— Вечно не получится, — вздохнул магистр, отпивая глоток вина. — Ни одна ловушка не выдержит. Но если покончить с его бывшим хозяином, тварь отправится следом.
— Ты же сказал, что переподчинил его, — напряжённым голосом заметил профессор.
— Ну да, но это работает не совсем так, как ты, видимо, себе представляешь. Инсукор по большому счёту подчинён демону-симбионту, а не человеку. И когда демон отправится за грань, его прихвостни отбудут следом. И вперёд себя его туда на самом деле тоже только демон может отправить. Но никак не я.
— Так ты его контролируешь или нет?
Профессор явно не собирался сдаваться раньше, чем будет достигнута полная ясность ситуации. Я просто слушала, тоже пока не совсем понимая, чего теперь ожидать. Вдруг эта ловушка окажется такой же ненадёжной, как и печать?
— Если бы я его не контролировал, — чуть язвительно ответил некромант, — он сейчас контролировал бы меня. Он не моя комнатная собачка, ему это всё очень не нравится, но он будет сидеть тихо. Пока я жив.
— И что дальше? — спросила я.
— Руну будем искать. Надеюсь, успеем раньше.
— А…
Я почему-то не договорила, хотя вопрос был очень простой и вообще, казалось бы, не составлял особого повода для волнений. Уже не составлял. Но мы вот так запросто сели ужинать, теперь пили вино с сыром и печеньем, заботливо привезёнными Терезой, обсуждали дела… и я только сейчас заинтересовалась, что, собственно, с моим братом.
— А пусть пока там полежит, — усмехнулся некромант, сходу догадавшись, о чём я хотела спросить. — Проникнется положением беспомощной жертвы и неизвестностью. Не переживай, там тепло, сухо и никто его не покусает.
— Пусть полежит, — согласилась я, допивая вино.
Будто тост произнесла, честное слово. Вот правда, пусть полежит там, в подвале, один в темноте. Почувствует, каково это — ждать и мучиться неизвестностью, оказаться жертвой. И стыдно за эти мысли мне не было, вот прямо ни капельки.
— Я так понимаю, сегодня никто никуда не едет? — уточнил Никас, откупоривая вторую бутылку.
— Нет, — покачала головой Тереза. — Считайте, что я как врач это всем запретила. Не хватало ещё, чтобы кто-то из вас за рулём отключился и в аварию угодил.
— Ты для этого вино привезла? — усмехнулся некромант. — Чтобы уж наверняка и без споров? Выпил — за руль не садись?
— В том числе. Но вообще это из папиной коллекции, как раз хорошо помогает отойти от сложных ритуалов.
— Он тебе голову не оторвёт за то, что переводишь ценный продукт на тёмного?
— Оторвёт. Если узнает. Впрочем, если он узнает… — Тереза коротко усмехнулась и закончила: — Вино будет последним, о чём он станет переживать. Иди уже спать, мне на тебя смотреть тошно.
Когда всё было съедено и выпито, Тереза принялась убирать со стола. Я к ней присоединилась. За этим простым и привычным делом можно было спрятаться от всего, в первую очередь от мыслей и разговоров.
Едва мы закончили с уборкой и перемыли посуду, Тереза взяла с той же полки ещё одну банку, опять поставила на плиту ковшик с молоком, а на стол — две чашки. И в довершение жестом фокусника извлекла из-за шторы второй стул. Я приняла приглашение, всё равно не знала, куда ещё податься.
Молоко мы выпили в молчании. От него мне, кажется, ещё немного полегчало, физически по крайней мере, но я всё равно не знала, как начать разговор. И стоит ли вообще это делать.
— Да, — усмехнулась Тереза, смерив меня очередным задумчивым взглядом. — Тут понадобится ещё одна бутылка вина.
— А у тебя есть? — не выдержала я.
— А то как же.
В гостиной тем временем шла довольно оживлённая дискуссия об особенностях каких-то сигнальных контуров. Вернувшись с третьей бутылкой, Тереза прикрыла дверь, сама ловко выдернула пробку и наполнила два бокала.
— Ну, спрашивай, — с усмешкой сказала она, пододвигая один ко мне.
— О чём? — спросила я, утыкаясь взглядом в бокал и раздумывая, действительно ли стоит выпить ещё немного. Или, может быть, даже и много.
— О чём хочешь. Начни, например, с того, что я тут делаю.
— Это меня не касается, — пожала я плечами, всё-таки решившись и глотнув вина.
— Ах да, — тихо рассмеялась Тереза, — совсем забыла. Никаких сплетен и пустых разговоров. Брось, ты сидишь ночью на кухне в доме у постороннего для тебя мужчины и пьёшь вино с его любовницей. Ох, ну не опускай глаза, не надо, даже ты не настолько невинна. Про твоё участие в магическом ритуале можно уже и не вспоминать, без того количество нарушенных правил явно вышло за всякие рамки. Словом, хуже точно не будет, так что можно и расслабиться.