— Но!.. — Сделала попытку возразить, но на мои губы легла ладонь.
— Я часто видел, что в поколеньях стихийников рождались другие расы и маги. Это обыденность.
Ладонь убрали, дав мне шанс выговориться. А я… снова задумалась. Нельсон в чем-то прав. Если я не приму свою силу, то она не подчиниться мне и в конечном итоге может меня убить. Такое тоже возможно.
— Вы во всем правы, — я понуро опустила голову. — Правда, я не знаю, что делать или говорить гостям. А если я никому не понравлюсь?
— Это уже их проблемы, — Нельсон сел передо мной, сжав мои руки и заглянул в лицо. — Ты хороший и добрый человек и я уверен, что только полный козел посмеет сказать какую-нибудь гадость в твою сторону.
— Спасибо, профессор Нельсон, — я шмыгнула носом, сдерживая нахлынувшие слезы.
Присев, я обняла мужчину за шею. В жизни не чувствовала себя лучше. Родители таких задушевных разговоров не заводили, а этот был таким милым. И профессор такой добрый! Прямо как старший брат! Заботливый, старший брат.
Мурчание… Мне показалось или Нельсон замурчал? Я нахмурилась, посмотрев на мужчину, насколько позволило объятья.
Стихийник обнял меня в ответ и, как-то странно, потерся носом о мою шею. И он мурчал! Теперь это точно! Но такого быть не может! Человек не умеет издавать такие звуки, как кот.
— Касенька! — Позвала мама и пронеслась мимо, не заметив нас. — Кассандра, ты где?
— Она нас не увидела? — Прошептала я, прижавшись сильнее к магу.
— Нет, — шепнул стихийник, вызвав у меня хитрую улыбку.
Я отстранилась. Воздух вокруг нас поблескивал и будто уплотнился, но дышали мы свободно, без затруднения.
Я вновь хихикнула. Забавно наблюдать, как мама ходит и ищет меня, находясь рядом в каких-то пару метрах от нас. Интересно, а где Рамиль?
— Хороший дом, — протянул какой-то старик позади.
Нельсон отреагировал быстрее меня, поднялся, взял за руку и оттеснил к стене. Хорошо, что коридоры в поместье широкие.
— Эти некроманты, — сплюнул второй старик. Оба одеты богато, черные костюмы, белые рубахи, галстуки. Волосы уложены назад, будто жиром зализали. По глазам могу сказать, что один стихийник огня, а второй обладатель всех стихий — глаза серые. — Из-за их чертовых блокираторов, государство отстегивает им столько денег! А вот я не вижу смысла! Не вижу! И что, что их заставляют носить эти ошейники? Сами виноваты, что родились такими и не могут совладать с эмоциями!
— И не говорите! — Поддержал сероглазый толстяк. — А если у Кармена получиться охомутать младшую дочь Бенджамина, то часть его богатств точно достанется мне… точнее моему дорогому сыночку.
— А девка хоть красивая?
— Говорит, что страхолюдина несусветная, — рассмеялся старик. — Костлявая, на рожу страшная, замкнутая в себе и постоянно с мужиками посторонними шастает.
То, что говорили обо мне, я догадалась. А вот, то, что меня унижают и используют… вот это повергло меня в ужас. Хотелось сжечь заживо и этих двоих, и моего… бывшего друга, Кармена.
Во рту появился привкус горечи от злости и обиды, а глаза защипали от слез. Старики прошли в гостевую, обсуждая, как именно распорядятся богатством отца, а вот я еле сдерживала слезы обиды. Я действительно думала, что нашла друга. Всю неделю мы общались. Я ему душу раскрыла, а он!.. Страхолюдина? Это же надо было сказать про меня такое.
— А я говорил, — подал голос Нельсон, взяв под руку, и направился в сторону гостевой. — Торчащие кости девушек не украшают.
— А я, правда, такая страшная? — Осипшим голосом пробормотала я.
— На любителя, — пожал плечами преподаватель, спрятав от меня улыбку. Шутит. И так понятно.
— Вы такой шутник, но почему-то только при мне. А еще, я и предположить не могла, что вы умеете мурчать. Вы оборотень? — Я хитро прищурилась.
— А ты видела у меня что-то от животных? — Мужчина развел руками.
Осмотрела — ничего.
— А с какими мужчинами я постоянно хожу? — Нахмурилась, не понимая, что имел в виду этот старик.
— Со мной.
Ноэль снова заставил меня улыбнуться в ответ. А ведь и правда, я и профессора постоянно пересекались всю эту неделю.
— Ладно, идем, — Нельсон прибавил шаг. — И помни, что все эти старые жмоты только языками чесать и могут. Да и тот жирдяй мне сразу не понравился.
В этот момент мы переступили порог гостиной, где уже сидели и стояли наши гости. Среди них был и мой отец. — Заранее прости за мое поведение, — шепнул Нельсон и в момент превратился в бесчувственную статую.
— Кассандра, — кивнул папа, приветствуя. — Ноэль, рад видеть. А где Рамиль? Он сказал, что лично проведет мою дочь через портал.
— Он на улице, — влезла мама, войдя в комнату с конфетами для гостей. Странно, что принесла она, а не прислуга. — Все еще говорит с ректором академии. Кассандра, а где вы были? Я нигде не могла вас найти.