– И что ты предлагаешь? – нахмурилась Дивина.
– Предоставь его убийство мне. Давно хочу с ним поквитаться.
– А ты уверена, что сможешь пустить ему кровь? – сощурилась изобретательница. – Безоружной к нему сунешься? Боевой посох у Масаронга из спортзала свистнешь? – Она усмехнулась краем рта, демонстрируя презрение к снаряжению подобного толка. – Учти, если твоим единственным оружием будет красота, фиг ты у меня куда пойдёшь.
– Моим оружием будет магия высшего порядка, – кротко пообещала та. – Я прикончу его, даю слово. Но не сейчас. Мне нужно больше времени на подготовку.
Дивина закатила глаза, проскрежетала зубами – и Василисе удалось обогатить свой лексикон парочкой непечатных словесных конструкций.
– Вот так номер! Ничего себе финт ушами! Оперативное переобувание! – выявив у себя некоторый запас цензурных слов, высказалась путешественница. – Какое «не сейчас»?! А Дадкалато спасти?
– Его не надо спасать! Он превосходно чувствует себя в моем ловце снов и обратно в мир живых не просится. Он теперь дух, покровитель искусства. Я хотела тебе рассказать…
Такое надругательство над здравым смыслом пришлось Дивине не по душе.
– Ловец снов? Покровитель искусства? Ты что, переутомилась?
– Он жив, он всё ещё жив, – настаивала Василиса. – Слегка изменился, да. Но ты сразу его узнаешь, поверь.
Выражение лица Дивины живо свидетельствовало о том, что она не поверила ни на грамм и вот-вот побежит вызывать санитаров. Подружка умом тронулась. Ну класс!
– У каждого жителя Эльмирии, – не унималась та, – есть своя суть, вторая ипостась. Тебе разве не рассказывали?
– Слыхала о таком, – кисло отозвалась изобретательница. – Но, по-моему, это всё религиозные бредни фанатиков, не более. Только не говори, что тебя втянули в секту.
– Поверишь, когда увидишь, да? – хмыкнула Василиса. – Не вопрос. Правда, для этого придётся вернуться в настоящее.
– Ладно, председательница клуба «не сейчас», – смягчилась Дивина. – Вылезай оттуда, там слишком грязно и много оружия. Поранишься ещё. Перебирайся ко мне вперёд.
Доползти до дверцы и не наступить на дуло ружья, которое неожиданно высунулось из-под сидения? Что ж, с задачей первого уровня Василиса кое-как справилась. Открыть дверь, спуститься на пол? Здесь тоже трудностей не возникло.
Она вышла из машины и повертела головой, разминая затёкшую шею.
Снаружи мало что изменилось. Мастерская пребывала в первозданном виде. И вещи здесь ещё не совершали вооружённого восстания, чтобы полечь на полу, как на поле битвы.
Сквозь решётку окна под потолком, напоминающего скорее бойницу, струилось непозволительно раннее утро. Утро, когда все порядочные люди видят лёгкие сны, а отдельные каверзные гуси замышляют побег.
Едва Джулиус осознал, что путь к свободе открыт, как выпрыгнул из горячо любимого трейлера и по путаной траектории понёсся навстречу внешнему миру.
– Ему нельзя разгуливать в прошлом! Хватай его! – ужаснулась Дивина и распахнула дверцу, чтобы устремиться в погоню.
Но Василиса её опередила. Она развила рекордную прыть, успела добежать до выхода из мастерской и с содроганием отметить, что дверь открыта, а гуся и след простыл. Нет, пожалуйста, только не это!
Стояло утро – возмутительно свежее, слишком прекрасное, чтобы ему можно было доверять.
Утро, когда голод принца лишь начинал набирать обороты.
Затишье перед бурей.
Гогот Джулиуса многократным эхом метался по подземелью. Сам гусь, задействовав крылья, эпично удрал вверх по лестнице, и Василиса упустила его из виду.
Когда она остановилась у балюстрады, прикидывая, в какую бы сторону направиться, ей в спину вмазалась Дивина.
– Что, потеряла?
– Похоже на то, – созналась Василиса.
– Разделимся! – мигом нашлась изобретательница. – Ты, чур, налево, я направо. Если в будущее мы вернемся неполным составом, разразится катастрофа чудовищных масштабов. Зачем ты только этого паразита в трейлер пустила!