
А что касается второго пункта, то здесь преобладало, конечно же, отвращение.
В болоте тусклых принцевых глаз колыхалась похоть.
Он ощупывал Василису липким взглядом, кривил свою сальную улыбочку, дёргал бровями в потугах прельстительно их изогнуть и беспрестанно теребил в руках аквамариновый кулон.
Сбежать бы от этого придурка да хорошенько помыться. С мылом.
Василиса не знала, как ей улизнуть без последствий. Наживёт ведь себе врага в лице сиятельной венценосной особы, бед потом не оберётся.
Она уже отчаялась и морально приготовилась бросить принцу вызов, когда ей вновь пришли на помощь. На сей раз Пирэйн.
– Вот ты где! Ой, простите, ваше высочество! – поспешно извинился он, отвешивая поклон на ходу. – Похоже, я вам помешал. Но тут такое дело… Сестра моя пропала. Нигде найти не могу.
– Дивина? – ахнула Василиса. – То есть как пропала? Вы её в мастерской искали?
– Да в том-то и беда, даже в мастерской пусто. И, что хуже всего, машины времени там тоже нет. Сестра её из телефонной будки в трейлер переделала. Зелёный такой…
– В курсе я, в курсе, – засуетилась Василиса. – Принц, мы с вами потом ещё поболтаем, ладно? Вы же не обидитесь?
– Конечно, конфетка моя. – Силы небесные! Нет, вы слышали? Конфетка! Кто-нибудь, подскажите, где взять терпения, чтобы не треснуть этого олуха по кумполу и не окончить свои дни на виселице за попытку государственного переворота?!
– Буду ждать, сколько потребуется, – совсем уж мерзко ухмыльнулся тот. – Только вы сильно не задерживайтесь. Изголодавшийся мужчина страшнее любого зверя.
Учёный бросил на Фанпайю затравленный взгляд, словно не принц перед ним, а террорист. И поспешил вслед за Василисой, которая, не чуя ног, уже вовсю мчалась к лестнице в подвал.
– Я одна спущусь. Не хватало, чтобы и тебя прикончили, – крикнула она на бегу.
– Так и быть, – тоже на бегу отозвался Пирэйн. – Уверен, ты отыщешь Дивину и без меня. Пусть ты недостаточно образованна, интуиция у тебя первосортная.