– И кто вам это сказал?
– Карты.
– Вы верите в гадание на картах таро? – удивилась я.
У нас в городке как раз проживала такая гадалка. Госпожа Залуна. Именно над ее лавкой снимала комнату одна из моих подруг по читательскому клубу – Релия Меарон.
Честное слово, мы с девочками считали госпожу Залуну настоящей шарлатанкой. Она вечно меняла методы предсказания, выбирая то шары, то кости, то еще какие-то необычные штуки. Однажды даже бубен какой-то притащила. Шаманский. Впрочем, никакие ухищрения ей не помогали. Еще ни одно предсказание этой дамочки не сбылось.
Хотя, по словам все той же Релии, народу в салоне меньше не становилось. Наоборот, очередь на сеансы была расписана на неделю вперед. А то и на две.
Представить этого зеленоглазого дракона в обществе гадалки ну никак не получалось.
– Не верю. Но в то, что именно ты станешь моей женой, ни капли не сомневаюсь.
– Потрясающее самомнение, – выдала я, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть смущение.
– Ты вчера об этом упоминала. Как насчет первого желания? Или ты не смогла ничего придумать?
– Отчего же? – Повернув голову, я встретилась взглядом с драконом и широко улыбнулась. – Придумала. К сегодняшнему вечеру я хочу получить автограф от Шаара ДаАрина.
Наблюдать, как меняется лицо Дрима, было одно удовольствие. Придя в себя, он сухо поинтересовался:
– Зачем тебе автограф главы Тайной Канцелярии?
– Сапфирового дракона, – поправила я. – Самого таинственного, неуловимого и интересного дракона, которого практически никто и никогда не видел. По империи о нем ходит столько всяких невероятных слухов! Говорят, он следит за всеми нами через зеркала.
– Поверь мне, ДаАрину есть чем заняться и без зеркал. Он весьма занятой дракон.
– Как вы? – не удержалась я от легкой шпильки.
– Почти. Так почему ДаАрин?
– А почему бы и нет? Самый загадочный дракон империи, которого выследить просто невозможно.
А еще его личный фан-клуб, состоящий из толпы ненормальных девиц обещал солидную сумму за этот автограф. Если продать его, можно выручить много золотых, которые мне еще понадобятся. После того, как я отказала дракону, родители точно урежут мое содержание. А я как раз присмотрела новый специальный карандаш для черчения, настолько точный, что не требовались лишние вычисления.
– Автограф должен быть именным?
– Нет! – Конечно, ведь за именной дадут меньше денег. – Достаточно просто надписи: «Моей поклоннице» и подпись. Или вам это не под силу? – победно усмехнулась я.
– Сделаю все, что в моих силах.
Карета остановилась у академии. Я быстро вышла наружу, не став дожидаться, когда дракон откроет передо мной дверь. Еще не хватало, чтобы нас кто-нибудь увидел вместе! Сплетен тогда не оберешься.
– Я заберу тебя из академии, Глория.
– Угу. А я жду автограф сапфирового дракона. Сегодня к вечеру.
Сосредоточиться на занятиях оказалось очень и очень сложно. Мысли то и дело возвращались к зеленоглазому мужчине и нашему договору. Удивительно, но он больше не вызывал у меня злости и отторжения. Наоборот, одно лишь воспоминание о нашем небольшом соглашении неизменно заставляло глупую улыбку играть на моих губах. Хотелось продолжить эту борьбу.
«А если… если он не справится? То тогда все закончится? Может, стоило выбрать не такое сложное задание?» – засомневалась я в какой-то момент.
Пришлось брать себя в руки и напоминать, что я, Глория Честер, не безвольная игрушка и не вещь, которую можно с легкостью принудить сделать что-то по своему желанию. У меня имелись собственное мнение, а также принципы и чувства. И топтаться по ним какому-то дракону я не позволю.
«И если Аксель Дрим не сможет выполнить первое желание, то… сам виноват. Вот так вот!»
Лекции закончились во второй половине дня, пришла пора возвращаться домой. Я надела пальто и минут десять мялась у огромного зеркала, приводя себя в порядок и растягивая время до свидания с Дримом. Все-таки встретиться с ним было невероятно волнительно.
Спустившись по ступенькам, я почти сразу увидела у ворот знакомую карету и дракона, который стоял в расстёгнутом на груди темно-зеленом пальто, убрав руки в карманы. Его глаза безошибочно отыскали меня в толпе студентов и не отпускали все время, что я шагала к нему.
– И где ваш подарок? – спросила я.
– Еще не вечер, Глория, – спокойно отозвался Дрим, открывая дверцу кареты. – Присаживайся и поедем.
– Куда?
– Скоро узнаешь.
Я лишь пожала плечами. Вряд ли он потащил бы меня в Тайную Канцелярию, а остальное не страшно.