-Мэри!
Застыла на месте, не оборачиваясь.
'Том, пожалуйста, только не говори ничего сейчас, пожалуйста, только не говори...'- но Томас, не имея возможности читать мысли, всё же сказал:
-Вы ненавидите меня, Мэри?
'Молчи, ты сможешь, не оборачивайся...'- но Мэри обернулась: два потухших янтарных солнца, серые тени, прочно обосновавшиеся на лице, заострившийся нос, что обычно приобретает такие черты или из-за бессонных ночей, или из-за большего количества неправильного веселья... Томас смотрел на неё с отчаянием. Он больше не видел выхода.
'Ты ведь потом пожалеешь об этом... И пусть. В конечном итоге, это моя жизнь и только мне решать, что с ней делать. Томас же ничего никогда не узнает... Я просто сделаю то, что должна'.
-Нет, Томас, я вас не ненавижу.
-Правда?..- как же он сейчас напомнил Мэри того мальчишку, с которым она познакомилась восемь лет назад!
-Правда. Если вам уже лучше, можете пойти со мной: мне всё равно необходима чья-то помощь. Так бы снова пришлось просить Арчара...
-Кто это?- вновь эта нехорошая ухмылка.
-Дедушка-сторож, Томас. Арчар - дедушка.
-А кто же вас ждёт?
-Пойдёте со мной - узнаете.
Томас вдруг вслух рассмеялся над самим собой, представив как его поведение выглядело со стороны. Как же давно его смех не звучал так искренне!
-Вы сумасшедшая, Мэри, раз не ненавидите меня. Но мне это нравится, не буду отрицать.
-Не отрицайте, Томас,- 'Не могу сказать того же самого про себя... Мне бы сейчас пригодилось отрицание, как никому другому'. Но Мэри не отрицала: ей до сих пор нравилось смотреть на Томаса после всех этих лет, несмотря на ту обиду, что он нанёс ей столь неожиданно, враз перечеркнув все их совместные мечты и планы. Но Мэри ни за что бы в этом не призналась: она должна была сделать всё, что ещё было в её силах, чтобы помочь этому окончательно повзрослевшему принцу-ледышке... Дальше уже действовать должен был он сам.
Мэри прекрасно знала, что изменить человека невозможно: данное действо всегда было равносильно попыткам поднять гору мизинцем правой руки, левую накрепко привязав к спине... Можно лишь немного помочь, после - лишь наблюдать.
Мэри решилась. Она, действительно, решилась...
Томас не в силах понять, что же происходит в мыслях у этой девчонки, внимательно смотрел на неё: кажется, он вновь попался.
...На улице поднялась метель, она без устали носилась по городу, заметая старые тропы и дороги, убирая снег с новых... 1920 год был спокойным и богатым на урожай: Эльмирская империя во всю готовилась к долгим празднествам. Готовились к ним и все её подданные... Но двое человек, глядя друг другу в глаза, совсем об этом не думали: казалось, они оба вмиг стали сумасшедшими. Казалось, они были готовы.
Вот только к чему?..
***
***
Запах свежей выпечки можно было почувствовать несмотря на морозную дымку, что полностью заволокла город тем зимним вечером:
-Вкусные?
-Как и тогда, Мэри, как и тогда...
Не изменилось ничего: та же страна, тот же город и время года... Даже рецепт пирожков в той булочной, куда Мэри и Томас вновь зашли, не менялся на протяжении последних тридцати лет.
Но кое-что всё же было иным, кое-что коренным образом влияло на восприятие всего происходящего в тот день: они стали другими.
Мэри также умела прощать, глаза её до сих пор напоминали своим цветом агат, но теперь она всё больше понимала мисс Ланри, у которой, слава Богу, наступили хорошие времена... Сейчас Мэри стала сильнее. Размышлять о том, что сила есть и в слабости ей совершенно не хотелось. Она бы заплакала, подумав об этом. Нет, среди вольных мальчишек подобное поведение всегда было не в чести, а она как их верный друг не могла себе такого позволить. Пусть они все и выросли... Неважно. Пожалуй, привычку избегать некоторых тем даже в своих мыслях Мэри переняла у Тома. Она вообще многому у него научилась.
Сам же Томас, вспоминая о том, каким он был пять лет назад, не мог удержаться от снисходительной улыбки. Тогда он ещё верил, он ещё надеялся на то, что счастье заглянет к нему в гости. Однако время шло, предательство Мэри, которое оказалось лишь его выдумкой, постепенно забывалось... Забывалось оно, к слову говоря, насильно. Томас специально проводил каждый свой день так, чтобы в следующем он ничего не мог вспомнить о предыдущем. Да, у Томаса получалось. Но этот способ ни разу не срабатывал с его прошлым... Оно никогда не хотело молчать.