Одна ползала по ковру, отчаянно пытаясь найти откуда-то выход. Вторая в буквальном смысле клоками выдирала на себе волосы. Все, с меня хватит. Я присела рядом и взяла ее за руки. Женщина все еще покачивалась вперед-назад, но, похоже, немного успокоилась. Я обняла ее и молча смотрела, как другие пытаются забиться в шкафчики, ползают по стенам, дрожат под столом.
Массовое захоронение мы нашли, но дальше-то что? Что нужно этим женщинам? Если они хотят дождаться, когда найдут их убийцу, то ожидание может затянуться. А мне придется обосноваться на пожарной лестнице.
Когда женщина, которую я обнимала, совсем притихла, я аккуратно, стараясь ни на кого не наступить, прошла к комоду, где хранила фотографию. Но ее там не оказалось. Начиная нервничать, я прошерстила остальные ящики. Немножко обрадовалась, обнаружив боксеры с надписью «Кайфуй с умом» на заднице, покопалась в носках, майках, шарфиках. Ничего. Уже когда спальня выглядела так, будто ковер бомбили одеждой, до меня дошло, куда делся снимок.
Рейес. Он расстроился, когда нашел фото. Наверняка он его и взял.
Прихватив ключ от его квартиры, я решительно направилась туда. Точнее решительно сделала несколько шагов.
- Где моя фотография? – спросила я, найдя Рейеса. В спальне. В одном полотенце. Все еще мокрого. Пресвятая колбас…
- Когда ты собиралась поделиться со мной планами насчет моей сестры?
Он застал меня врасплох. В глазах искрился гнев. С сестрой он много лет не разговаривал. Откуда, черт возьми, он постоянно узнает, когда я с ней пересекаюсь?
- А ты в курсе, что твоя сестра собирается сделать?
Рейес застегивал на запястье часы с широким кожаным ремешком.
- Мне казалось, у нас с тобой договор. Ты к ней не лезешь – я не рублю тебя пополам.
- Ну нетушки. – Я подошла и ткнула ему пальцем в грудь. – Даже не думай мне угрожать.
- Кто сказал, что это угроза?
Да уж, нравятся ему крутые речи.
Я шагнула ближе. Меня тут же обступил его запах – аромат пустыни после грозы. Жар, который излучал Рейес, с каждой секундой становился горячее.
- Если еще хоть раз станешь мне угрожать…
- То что? – спросил он, сложил руки на груди и, прищурившись, окинул меня взглядом.
Мне пришлось откашляться.
- Если еще хоть раз станешь мне угрожать, я тебя свяжу. – Однажды я уже его связала. Привязала нематериальное тело к материальному. Рейес оказался заперт в физической оболочке, и это ему ни капельки не понравилось.
Он приподнял брови, в комнате стало еще жарче. Шагнул ко мне, и между нами почти не осталось свободного пространства.
- И как же тебе это удастся, - спросил он, и я отчетливо разглядела, как мерцают его глаза, - если ты не сможешь говорить?
Внутри меня вспыхнул гнев. Я глянула на полотенце, на тени во впадинках между мышцами. Рейес шагнул вперед, вынуждая меня пятиться, а я не могла отвести глаз от кубиков пресса, которые двигались вместе с ним. Он продолжал наступать, пока я не прижалась спиной к стене. Я положила руку ему на грудь, он уперся ладонями в стену позади меня.
- Мне казалось, мы покончили с твоими мелкими угрозами, - выдавила я.
Взгляд Рейеса опустился к моему рту.
- Мои угрозы никогда не бывают мелкими. – Он облизнулся и прикусил губу, словно о чем-то задумался.
- Мои тоже. Прекрати мне угрожать, и мы на всю жизнь останемся хорошими друзьями.
Рейес склонил голову набок.
- Неужто думаешь меня приручить? – Все еще глядя на меня, он открыл верхний ящик комода, достал поляроидный снимок и отдал мне. – Приручить вот это?
Смотреть на фото я не стала. То, что на нем изображено, въелось мне в мозг с первого взгляда. Рейес с повязкой на глазах крепко привязан к стулу веревками, впивающимися в плоть и открывающими раны, которые уже начали исцеляться. Я сразу его узнала. По густым темным волосам, по текучим линиям татуировок, по прекрасным, чувственным губам. На фото ему лет шестнадцать. Голова отвернута в сторону. Губы крепко сжаты от унижения. На шее и ребрах – огромные черные синяки. Руки и торс покрыты длинными глубокими порезами. Некоторые свежие, некоторые уже наполовину зажившие.
