- Я готов на все, что ты можешь предложить.
- Ну что ж, сам себе могилу роешь, дружочек. – Я огляделась и нашла то, что нужно. Развязав подхват для занавески, я вернулась к Рейесу и стала объяснять правила: - Итак, ты должен мне доверять. Стой спокойно и заведи руки за спину.
Отлепившись от стены, Рейес шагнул ко мне. Его лицо выражало настороженность, но в то же время он явно был заинтригован.
- Будет больно?
- Только твоему банковскому счету.
Он сделал, как было велено, – завел руки за спину.
- Ты мне доверяешь? – спросила я.
- Пока могу тебя скрутить.
- Вот и славненько. – Рейес сильный. Ему скрутить меня и швырнуть за тридевять земель труда не составит.
Я связала ему руки в запястьях за спиной. Даже зная о его прошлом, зная, какие ужасные воспоминания это может пробудить, я все-таки надеялась, что между нами начнет формироваться связь, основанная на доверии. Эдакая ниточка мира и взаимопонимания. Он должен знать, что я никогда не причиню ему боли. Само собой, даже если бы мне захотелось, в физическом смысле причинить ему боль у меня просто-напросто не получится, но он должен знать, что это касается и эмоциональной стороны наших отношений.
Рейес склонил голову набок:
- Выглядит многообещающе.
- Если сможешь простоять так, - я задумчиво глянула в потолок, - ну, скажем, пять минут, твоя взяла. Но если хоть чуть-чуть шевельнешься, - добавила я, делая вид, будто разминаюсь перед боем, - то ты проиграл.
- Мне даже шевельнуться нельзя?
- Ни на миллиметр. Эта игра, которая учит концентрации и самоконтролю. Шевелиться в ней ни в коем случае нельзя. Меня научили в военно-воздушных силах.
- Ты не служила в армии. Тем более в военно-воздушных силах.
- Верно. Зато там служили парни, которые меня научили. – Я протанцевала вокруг Рейеса, демонстрируя свои потрясные навыки. Чем скорее всего напугала его до смерти. Бедняга. – Это – кулаки чистой ярости. Они окажутся очень-очень близко. Ты почувствуешь, как они рассекают воздух. Ты будешь поражен до глубины души их скоростью и точностью. Шевельнешься – проиграешь. Ну так как? Все еще хочешь попробовать? Если нет, то говори сейчас, потому что очень скоро твой мир рухнет.
О да, я прекрасно понимала, что его кривоватая ухмылочка – всего лишь уловка, призванная усыпить мою бдительность. Рейес прочистил горло и сказал:
- Да нет, я все-таки попробую.
- Точно? – Я изобразила серию быстрых ударов, чтобы он осознал, на что подписался. По идее, он должен был хоть чуточку занервничать. – Речь идет об уйме денег. Никто не станет тебя винить, если ты пойдешь на попятный.
- Ты когда-нибудь занималась боксом?
- Взяла несколько уроков. Не хотела быть чьей-то шестеркой, если попаду за решетку.
Судя по всему, Рейеса я не убедила, поэтому объяснила еще раз:
- Я ходила в ужасную школу. Нашим талисманом был наемник по имени Винни.
- Я думал, ты училась в «La Cueva» (1).
- Так и есть. Я училась в особом отделении «La Cueva» под названием «La Следизасвоейзадницей, подружка». У нас было передвижное здание, чуть южнее главной школы. На всякие мероприятия нас редко приглашали.
Рейес вел себя так, будто пытался побороть смех. Но мне-то виднее! Единственное, что он сейчас пытался побороть, – это дикий страх, сковавший все его тело. Он старался не дать ему выбраться наружу, чтобы не испортить величественное впечатление, которое он на меня производил. Но было уже поздно.
- Если ты не в курсе, в школе меня называли Апперкот Дэвидсон. – Для пущего эффекта я изобразила апперкот.
- Я думал, тебя называли Чарли.
- Только те, кому нечего было бояться. – Ну все, мне срочно нужна татуировка на затылке.
- Время уже пошло? – спросил Рейес, и на его левой щеке появилась ямочка.
Я опустила руки и с вызовом выгнула бровь (однажды видала такое в киношке), давая ему последний шанс отказаться от пари. Однако он лишь застыл, превратившись в статую. Я даже немножко обалдела.
