Встал поудобнее, нос вперёд выставил, будто воздух нюхает.
— О, — говорит, — с той стороны твоим духом потягивает. Там и искать твоих ребят надо. Идём.
Идёт медвежонок, к воздуху принюхивается, ищет будто. Семенит за ним Ёжик, приговаривает:
— Век тебя, Ваня, помнить буду.
А когда вывел его Ивашка к спрятанному домику, совсем Ёжик раскис от радости. Ежат обнимает, Ивашке кланяется:
— Спаситель ты мой.
И ежатам приказал:
— Кланяйтесь ему, дети, это он помог мне отыскать вас, не то расти бы вам сиротами.
Кланялись ежата, пищали:
— Спасибо, Ваня, спаситель ты наш.
Шёл Ивашка лесом к родной берлоге, и было у него светло на сердце: какое он, оказывается, доброе дело сделал — помог Ёжику ежат отыскать.
Шёл медвежонок Ивашка по лесу, и попался ему навстречу Мишук. И пошли они дальше вместе. Идут, смотрят: висит на яблоне яблоко — налитое, красное. Как пройдёшь мимо такого!
— Давай его сорвём, — предложил Мишук.
— И съедим, — предложил Ивашка.
Но яблоко было высоко, так просто не возьмёшь. Выломали медвежата палку. Попробовал Мишук сбить яблоко ею — не достал.
— Больно яблоня высокая, — говорит.
Попробовал Ивашка сбить яблоко. И тоже не дотянулся. Сказал:
— Больно палка коротковата.
Но Мишук не согласился:
— Палка в самый раз. Яблоня высокая.
— Нет, — сказал Ивашка. — Яблоня и вчера такая была, а вот палка коротковата.
И медвежата заспорили. Мимо медведь Спиридон шёл. Услышал — кричат они, вот-вот дело до драки дойдёт. Свернул к ним.
— Чего это вы тут, — спрашивает, — галдёж подняли?
— Да вот, — говорит Ивашка, — Мишук говорит, что яблоня слишком высокая, и потому мы не можем яблоко достать, а я говорю, что яблоня и вчера такая же была, а вот палка коротковата немножко, потому и не можем мы достать яблоко.
— Ну-к дайте-ка мне вашу палку, я попробую, — сказал медведь Спиридон.
Взял, махнул и сбил яблоко. Обтер его и отдал медвежатам.
— И яблоня, — говорит, — нормальная, и палка что надо, просто вы ещё сами малыши пока. Вот подрастёте, и всё будет хорошо.
И пошёл своей дорогой, а медвежата разделили яблоко пополам и побежали купаться.
Ох и озорником же рос у медведицы Авдотьи медвежонок Ивашка! Мать с утра до ночи охотой занята, еду ему добывает, а Ивашка с такими же, как сам, бездельниками по лесу шалается. То Лису на Ежа посадят, чтобы посмотреть, далеко ли она на нём верхом уедет, то гнездо у Сороки разорят, чтобы посмотреть, крупными ли слезами сороки плачут. Вернётся вечером мать с охоты, ей бы полежать часок-другой, отдохнуть, а тут со всего леса с жалобами на сына:
— Житья от безобразника не стало. Приструни ты его… И что за охальник растёт?
Начнёт Медведица совестить сына:
— Нельзя так жить, Ваня.
Огрызается Ивашка:
— Сегодня нельзя, завтра нельзя, когда же можно?
Думала, думала медведица Авдотья, как беде своей помочь, и придумала. Повесила у берлоги на сосну мешочек, сказала сыну:
— Давай, Ваня, договоримся с тобой: хочется тебе озорничать — озорничай, и слова не скажу тебе. Только наполни сперва этот мешочек камешками.
— Согласен! — сказал Ивашка и набрал сразу целую горсть камешков.
— Погоди, больно ты быстрый, — остановила его медведица. — Я ещё не всё сказала. Камешек ты можешь в мешочек положить только тогда, когда сделаешь какое-нибудь доброе дело. Сделал доброе дело — клади камешек. Ещё сделал — ещё клади. И так пока не наполнишь.
— И на это согласен, — сказал Ивашка и пошёл по лесу посмотреть, какое бы ему доброе дело сделать. Решил он поскорее наполнить мешочек камешками и жить, как ему хочется и чтобы мать на него не ворчала.
Идёт он, навстречу ему — товарищи его. Зовут:
— Идём, Ваня, завалим медведю Спиридону вход в берлогу и спрячемся в кустах. Пока отвалят, досыта насмеемся.
— Что вы, ребята, — пошёл их отговаривать Ивашка, — он же совсем старый, медведь-то Спиридон. Ещё надорвётся. Вы лучше искупайтесь идите.
— И то верно, — согласились медвежата и побежали на речку.
А Ивашка вернулся домой и положил в мешочек первый камешек: сделал доброе дело — отговорил медвежат от озорства.
И повелось с той поры: утро на порог, Ивашка — за порог. Идёт в лес посмотреть, какое ему сегодня доброе дело сделать. Очень ему хотелось поскорее наполнить мешочек камешками и жить по воле своей — как вздумается. Но скоро никак не получалось. Он вроде и небольшой, мешочек-то, а прожорливый: глотает и глотает камешки. Много дней прошло, как повесила его мать у берлоги, много раз луна полной делалась и снова худела, а мешочек всё не наполнялся. И вот наконец принёс Ивашка камешек и видит: класть его некуда — полон мешочек.