Я вчиталась в мелкие, местами подстёршиеся буквы. Да, там всё было указано в точности, как говорил этот Линнар. Судя по дате, за год с небольшим до гибели отец пришёл к мэтру Бертсу и передал ему письмо для меня. Вручить его следовало в случае смерти отправителя, в сентябре прошлого года, причём лично в руки и с глазу на глаз.
— Надеюсь, что не поздно, — кивнула я, вылавливая из кармана сумки ручку и расписываясь рядом с галочкой.
— Благодарю, — расплылся в улыбке адвокат, принимая у меня планшет. — Вот, это моя визитка. Если что-то понадобится, обращайтесь.
— Спасибо, — тоже улыбнулась я, пряча письмо в первый подвернувшийся учебник.
Выходит, отец хотел мне о чём-то сообщить. Но почему же именно так? Если верить адвокату, письмо задержалось на год, но отец ведь погиб намного раньше. А послание оставил для меня совершенно точно ещё при жизни. Выходит он что же, знал, что погибнет и не сможет мне о чём-то рассказать? О чём-то очень важном!
От этой мысли по спине пробежал противный холодок. Хотелось скорее уже вскрыть конверт и прочесть письмо, но автобус, как назло, опять оказался набит битком. А потом, в раздевалке, постоянно торчала Кармен. Открывать загадочное письмо при ней было худшей идеей из всех возможных. Эта змея не постесняется улучить момент и сунуть нос в мою сумку, только бы выяснить, что за таинственное послание я получила.
В итоге добралась я до него только в машине. Дрожащими пальцами разорвала конверт и вытащила листок плотной бумаги, с одной стороны наполовину исписанный отцовским почерком. Далеко не сразу смогла достаточно успокоится, чтобы буквы перестали плясать перед глазами и удалось их прочесть.
В первых строчках отец просил у меня прощения за своё поспешное и неосмотрительное решение заключить с Бинби контракт, и обещал сделать всё возможное, чтобы его расторгнуть. Приятно оказалось убедиться, что папа в самом деле хотел именно этого, что хотя бы он действительно меня любил и желал для меня лучшего. Только это, увы, ничем уже не могло мне помочь.
А вот дальше… дальше начинались загадки. Точнее, загадка была всего одна, но какая-то совершенно невероятная. Не знаю, чего именно я ожидала от настолько невероятного письма, но едва ли этого.
— Не расскажешь, что это?
— Это письмо отца, — вздохнула я, откидываясь на спинку и закрывая глаза. — Только сегодня получила, адвокат передал. Оно задержалось на целый год, но я, если честно, всё равно ничего в нём не понимаю, даже сейчас.
— А что там?
— Папа просит меня не верить человеку по имени Клод Брэн и не заключать с ним никаких сделок, — ответила я с невесёлой усмешкой. — Вот только я понятия не имею, кто это такой. Вообще впервые слышу это имя.
— Подожди, я не понял, — мотнул головой Дан. — Ты же говорила, твой отец давно умер.
— Ну да, — кивнула я, — почти десять лет назад.
— Но письмо ты должна была получить в прошлом году?
— Да, — снова подтвердила я. — Он оставил его адвокату, ещё до гибели.
— Получается, он опасался, что не успеет сообщить тебе об этом Брэне?
— Получается так, да.
— А как погиб твой отец?
Я вздохнула. Чего там, сама об этом полдня думала сегодня, вот только ничего не сходилось, как ни крути. Решить, что отца убили преднамеренно, что его именно хотели убить? Это было заманчиво, но крайне маловероятно.
— Он был патрульным офицером, — сказала я вслух. — И это было самое обычное дежурство. Они с напарником заехали перекусить, а в это время как раз грабили ювелирный на другой стороне улицы. Грабители выскочили оттуда, увидели полицейскую машину и принялись стрелять. Нет, я думаю, такое можно было и подстроить, конечно, только вот зачем? Слишком сложно, можно было сделать всё проще и вернее.
— Ну да, — задумчиво согласился Дан.
— К тому же, — продолжила я, — можно предположить, что он сунул нос в чьи-то тёмные делишки, докопался до чего-то серьёзного, и от него решили избавиться. Но как это может быть связано со мной? У нас самая простая семья, ни денег, ни связей.
— Может, и никак. В смысле, твой отец мог выяснить нечто такое, что заставило его опасаться за свою жизнь, потому и написал тебе письмо, на всякий случай. Но то, что он сообщил тебе, связано с тобой, а не с причиной его смерти. Две разные истории, только и всего.
— Может быть, — согласилась я. — И всё-таки, прошло столько лет, а этот загадочный Клод Брэн так и не дал о себе знать.
— А было что-то странное? Какие-то моменты, обстоятельства в твоей жизни?
— Нет, — уверенно ответила я. — До нашей с Дилом поездки в Саут в моей жизни не случалось вообще ничего странного и необычного.