- Ты достойный соперник, Рейес Фэрроу. – Глубоко вздохнув, я подняла кулаки и встала в первую позицию, как это называют в балете. – Пора платить по счетам.
Рейес внимательно за мной следил, ждал, когда я нанесу первый удар. Но я видела, что под маской предельной сосредоточенности его глаза улыбаются. Мне почти стало его жаль. Особенно когда я снова опустила руки и посмотрела на него из-под полуприкрытых век.
- Ты самое прекрасное создание, какое я когда-либо видела.
Он словно протрезвел. Взгляд стал более настороженным.
Я подошла ближе и, остановившись в нескольких сантиметрах, посмотрела прямо ему в глаза.
- С того самого момента, как я тебя увидела – в тот ужасный вечер, когда Уокер жестоко тебя избил, – твой образ навсегда врезался в мою память. Ты был немыслимо красивым. Благородным. И сильным.
Рейес посмотрел на мои руки, когда я начала расстегивать на нем рубашку. Губы приоткрылись, он чуть-чуть наклонился ко мне, но я погрозила ему пальцем:
- Не шевелись, мистер. Таковы правила.
Он прищурился и выпрямился.
Расстегнув последнюю пуговицу, я спустила рубашку с его плеч. Татуировки, покрывавшие его грудь, спину и плечи, были темнее всех, что мне доводилось видеть. Это понятно, ведь они сделаны не чернилами, а чем-то сверхъестественным, чем-то, что не принадлежит нашему миру. Гладкие линии переплетались, образуя лабиринт с тупиками и ловушками, призванными запутать душу, чтобы она затерялась в забвении, существующем между мирами. Навеки.
На идеальной коже совсем чуть-чуть, но все еще виднелись шрамы от издевательств, которым его подвергали в детстве. Наконец я нашла то, что искала. След от пули пятидесятого калибра, которую он получил буквально несколько дней назад. Обычного человека такая пуля разорвала бы на куски, но Рейеса просто ранила. Она попала ему в грудь и прошла навылет через легкое. А все, что осталось в качестве свидетельства, - это едва заметная зажившая царапина на коже.
Стянув рубашку ниже по рукам Рейеса, я обошла его, чтобы посмотреть на спину. Здесь след был больше и заметнее, но все равно Рейес исцелялся гораздо быстрее, чем я.
- Я ведь сейчас не жалость от тебя ощущаю? – спросил он резким тоном.
Я снова встала перед ним и скрестила на груди руки.
- А если и так?
- Я бы не советовал.
- Ты не можешь помешать мне сочувствовать тебе, Рейес.
- Хочешь проверить эту теорию?
- Да. – Я задрала нос. – Хочу. – Я положила руку ему на грудь. Под моей ладонью его кожа казалась просто обжигающей.
– Ты для меня весь мир. Как я могу не сочувствовать тому, через что тебе пришлось пройти?
В комнате стало жарко – верный признак того, что Рейес в ярости.
- Прекрати.
Я покачала головой и шагнула ближе:
- Нет. Каждый раз, когда я думаю о том, что с тобой произошло, я готова корчиться в муках. И тебе не удастся это изменить только потому, что тебя это бесит.
И тут случилось кое-что знакомое. Как всегда это бывает, когда ярость Рейеса выходит из-под контроля, в нем взорвалась вспышка опаляющего жара.
- Хочешь узнать, что такое настоящие муки? – спросил он. Голос звучал тихо, хрипло, словно был всего лишь хрупкой оболочкой его настоящего голоса, готовой осыпаться осколками в любую секунду.
Я шагнула прямо в пламя, которое клубилось вокруг него. Огня я, конечно, не видела, но чувствовала, как он жжет мою кожу, лижет нервы. Я обняла Рейеса за талию. Его руки все еще были связаны за спиной, выражение лица ясно говорило о том, что он готов убивать. Я легонько коснулась его щеки.
- Если это значит, что я больше узнаю о том, что тебе пришлось вынести, то да. Если это нас сблизит, если я смогу понять, как ты думаешь, как тебе помочь, то тысячу раз да.
Он наклонился ко мне, проиграв наше пари, и прошептал мне на ухо:
- Сама напросилась.