— Терпит, — усмехнулся мужчина.
Уверена, если бы Рамиль был сейчас рядом, то он вновь превратился в сосульку. Даже приятно от понимания, что рядом со мной он может вести себя нормально.
Мы так и не успели дойти до входа. Дверь распахнулась и к нам на встречу вышла мама. Вопреки всему, на ее лице играла улыбка, а глаза сияли радостью.
— Кассандра! — Мама крепко обняла меня. Она была одета по-домашнему и во всем черном: штаны, рубаха, мягкие тапочки. От запаха родного человека стало как никогда приятно на душе.
Почему-то рядом с семьей, во мне пробуждается девочка, которая всю жизнь провела взаперти и без конца грустила. А в академии на ее место приходила другая, любознательная моя сторона. Рядом с Рамилем, приходила влюбленная дурочка, а рядом с Нельсоном… жизнерадостная и веселая. Неужели у преподавателя точно также?
— А это кто с тобой? — Мама улыбнулась более сдержанно, посмотрев на гостя.
— Ой! Прости, — стало неловко, что я до сих пор не представила своих спутников. — Мама, это мой преподаватель Нельсон Ноэль, — я аккуратно положила ладонь на предплечье мужчины. — Господин Нельсон, это моя мама, Салин Франко. Она держит лавку артефактов в городе.
— Очень рад нашему знакомству, — холодно ответил мужчина. Так холодно, что улыбка мамы сползла с лица.
— Взаимно, — дрожащим голосом ответила она.
— А вон тот, вечно занятой человек, — я указала на декана, стоящим к нам спиной, — мой декан, Солонд Рамиль.
Когда говорила «мой декан», улыбка скользнула на губах. Уж очень мило это прозвучало.
— А по какому поводу отец собрал профессоров? — Шепнула матери.
— Он собирает не только все преподавателей академии, но еще и родственников с друзьями, — ответила мама. Меня чуть не хватил удар от ее ответа. Сколько же будет гостей! — Он собирается незаметно втянуть тебя в общество.
— Что?! — Вскрикнула, растеряв всю свою сдержанность. Даже декан изумленно обернулся. — Нет-нет! Я не подписывалась на это.
— Так будет лучше для тебя, — Салин нахмурилась. — Ты же совсем не хочешь ни с кем общаться. Ты хоть в академии познакомилась с кем-нибудь?
— Угу… — Я покосилась на профессора, который рассматривал фасад поместья, не обращая на нас внимания. — Двоих уверенно могу назвать друзьями.
— И кто это? — Женщина скептически посмотрела на меня, скрестив руки на груди.
— Мальчик с моего потока. Он тоже обладает всеми стихиями, и… он, — я незаметно указала на Нельсона, что бы объект обсуждения не заметил.
— Ужас, — выдохнула мама. — Ладно, веди своего… приятеля, — на последнем слове Салин неодобрительно поджала губы. — В гостевые веди его. И надо будет попросить служанку приготовить чай из лепестков с мертвого дерева и ядом хапуса.
— А это не слишком? — Я не сдержала улыбку. Конечно, такой страшный отвар я подавать гостям не собиралась. Он только для избранников смерти не опасный.
— Самое то! — Возразила она и кивнула на декана. — А я пока декана твоего подожду. Разговор, видно, важный.
— Не то слово, — поддержала, посмотрев на демона. — В академии проблемы.
Оставив маму, я направилась к Нельсону, чтобы проводить в поместье.
— Так что запланировал твой отец? — Уже на крыльце, поинтересовался он.
— Отец пригласил всех профессоров, родных и друзей, чтобы раскрыть всем мое существование, — небрежно бросила в ответ. — Было бы лучше, если бы я сбежала из дома в академию стихий, как и хотела. И сменила фамилию.
— И чем же? — Нельсон медленно шел вдоль коридора, осматривая поместье изнутри. И здесь было на что посмотреть. Высокие потолки, картины, древние вазы и статуэтки.
— Солмонская академия имеет склонности военного училища, а академия магии в Монтеро учит пользоваться силой и применять ее в быту, строительстве, красоте и здоровье, — я горько вздохнула.
— Со всеми стихиями ты хочешь заниматься бытом и красотой? — Скривился стихийник. — Четыре стихии — это сила и власть.
— Она мне не нужна, — я двинулась в сторону гостевой. — И сила мне это не нужна. А этот гадкий прием подавно не нужен!
— И чего ты боишься? — Профессор поравнялся со мной.
Я не знала, что ответить и просто молчала. Пауза слишком затянулась. Преподаватель остановился у большого окна, закрыв мне дорогу.
— Это все из-за семьи? — Хмуро спросил он, сложив руки на груди. — И что, что они некроманты? Ты должна понимать, что уникальна. Ты должна принять свой дар, иначе никогда не сможешь подчинить его и слить все стихии.