-Мэри, зачем ты помогаешь мне?- Томас решил напрямую спросить у Мэри о том, что его волновало. В мире коммерсантов, к которому он принадлежал, ничего не делалось просто так.
-Знаешь, мне не хотелось бы увидеть тебя мертвым. Странный вопрос, Томас,- Мэри пожала плечами.
-Наверное, это просто ты странная. Правда, совсем не в плохом смысле этого слова.
-Возможно,-Мэри загадочно улыбнулась, и, когда Томас, кажется, стал понимать нечто очень важное, вновь заговорила,-Ты чай-то пей! Кому я его готовила?
-Мне...
-Вот! Если заболеешь, будет совсем не весело встречать праздники.
Да, Томас вспомнил про праздники. Томас вспомнил про прошлое Рождество...
***
Падал снег. Одна за другой снежинки в хаотичном порядке летали за окном, привнося что-то пронзительно-белое в царящую вокруг темень. Бессмысленно. Так бесполезно было стоять на парадной лестнице дома Фостеров теперь, когда душа его уже давно не была на месте...
Томас бесцельно бродил по комнатам, не в силах найти ни одно занятие, что могло бы ему понравиться. Ему перестало нравится всё. Да что говорить про Томаса, когда вчера даже его отец вдруг сделал ошибку в расчётах?!
Нет-нет, дом этот был теперь совершенно пуст, ничто не могло оживить его или развеять те мрачные тучи, что поселились здесь в каждом углу с того самого злополучного дня.
Свет негодовал. В сторону сэра Джеймса Томаса Фостера неслись осуждения, сожаления, соболезнования и обвинения.
Кто-то радовался: хоть что-то нарушило идеальный образ этого богатейшего коммерсанта.
С тех самых пор, как его мать однажды просто исчезла из дома, Томас больше не находил покоя... "Возможно, в том месте, где она сейчас - она счастлива,"- лишь эта мысль успокаивала юного наследника огромного состояния и заставляла его с ненавистью сжимать кулаки каждый раз, когда кто-нибудь вновь наносил им визит, выражая своё "искреннее" возмущение поведением миссис Джейн Амари Фостер:"Как?! Сбежать из дому с другим, оставив и мужа, и сына?"
Томасу было больно. Но он почему-то не обижался на маму... Уж он-то лучше всех знал, что она бежала не для счастья, а от несчастья. Она бежала не с кем-то, а от кого-то. Да и вообще, не было у неё никакого любовника! Просто в свете говорят всякое, и не больше.
Его не было! Не было. Не было...
Томас просто смотрел на снег, вот и всё. На холодный бессмысленный праздничный снег, который больше никогда не принесёт ему радости...
***
-Томас, всё в порядке?- наш герой вдруг увидел чью-то руку перед своим лицом. А, это же была та девчонка Мэри...
-Вспомнил кое-что. Неважно,- он замолчал. Томас представил, что ожидает его по возвращению домой, и ему стало совсем не весело. Даже в заброшенном театре было и то лучше, чем там!
-Не важно - значит, ты не хочешь об этом рассказывать, а не то, что тебя никто не желает выслушать.
-Да что ты знаешь?!-слова Мэри вывели Томаса из себя: он почувствовал, как гнев в одно мнгновение возник внутри и тут же поспешил вырваться наружу, - Ты считаешь, что мой отец хочет меня слушать, но я ему ничего не говорю? Поверь, дела интересуют его в сотни раз больше, чем что-либо, связанное со мной. Хотя, нет, я забыл: на каком-нибудь сто тринадцатом месте в его голове находится моё образование, ведь наследник-невежда считается дурным тоном. Но что тебе-то об этом знать?! Ты живёшь в своём идеальном мире, Мэри, и проблемы тебя не касаются.
Мэри спокойно выслушала слова Томаса, посмотрела на него как на маленького ребёнка, и вздохнула.
-Иногда мне бы хотелось сбежать из своего идеального мира. Я всегда говорю, что ни на что бы не променяла свою свободу... Это неправда. Мои друзья говорят тоже самое, но и это - ложь... Мы все, не раздумывая, променяли бы её на то, что есть у тебя, Томас: у тебя есть семья. Пусть не идеальная, пусть со своими проблемами... Мне иногда хочется побыть маленькой, но нельзя. Я живу одна, забочусь о себе, вижу всё: Томас, ты не думай, что я не вижу. А так, да - свобода - самое дорогое, что у меня есть, и я бы соврала, если бы сказала тебе, что несчастна...
-Прости,-нашему герою в очередной раз за сегодняшний день стало ужасно стыдно.
-На принцев-ледышек не обижаются,-Томас, увидев улыбку Мэри, успокоился. Дома за такою тираду его бы заперли в комнате на неделю, а эта девчонка... Она просто улыбнулась. Пожалуй, улыбка Мэри стоила всех его мучений за этот нескончаемый день.