– Что делать и сколько платят?
– «Чистить» кафедральный собор, заплатят сто золотых.
– Опа, а с чего нам такая честь? И такие деньги?
– Эх, не понимаешь ты. Это вольный город. А вольные города освобождены от власти епископов и архиепископов. То есть город сам по себе, церковь сама по себе. Тамошний кафедральный собор когда-то сам Риор Вилатор укреплял, смекаешь? Церковные ребята его дар первыми обнаружили и успели припрячь к делу, пока его светские власти не отобрали. Собор до этого чуть не сыпался, а после вмешательства Вилатора уже больше ста лет стоит как влитой. Церковь из-за статуса вольного не могла требовать от города подновить собор, вот так и выкрутились. Там Церковь с герцогом давно власть не могут поделить, поэтому сохраняют что-то вроде вооруженного нейтралитета. До коренных зубов вооруженного. А теперь у них в соборе нечисть завелась, и церковники к городским экзорцистам кинулись, а те такую цену заломили, что дешевле будет сам собор продать, чем с ними расплатиться. Поэтому будет объявлен конкурс для тех, кто возьмется изгнать ратов, смекаешь? Но официально его объявят только через два дня. Те полевые экзорцисты, кто успеет к моменту объявления и «застолбят» свои кандидатуры, получат и работу, и деньги. Теперь понятно?
– Все понятно, кроме одного. Тебе-то кто сообщил? Дядюшка?
– И что? Ну, позаботился старик обо мне. Ты понимаешь какая слава может нам достаться?
– Что-то меня смущает во всем этом. Уж слишком «вкусная» приманка…
– Элвнисс, такой шанс бывает раз в жизни!!! Неужели мы его упустим?!
– Давай договоримся так. Мы туда поедем и посмотрим на твой собор. А потом поговорим, хорошо?
– Я знал, что ты меня не подведешь!
Поездка в Золотой город оказалась не самым большим удовольствием. Дело даже не в самой поездке, а в том, что часть пути проходила по болотистой местности, где вязли лошади. Зато сам город впечатлял еще на подъезде. Стены, сложенные из светлого песчаника, освещались солнцем, создавая действительно эффект позолоченных.
Прямо на въездных воротах Инг сцепился со стражником. Стражник требовал въездную пошлину, мотивируя это тем, что закон для всех один, дай денег. Инг вопил, что представители гильдий освобождены от уплаты некоторых налогов, в частности въездного, поскольку платят гильдии, а уж гильдия отчисляет соответствующую сумму в городскую казну. Инг был абсолютно прав и надежды стражника влегкую срубить деньжат с заезжих придурков не оправдались. Да еще я, до того скромно стоявшая в стороне, подъехала и слегка кашлянула, привлекая внимание жадного хуманса. Надо же Ингу помочь.
– Так Вы говорите мы что-то должны заплатить?
Стражник углядел мой цвет кожи, клыкастую улыбку, перевел ошарашенный взгляд на коготки и нервно замотал головой.
– Так нам можно проехать?
– Проезжайте, – буркнул стражник. – И сохрани Вас Боги нарушить законы вольного города Амельна.
– Какого города???
– Золотого города Амельна, – пояснил Инг.
…! …! …!
Эпизод 12
И коль скоро был Каин и Авель,
И от рока никак не уйти,
Городок под названием Хамельн
Вдруг возник у меня на пути.
Кирилл Голянский. Раттенфенгер
До постоялого двора я доехала в ступоре. Раттенфангеры в Гамельне. Хорошо, пусть в Амельне. Ну, не бывает таких совпадений, не бывает! Интуиция, взяв в напарницы паранойю, вопили не своими голосами, шизофрения тоже отставать не собиралась.
«Ж…а», – припечатал Циничный внутренний голос.
«Бежать надо!» – орал Паникующий внутренний голос.
«Может, обойдется?» – неуверенно спросил обычно Оптимистичный.
«Делай ноги. И быстро», – четко продекларировал Рациональный внутренний голос.
Дело за малым – как-то довести все это до сведения моего напарника. И, сгрузив вещи, я пошла в комнату Инга.
– Ингмар, нам нельзя браться за эту работу.
– Это еще почему?
– Нас кинут.
– С чего бы? Я же обо всем договорился. Да и работа стандартная за хорошую оплату.