- Николетта?
Она на мгновение замерла и смерила меня взглядом.
- А, ну да. Мы с вами вчера виделись. – Ей наконец удалось распутать волосы, и она проверила телефон. Вид у нее был очень усталый.
- Не хотите выпить кофе или еще чего-нибудь?
- Сейчас? – Казалось, ее поразило, что я вообще об этом заикнулась. – У меня только что закончилась двойная смена. Может быть, завтра?
- Лучше все-таки сегодня. Видите ли… вчера утром вы приходили ко мне и сказали, что вас нет в живых.
Меня окатило волной изумления. Пару секунд Николетта колебалась, но любопытство взяло верх.
- В двух кварталах отсюда есть кафе. Я как раз собиралась там позавтракать. Если хотите, можете присоединиться.
- Я всеми конечностями за присоединение. Вас подвезти?
По выражению ее лица было ясно: она боится, что ее похитят.
- А давайте там и встретимся.
Я поехала за красным «вольво» Николетты и оказалась у «Рубежа», который находился всего в паре кварталов от моего дома.
Сделав заказ, мы уселись в задней части заведения.
- Вы сказали, я к вам приходила. И что это значит?
- Ну, во-первых, я вижу то, чего не видят другие.
Она поерзала.
- Ага.
- И вчера утром вы пришли ко мне домой и сказали, что умерли. Что ваше тело под мостом черт знает где.
- Странно. – Она опустила голову, словно что-то скрывала.
- Николетта, вы можете рассказать мне что угодно. Клянусь, я поверю.
Она пожала плечами:
- Дело не в этом. Иногда мне… снятся сны, но я никому о них не рассказывала. Представить не могу, откуда вы можете такое знать.
- Оттуда, что вы сами пришли ко мне в квартиру и сказали, что умерли.
- Это невозможно, - отозвалась она и прикусила губу.
- Думаю, вы в это верите не больше, чем я. Что произошло, Николетта?
- Происходит. Не произошло, а происходит.
- Такое случалось и раньше?
Наконец она выпрямилась и глубоко вздохнула:
- У меня что-то вроде припадков. Жутко и страшно. Когда они заканчиваются, я помню о том, что происходило с другими людьми. Помню, как они умирали. Вот только происходило это со мной. Умирала я.
- То есть вы видите, как умирают люди, их глазами? – Это что-то новенькое.
- Вы не понимаете. Нет никаких смертей. После этих «снов» я постоянно проверяла газеты, но там не было ничего похожего на то, что я видела. Мне так и не удалось найти связь между тем, что я вижу, и тем, что происходит на самом деле.
- Вы уверены?
- На сто процентов. Говорю же, я проверяла. Рыскала по интернету, читала газеты, смотрела новости. Ничего.
Это и правда странно.
- Наш заказ готов.
- Я заберу. – Я выскочила из-за стола, взяла наш заказ и вернулась обратно, чувствуя, как рот наполняется слюной от аромата заказанного Николеттой буррито. Знала же, что надо и себе заказать. С ужасной неохотой я отдала ей ее завтрак. – Может быть, вы расскажете мне о нескольких таких случаях? – попросила я, добавляя в кофе карамель и немного сливок. – Так сказать, приведете пару примеров.
- Ну ладно. – Николетта налила сальсы на буррито. – Пару недель назад я была пожилым мужчиной и лежала в больнице. Все вокруг думали, что смерть наступила по естественным причинам, но на самом деле меня убил внук. Прямо там, в палате. Не мог дождаться, когда наложит лапу на наследство. Мне и пожить-то оставалось всего ничего, но ему не хотелось ждать.
С трудом оторвав взгляд от буррито, я вытащила блокнот и ручку.
- А имена вы помните?
Прожевав первый кусок, она покачала головой:
- Далеко не всегда. Минуточку. В тот раз я точно знала какое-то имя. Что-то вроде Ричард или Ричардсон. Но я не знаю, кого так звали – того мужчину или его внука. И не знаю, имя это или фамилия. Может быть, так звали даже медсестру. Правда, не знаю.
- Нет-нет, все замечательно. С этой информацией я могу поработать. – Я могла попросить дядю Боба покопаться в базе или уговорить Куки поколдовать. Если то, что описала Николетта, случилось на самом деле, я об этом узнаю. – Ладненько, расскажите еще.
Она отпила апельсинового сока.
- Хорошо. Несколько месяцев назад у меня был «случай» с женщиной. Тяжелый и ужасный. Я пыталась выйти из своей квартиры, но постоянно напоминала себе о тушившемся на плите мясе. Это было очень важно. В итоге я забыла одеяльце, и мне пришлось за ним вернуться. И, когда я опять пыталась уйти, меня поймал мой муж. – Ее голос стал тише, и я ощутила вспышку печали. – Он избил меня до смерти.
Пока я сидела и слушала, по мне ползли ледяные мурашки. Потому что я узнавала в этой истории каждую подробность. Я не знала, что сказать Николетте. Не знала, как она это воспримет.