— А меня в соседний бокс разве не запихают? — недоверчиво уточнила я на всякий случай.
— Нет. Красная оспа заразна только когда… в общем, когда уже сыпь появилась, если объяснять по-простому. А мы, вроде как, перехватим раньше.
— Боюсь представлять, зачем понадобилось изобретать такое зелье, — со смешком заметил некромант.
— Да это же идеальный способ временно избавиться от абсолютно любого человека, — коварно улыбнулась Тереза. — Неприятно, конечно, но безопасно, в отличие от настоящей болезни зелье никаких осложнений не даёт. А самое главное — надёжно, и никто в здравом уме не заподозрит никакого умысла.
Признаться, предложение Терезы мне сразу понравилось. Сама я эту оспу подцепила в начальной школе и хорошо запомнила, насколько это сомнительное удовольствие — сидеть в одиночестве в закрытом боксе и изо всех сил стараться не чесаться. Братец такой урок вполне заслужил. И путаться под ногами, опять же, не будет.
— Отлично, — подвела я черту под этим решением. — В таком случае самое время перейти к главному вопросу: где же руна?
— А руна в Гисбере, — удивил меня ответом некромант. — Это небольшой городок чуть южнее Саута, практически город-призрак. Идеальное место для Мессы. Не совсем ещё вымершее, к тому же недалеко от трассы, добраться можно в любую погоду и даже автобус дважды в день ходит. К тому же, в другой стороне от дороги там озеро с базой отдыха, так что и сходящая с автобуса публика подозрений не вызовет.
— И как же ты это выяснил? — скептически поинтересовался профессор.
— Да вспомнил. Говорил же, видел его раньше. Ездил туда лет шесть назад. Там фермер живёт, из этих чокнутых выживальщиков, напридумывал себе, что пара стариков, живущих неподалёку, оборотни. Скотина, видите ли, у него пропадать стала.
— И что, прав оказался? — почти смеясь, спросила Тереза.
— Да какое там, — махнул рукой некромант. — Во-первых, оборотни уже больше ста лет, как все на учёте. Во-вторых, в таком возрасте они уже обычно и не перекидываются, сердце, знаете ли, суставы и всё такое, не до подобной акробатики. И в-третьих, даже если бы это действительно были оборотни, в маразме забывшие, что не стоит шалить прямо там, где живёшь, они бы скотину убивали, а уж явно не крали. Посидели мы с тем психом две ночи в засаде, и вполне ожидаемо поймали парочку работников с базы отдыха. А днём я там прогулялся от скуки, как раз храм и посмотрел.
— Да уж, — кивнула я, невольно улыбаясь. — И как же теперь эту руну достать?
— А вот этого я пока не знаю.
Глава 10.
Я боялась обратной дороги. Гадала, чего ждать, и подумывала удрать на автобус. Правда, спросить насчёт остановки так и не решилась. Не хотелось на ровном месте устраивать представление уровня утренника в детском саду, сейчас и без моих моральных терзаний проблем хватало.
Как оказалось, если проблемы не выдумывать, их почему-то становится меньше. И от меня не стали требовать продолжения ночного разговора, которого я так боялась. И домой я вернулась раньше мамы, и к её приезду уже точно знала, что дорогой братец благополучно принят и заперт в клинике.
На волне некоторого облегчения я приготовила ужин и даже немного прибралась. И поймала себя на осознании того, что теперь эти привычные дела воспринимались иначе. Точнее, иначе воспринимался дом — он стал совершенно чужим. Я помнила, что жила здесь много лет, но понимала: если получится, если представится возможность, уйду отсюда без сожалений. Идея переезда даже в общежитие нравилась мне больше и больше.
Мама привезла с собой запахи лука и копчёной рыбы. Узнав новости о Дилане, немедленно ему позвонила, но поговорила, к счастью, только с врачом. И после четверти часа обязательной паники принялась печь любимые братцем пирожки с вареньем. Мне пришлось помогать, попутно слушая все последние новости о родне.
Глядя на неё, я представила себе себя, лет так примерно через двадцать: такую же усталую, рано постаревшую тётку, погружённую в возню с тестом и разговоры о каких-то семейных пустяках вроде свадеб, крестин и похорон. А рядом с собой — дочь, не очень успешно пытающуюся изобразить, что всё это ей очень интересно. Как будто на свете нет ни единой более занимательной темы для беседы. Нет, нужно было бежать. Бежать, пока всего этого со мной не случилось.