Чувствовала я себя воздушным шариком, из которого выпустили весь воздух. Только сейчас, с трудом балансируя между сном и явью, осознала, сколько сил забрал этот день. Хотелось просто закрыть глаза и провалиться в блаженную темноту без сновидений. Но всё же нужно было сделать над собой последнее усилие.
— Спасибо, — выдохнула я, едва шевельнув непослушными губами.
Жар спадал, и ко мне медленно возвращалось привычное ощущение собственного тела. Вместе с ним, словно запоздало спохватившись, заявилась и боль. Не сильная, так, нудная и саднящая. А ещё — желание сходить в душ. И в то же время ничего не хотелось сейчас меньше, чем покидать этот тёплый уют скомканного одеяла и рук.
— Спасибо.
Я всё-таки села, опираясь ладонями о его плечи, вновь заглядывая в лицо. Такой улыбки на этих губах мне раньше видеть не приходилось. Слишком личной и только для меня.
— В душ? — спросила я, невольно улыбаясь в ответ.
— Было бы неплохо. Но может, и так сойдёт?
— Не сойдёт, — вздохнула я, немного поразмыслив.
Неторопливая возня под тёплыми струйками воды едва не превратилась в продолжение. К сожалению или, может, к счастью, мы оба слишком устали, сил не хватило даже толком вытереться, потому в кровать я рухнула вместе с полотенцем, и сразу же провалилась в сон, так и не перестав улыбаться. Пожалуй, если бы утром меня ждала казнь, я отправилась бы на эшафот счастливой.
Глава 12.
Проснулась я совсем рано, по привычке, но чувствовала себя на редкость бодрой и энергичной. И настроение было просто замечательное. Хотелось то ли творить, то ли вытворять, то ли того и другого разом. Оглядев комнату, всё ещё погружённую в полумрак хмурого осеннего утра, я на миг застыла, охваченная почти безумной идеей. И после этих коротких колебаний осторожно сползла с кровати, на цыпочках добежала до кресла и схватила с него рубашку. Вдохнула дразнящий аромат дорогого парфюма и быстро, пока не передумала, надела её на себя. Прямо поверх… ничего.
Просто удивительно, когда это только я, проведя двадцать три с лишним года застёгнутой на все пуговицы, успела достичь достаточной степени бесстыдства, чтобы спокойно разгуливать по чужому дому в подобном наряде. Меня что, настиг-таки запоздалый подростковый протест? И что же дальше? Захочется сделать татуировку или вставить пару-тройку серёжек в какие-нибудь нетривиальные места?
Невольно улыбнувшись от этой мысли, я выскользнула в коридор, осторожно прикрыла за собой дверь и побежала вниз, на кухню. Татуировки и пирсинг будут, пожалуй, перебором, я уже слишком умна для подобных глупостей. А вот завтрак сейчас определённо не помешает. За полчаса вполне можно успеть напечь блинчиков.
К этому делу я и приступила. Быстро приготовила тесто по любимому, годами проверенному рецепту, поставила на огонь замечательную удобную сковородку, которую заприметила в шкафу ещё вчера, и принялась ждать, когда она достаточно разогреется.
— Доброе утро, юная леди.
Половник, которым я машинально помешивала в миске тесто, выскользнул из пальцев и только чудом не полетел дальше, на пол, окатив будущими блинами меня и ещё добрую треть кухни заодно. А формулу телепортации я вспомнила так быстро, ясно и чётко, как не смогла бы, наверное, ни на одном экзамене. Только вот толку мне с того… Перемещаться без возни с ритуалом способны только маги первой категории, да и то не все. А из ритуальных принадлежностей под рукой был разве что нож.
Сделав над собой немалое усилие, я всё-таки заставила себя обернуться на голос, по пути мысленно кляня последними словами свою неосмотрительность и безответственность. Как бы ни хотелось иной раз поверить в обратное, но рамки всё же существуют, и лучше в них оставаться.
В дверях кухни, глядя на меня задумчивым и каким-то явно оценивающим взглядом стояла… леди. Да, именно так. Никаким другим словом обозначить эту особу у меня не повернулся бы язык. Несмотря на вполне современный наряд — элегантный брючный костюм стального серого цвета, белую блузку и синий шёлковый платок на шее — она словно шагнула сюда прямо с одного из портретов древних королев.
Помнится, вчера кто-то говорил, что будить нас будет некому, потому что экономка появится только после обеда, а больше никого быть и не должно. Что ж, сейчас передо мной стояла уж точно не экономка. Разве что та, кого как раз не должно было здесь быть. Кто, вроде бы, не собирался домой. Леди Летиция.