Паркер слегка прищурился. «Вы всё это продумали тогда или позже?»
Я улыбнулся. «Если бы первый парень застрелил Рэли, а не раздробил ему руку, Паркер, я бы всадил ему две пули в рот в мгновение ока, в этом можешь не сомневаться».
Улыбка Паркера в ответ была печальной. «Да, думаю, ты бы так и поступил», — сказал он.
Он снова прислонился к стене и скрестил руки, болезненно напомнив мне Шона. «Мне просто нужно было убедиться, что ты не будешь колебаться по неправильным причинам».
Я вздернул подбородок. «Из-за Калифорнии, ты имеешь в виду?»
'Да.'
На меня напали, когда я прикрывал главного оперативника, и я выстрелил в троих, которые, как я был уверен, намеревались нас убить. Оказалось, что я ошибался – по крайней мере, отчасти. Мне чудом удалось избежать обвинения в покушении на убийство, и я не хотел повторения ситуации.
«Был ещё один фактор: я серьёзно сомневался, что лошадь Дины когда-либо находилась в непосредственной близости от стреляющего пистолета», — добавил я. «Если бы я выстрелил в нападавших, и он бы сошёл с ума, кто знает, какой ущерб он мог бы причинить девушке».
Паркер слегка наклонил голову, размышляя. «Вот это ты точно придумал постфактум».
Я пожал плечами. «Ладно», — покорно согласился я, — «но логика всё равно остаётся. Ты не видел, как вёл себя Сердо, и как решительно Дина не хотела его отпускать. Он и так был достаточно паниковал — добавить к этому ещё и стрельбу было бы верным путём к катастрофе».
«То есть вместо этого вы использовали лошадь как оружие нападения».
«Это было единственное, что я мог сделать, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. К тому же, как я уже сказал, они были дилетантами».
«Простите, мэм», — вмешался Ландерс почти робким голосом, — «но то, что у них не было личного оружия, не делает их дилетантами...
Как и неспособность сокрушить профессионального сотрудника личной охраны, простите меня за такие слова. Вы себя недооцениваете, мэм.
«Спасибо, Эрик, но ради бога, называй меня Чарли, а не мэм. Я был обычным пехотинцем, а не Рупертом», — сказал я, ухмыляясь ему. В армии меня ни за что не считали офицером. «И моя оценка имеет мало общего с тем, как они были вооружены».
Паркер поймал мой взгляд и кивнул в знак согласия. «Если бы они были профессионалами, они бы выбрали тебя своей главной целью, даже если ты не был самой очевидной целью, — тихо сказал он, — потому что они собрали бы достаточно информации, чтобы точно знать, кто ты и что ты такое».
«Но они этого не сделали», — сказал я. «Они действовали неаккуратно, медленно и слишком сосредоточенно смотрели на Дину, чтобы заметить опасность с другой стороны, так что либо их разведданные были неточны, либо они действовали без них. В любом случае, это делает их дилетантами».
Паркер нахмурился. «Но другие жертвы описывали хорошо спланированные и грамотно выполненные засады или похищения».
«Хм», — сказал я. «Значит, либо здесь действуют две разные группы, либо связь между этими похищениями не в социальном круге, в котором вращаются жертвы».
«Потому что любой, кто был на вечеринке на яхте, знал бы, что вы телохранитель Дины», — закончил Паркер. Он помолчал. «Не сужается
«Это намного хуже».
«Да, но, возможно, Дину это успокоит, если мы будем искать совершенно незнакомых людей, а не её друзей», — сказал я. «Хотя…»
Он подождал немного, приподняв бровь. «Этот парень Айзенберг», — добавил он.
«Орландо сказал тебе, что был рядом с ней до того, как её похитили, а теперь он внезапно появляется в конном клубе, как раз в тот день, когда на Дину совершается покушение. Совпадение?»
«Я в этом сомневаюсь», — сказал я. «И вы не видели его после того, как всё закончилось, стоящим там и наблюдающим. Если бы я не знал его лучше, я бы сказал, что он выглядел крайне разозлённым из-за провала атаки».
«И его люди из личной охраны не вмешались, когда все это произошло», — сказал Ландерс, и в его голосе послышалось солдатское отвращение.
«Я бы и не ожидал от них этого — у них была своя работа, а у меня — своя». Ландерс всё ещё выглядел сомневающимся, но не стал мне прямо противоречить.
«Будь очень осторожен с Торкилом Айзенбергом, Чарли, — предупредил Паркер. — У его отца есть влияние, с которым тебе лучше не связываться».
«Если появится возможность задать ему несколько вопросов», — упрямо сказал я,
'Я возьму это.'
А если этого не произойдет, мне, возможно, придется сделать так, чтобы эта возможность осуществилась …
Паркер вздохнул. Он подошел ближе и нежно положил руки мне на плечи. Краем глаза я заметил, как Ландерс уловил этот жест и так резко отдернул голову, что чуть не свернул себе шею, пытаясь не заметить ничего предосудительного между нами.