- А вы знаете о проклятии на должности преподавателя ЗоТИ? В позапрошлом году им был Квиррелл. Никто не знает, куда он делся. В прошлом году - Локхарт, известный автор, но и он таинственно исчез. Ходят слухи, что его поместили в Мунго, но в точности мы этого не знаем. А в этом году вы уже третий профессор ЗоТИ. Сначала на эту должность собирались взять Блэка, его для этого даже специально из Азкабана выпустили. И он тоже взял и пропал. Совсем. Директор Дамблдор его обыскался, но был вынужден взамен назначить Люпина. Кстати, вот он как раз оборотень. Как он теперь к вам относится, профессор Амбридж, после того как его выгнали, а вас на его место взяли? Так что мне нужны гарантии, причём действующие даже в случае вашей трагической кончины.
- Отработка, мистер Поттер! Сегодня в пять часов у меня.
***
Пришедший на отработку Поттер был усажен за стол. Бумага и перо уже были приготовлены.
- Пишите, Поттер, - со злобным предвкушением сказала Амбридж.
- Что именно?
- Пишите: "Я никогда не буду спорить с преподавателями".
- Такого я написать не могу.
- Я сказала: пишите!
- Это невозможно, мэм.
Амбридж вскинула палочку, которую всё это время сжимала в руке.
- Ах, так? Круцио!
Долорес была уверена, что быстро подняться со стула невозможно, помешал бы стол. Однако Поттер и не пытался этого сделать. Наоборот, он вместе со стулом опрокинулся на спину, пыточное проклятье пролетело выше. Одновременно Поттер взмахнул рукой. Амбридж ощутила резкую боль в плече и выронила палочку. Затем в её ухе что-то взорвалось и она потеряла сознание.
Очнувшись, Амбридж почувствовала себя крайне неловко. Краткий осмотр показал, что лежит она в ванне, связанная по рукам и ногам. Плечо замотано полотенцем. Другим полотенцем был крепко заткнут рот. Попытки освободиться не дали ничего, кроме боли в раненом плече. Через некоторое время над краем ванны появилось лицо Поттера.
- Мадам Амбридж, - сказал он, вытягивая кляп из её рта, - я хотел бы услышать всё о причинах вашего появления здесь и поставленных вам задачах.
- Негодяй, да ты завтра же окажешься в Азкабане! А перед тем получишь от меня ещё десяток Круцио.
Однако рядом с наглой физиономией Поттера возникло лицо, которое Амбридж никак не ожидала увидеть в Хогвартсе.
- Полагаю, что в Азкабане окажется кто-то другой, - сказала Амелия Боунс.
Конечно, эту отработку можно было опротестовать, но не для того же я провоцировал Амбридж. Был готов к любой пакости, и когда она последовала - ушёл от атаки и метнул нож, извлечённый по дороге из тайника. Затем приласкал профессора "лодочкой", надёжно упаковал и тихо выбрался за пределы Хогвартса. Порт-ключом уже привычно добираюсь до Мунго и спешу на седьмой этаж. Коротко отчитываюсь перед Хартом и Райзенбергом; доктор Харт, как наиболее авторитетное лицо, связывается с госпожой Боунс. У той, оказывается, уже давно вырос огромный зуб на красотку Долорес, так что она с энтузиазмом - а также парочкой доверенных авроров и запасом веритасерума - отправляется со мной в Хогвартс. Под сывороткой правды Амбридж пришлось рассказать всё: чего хотел Дамблдор, почему Фадж его поддержал, какую задачу поставили ей самой, что она уже сделала и что собиралась делать дальше. Довольная как слон Боунс утащила замминистра, теперь уже явно бывшую, к себе в логово: такая возможность разузнать ещё много интересного о прежних делах не только самой Долорес, но и Фаджа! Я же с чувством выполненного долга возвращаюсь к себе в комнату. Впрочем, хорошо послуживший нож-выкидушку снова прячу за гобеленом: случаи здесь, в Хогвартсе, всякие бывают...
***
После инцидента в Дуэльном клубе Дамблдор уже не рисковал называть Помону Спраут "своей девочкой". Во время ужина он чрезвычайно деликатно попросил её пригласить Поттера на завтрашний педсовет в его кабинете - у него есть план, как наладить утраченное взаимопонимание с юношей. "Этот конфликт, - вздыхая, говорил директор, - никому не идёт на пользу, надо его заканчивать". Что же, Спраут было не трудно передать его слова Поттеру. Тот, выслушав, несколько удивился, но вежливо принял приглашение.
Когда Поттер зашёл в директорский кабинет и поздоровался, Помону несколько смутила реакция коллег. Все молчали, включая директора.
Поттера, похоже, это тоже удивило:
- Как-то странно, господа. Вот я пришёл по вашей просьбе, а меня не только не приглашают сесть, но даже не отвечают на приветствие.
- Вы, Поттер, - резко ответила МакГонагалл, - здесь не по просьбе, а по приказу. Ваше дело слушать, что будет сказано, и подчиняться, а не критиковать старших.