- Но... это же неправильно! В книгах пишут, что на Слизерине учат тёмных магов!
Не выдерживаю.
- Скажите, мисс Грейнджер, вы сами не видите здесь неувязки?
- Что?
- Книги, о которых вы говорите, куплены во "Флориш и Блоттс"?
- Ну конечно, а где же ещё?
- Я был в этом магазине, все издания там одобрены Министерством магии, так?
- Но это же правильно!
- А я и не спорю. Получается, слова про обучение тёмных магов тоже одобрены Министерством. Идём дальше. Министерство запрещает тёмную магию?
- Конечно!
- Тогда, мисс Грейнджер, почему Министерство до сих пор не распустило факультет Слизерин? Почему не исключены из школы его ученики, а декан с помощниками не арестованы? Скажите мне!
Грейнджер зависает. Несколько минут блаженной тишины.
- Но все знают...
- Мисс Грейнджер, сколько времени вам известно о существовании магии?
- Почти год! Я прочитала...
- А мисс Буллстроуд родилась в семье волшебников. Сколько лет она живёт в магическом мире и знает его изнутри? Не только из книг - вы же не думаете, что только вы их читаете? - а ещё и по личному опыту.
Грейнджер сверкает глазами, но возразить ей нечего. Наношу добивающий удар:
- Вам следовало бы не поучать её, а попросить рассказать что-нибудь о магах и их обычаях.
- А тебе? - огрызается Гермиона.
- И мне, - соглашаюсь, - я сам из семьи волшебников, но воспитывался обычными людьми.
Милисента поворачивается ко мне и говорит с улыбкой:
- Тогда будешь должен услугу.
- Простите мисс Буллстроуд, но нет, - сразу отказываюсь. - Не хочу быть обязанным, если не уверен, что смогу расплатиться.
- В таком случае, Гарольд, - задумчиво говорит она, - вам тоже вполне подойдёт Слизерин.
Гермиона Грейнджер злилась. Пускай она, в отличие от другого выбранного Дамблдором помощника, смогла проследить за Гарри и даже оказаться с ним в одном купе. Однако тот категорически отказывался признать её авторитет и даже осмеливался возражать. Что хуже всего, оспорить его возражения не получалось. А ещё он по-дружески говорил не с ней, Гермионой, а с какой-то будущей слизеринкой. Подумаешь, нашлась "мисс Буллстроуд"!
Джастин Финч-Флетчли понимал, что находится не в самом выгодном положении. Его титул здесь не весил ровно ничего, более того, он был в этом мире субъектом второго сорта. Если не третьего, самокритично подумал Джастин. Хотя тогда эта Грейнджер - четвёртого. Он, по крайней мере, молчит и не раздражает соседей. Изучает обстановку, получил уже немало ценной информации. И досталась она ему даром, а судя по словам Буллстроуд, это большая удача.
Милисента Буллстроуд наслаждалась поездкой. Конечно, маглорождённая зазнайка слегка раздражала. Но, во-первых, её уже качественно макнули в... стоп, разве благородной волшебнице подобают столь низменные выражения? А, фиг с ним. В дерьмо её макнули, и самой Милисенте практически не пришлось для этого потрудиться. Во-вторых, в купе с ней был Гарри Поттер. То, что назвался он Гарольдом, обмануть её не могло. И был Поттер совсем не таким, каким его описывали газетные и книжные публикации. Вот уже и есть о чём сообщить родителям. Да и в целом - полезное знакомство. Перспективное.
Только удалось заглушить неугомонную Грейнджер, только собрался я подремать - дорога-то ещё долгая - как распахивается дверь купе и заходи к нам без спроса компания. Во главе ещё одна личинка аристократа, только на этот раз явно из волшебников. За ним пара миниатюрных копий Драмбы. Типа боевые роботы поддержки, та же комплекция. И вот этот визитёр высокомерно заявляет:
- Говорят, в поезде должен быть Гарри Поттер. Он здесь?
Нет, такую спесь надо сбивать, и я знаю как. Оборачиваюсь к Милисенте и эдак задумчиво говорю:
- Мисс Буллстроуд, скажите, а есть ли разница в обычаях при знакомстве у волшебников и обычных людей? Я, как вы знаете, с традициями волшебного мира возможности ознакомиться не имел.
Та очень натурально глазками похлопала (только дурак поверит) и отвечает:
- Ой, мистер Поттер, а я магловских обычаев совсем не знаю. Вы не расскажете?
- Легко, - говорю, - да вы и сами видели, когда я в купе зашёл. Для начала следует постучать в дверь, даже если она до конца не закрыта. Поздороваться, представиться, испросить разрешения присоединиться. Желательно поговорить на нейтральную тему, например о погоде, а уже потом перейти к своему делу.
Милисента картинно задумалась и сообщает:
- Тогда, получается, никакой разницы нет.