Я поклялась себе никогда больше не смотреть на эту фотографию. Но я не идиотка и никогда бы ее не выбросила. Она была доказательством того, через что пришлось пройти Рейесу. Через что пришлось пройти им обоим. И теперь снимок поможет Ким.
Не глядя не фото, я засунула его в задний карман.
- Даже не посмотришь на меня? – спросил Рейес.
- Это не ты, Рейес. А то, что с тобой сделали.
На его губах заиграла улыбка, в которой было очень мало веселья.
- И ты думаешь вылечить меня, как птичку со сломанным крылышком.
Я коснулась полотенца.
- Я думаю, что ты уже большой мальчик и знаешь, что я рядом, что бы ни случилось.
Чтобы подразнить его, я провела пальцами по краю полотенца, потом ниже, прикоснувшись к самому интересному. Ей-богу, он вовсе не был так зол, как казалось на первый взгляд.
Рейес застыл.
- Что бы ни случилось?
- Что бы ни случилось, - повторила я, пытаясь хоть немного сдвинуть его с места. – Но заруби себе на носу: ты меня получишь, как только перестанешь сыпать угрозами всякий раз, когда я пытаюсь настоять на своем. А до тех пор будем соседями. – Я попробовала нырнуть ему под руку, но Рейес опустил ее, заблокировав мне путь к бегству.
- Шутишь, что ли?
Я глянула на него:
- Вовсе нет. Пойду я, если ты не против, - и кивком указала на его руку.
Вместо того чтобы отступить в сторону, он шагнул ближе, и между нами остались какие-то сантиметры.
- Соседями?
Пожирающий его огонь просочился сквозь мои джинсы и свитер и затанцевал на коже. Я прижалась затылком к стене и уставилась снизу вверх на Рейеса. Прошло какое-то время. По идее, он должен был либо отступить, облегчив нам обоим жизнь, либо что-то сделать, чтобы мои попытки уйти стали по-настоящему мучительными. Однако ничего не произошло. Он просто стоял и внимательно на меня смотрел. Поначалу я ничего не поняла, а потом почувствовала. Почувствовала его. Осторожно, словно изучая, в меня текла горячая энергия.
- Если бы я хоть чуть-чуть верил, что ты всерьез принимаешь мои угрозы, я бы рта не раскрыл.
На ум мигом пришла уйма вещей, которые он мог бы сделать ртом.
- Это не оправдание, - сказала я и удивилась, как тихо звучит мой голос.
- Когда я тебе угрожаю, ты перестаешь меня жалеть.
- Сочувствовать, - уточнила я.
- Мне намного легче принять гнев, чем жалость.
- Сочувствие, - опять брякнула я.
- Можешь подобрать хоть тысячу эвфемизмов, но жалость остается жалостью.
- Речь о сострадании.
- Об утешении того, кто достоин сожаления.
- О глубоком понимании того, через что тебе пришлось пройти. Искренне, от всего сердца. А если тебе так уж тяжко с этим смириться, то смело можешь поцеловать меня в зад.
- Предложение?
- Факт.
Рейес опустил голову.
- Я хочу, чтобы ты мне доверяла.
- Это, конечно, очень странно, но я доверяю. Что бы ты там ни говорил, я тебе доверяю.
Он заключил в ладони мое лицо и погладил пальцами виски.
- Очень доверяешь?
Я тут же начала расслабляться. Все-таки его прикосновения оказывают удивительный эффект.
- Прямо сейчас – очень. Но ты все равно меня не получишь, пока не научишься прилично себя вести.
Рейес прижался лбом к стене сбоку от меня. Нет, ко мне он не прикасался, но был так близко, что я ощутила на шее его дыхание, когда он тихо проговорил:
- Ну так научи.
Смысл его слов вкупе с глубоким тембром голоса окончательно меня довел. И Рейес, черт его дери, прекрасно знал, что так оно и будет. Тщательно выстроенная система сопротивления дала сбой, и я всем существом потянулась к нему. Осторожно коснулась руками твердого живота. Медленно провела пальцами вниз до полотенца, чувствуя, как от прикосновений сокращаются мышцы. Потянула за ткань, и она упала к нашим ногам. Сердце Рейеса забилось чаще. Кровь быстрее потекла по его венам. Или по моим. Не важно. В комнате стало еще жарче.