Колдун открыл заслонку и положил в остывающую печь добычу кота. Прошел к столу взял один из жезлов, вернулся к печке и, прикрыв заслонку, левой рукой просунул в узкую щель жезл. В это же время правой рукой колдун достал из кармана жилета золоченый наперсток и, удерживая его двумя пальцами, прикоснулся к позолоченной пластинке на жезле. В топке что-то негромко хлопнуло. Колдун закрыл заслонку. Вернулся к столу и положил жезл на место, а сам, достав из ножен на поясе нож, вернулся к печке. Присев на корточки взял левой рукой полено, сковырнул лезвием ножа с него кору и положил на пол перед печкой. Вернув полено на место, колдун открыл заслонку и достал оттуда уже ощипанную тушку синички. Демонстративно возмущено покачал головой и положил тушку на кору.
Кот, все это время насторожено следящий за колдуном, сорвался со своего места, и в два прыжка оказавшись у печи, заурчав, сунулся мордой к своей добыче. Колдун, усмехаясь, стал отпихивать кота от птичьей тушки, приговаривая:
- Пш-шь! А, ну, брысь! А, ну, пш-шь! Пш-шел отсюда!
Убедившись, что кот хоть и лезет под руки, толкая головой, но под лезвие ножа не подставляется, колдун ловкими движениями отрезал от тушки голову с клювиком и лапки. Закинув эти части в печь, колдун разрезал добычу кота пополам и лезвием ножа сковырнул птичьи потроха на древесную кору. После чего взяв одной рукой обе половинки крошечной тушки, закинул кору с потрошками в печь. Закрыл заслонку и отнес мясо в кошачью миску.
Кот громко урча, выхватил из миски кусок и, сделав несколько коротких шагов назад, принялся поглощать свою добычу. Хотя, пожалуй «поглощать добычу», сказано слишком громко! Что там поглощать-то? Это же была всего лишь синичка! Синички ведь и в своем естественном виде птички-невелички, а если синичку ощипать да отрезать головенку, то она уместится на чайной ложечке. Ну, ладно! Чисто из уважениям к синицами, пусть будет на столовой ложке. Но что эта ложка здоровенному коту? Так, баловство…
Колдун был человеком разумным и прекрасно понимал, что коту этой порции будет мало, поэтому он не стал садиться за стол, а подошел к большому стальному шкафу у стены. С виду эта вещь напоминала большой несгораемый шкаф. Очень большой шкаф. Дверца шкафа запиралась на пару больших крючков с дополнительными фиксаторами. А на боковой стенке был расположен небольшой рубильник, над которым горел крошечный красный огонек. Колдун опустил рубильник вниз и стал ждать, когда красный цвет огонька сменится зеленым. На это ушло около минуты. Кот за эту минуту успешно проглотил свою добычу и, подойдя к колдуну, сел рядом глядя на шкаф, словно преданный поклонник, страждущий увидеть предмет своей страсти.
Как только огонек над рубильником стал зеленым, колдун скинул крючки и открыл дверцу шкафа. Глядя на содержимое полок, колдун толи обращаясь к коту, толи, говоря сам с собой, произнес:
- Рыбу тебе нельзя, тем более жареную. Колбасу есть тебе не по понятиям. Молоко ты не любишь. Сметану, пожалуй, я съем сам. Сыр ты не любишь. Ну и чем тебя кормить? Пельмени? Так я их уже сварил, а вареные пельмени тебе тоже не по понятиям. Может, пойдешь мышей ловить, а?
Колдун перевел взгляд на кота. Кот во время этого монолога поднялся на задние лапы, чтоб стать повыше, и, поджав передние лапы, словно кенгуру, с любопытством разглядывал шкаф. При этом шевеля усами и раздувая ноздри, чтоб уловить малейшие оттенки таких соблазнительных запахов. На вопрос колдуна кот коротко мяукнул и удвоил громкость мурчания. Колдун хмыкнул, и веселым тоном ответил:
- Ну, ладно, ладно! Оставил я специально для тебя немного сырого фарша…
Достав из шкафа блюдце с большим колобком мясного фарша, колдун закрыл дверцу, накинул крючки, и поднял рубильник в верхнее положение. Отнес блюдце на стол. Взяв мясной шарик рукой, отнес и положил его в миску. Пока кот насыщался, колдун помыл руки и блюдце в рукомойнике, в другом углу комнаты. После чего сел за стол, и наблюдая за котом начал ворчать:
- И че ты сюда приперся, а? Сидел бы дома. В тепле. Там тебе и молоко и сливки. Тепло, светло, сытно и даже мышей ловить не надо. Вот че ты приперся? Вот сколько ты сюда шел? Напрямик, небось? Ну, так это пять километров. Да все по сугробам. Да мороз еще, лютый какой стоит. А если ты не напрямик скакал как заяц, а по моей лыжне бежал, то это километров восемь, а то и все девять. Вот че те дома-то не сиделось? – не дождавшись от кота ответа, колдун покачал головой и продолжил «общение»: - А если б тебя в лесу волки перехватили? Да что те волки, тебе бы и лисицы за глаза хватило! Загнала бы она тебя на дерево, и замерз бы ты там к утру. Эх, ты… Одно слово: мроу…(1) - колдун сделал долгую паузу, и вновь не услышав ответа от животного, тяжело вздохнул. Перевел взгляд на стол. Улыбнулся и, взяв в руки тетрадь, показал коту её обложку.