Оглядев собравшихся, тот поинтересовался:
- И что же, все с этим согласны?
Спраут чувствовала себя неловко. Слова Дамблдора вроде бы подразумевали совсем другой характер разговора. Но возразить она не успела.
- Очень жаль, - продолжил Поттер. - Нет, от госпожи МакГонагалл я иного и не ожидал, но тем, как декан Спраут понимает слово "пригласить", признаться, разочарован. А приказы ваши, господа, можете засунуть...
Договаривать он не стал, развернулся и пошёл к выходу. Спраут показалось, что его рука при этом сделала жест, характерный для щитовых чар. Но их же проходят только на четвёртом курсе?
- Я вас не отпускал, мистер Поттер, - проскрипел Дамблдор.
Его слова прозвучали в сопровождении лязга запоров на захлопнувшейся входной двери. Поттер не ответил и даже не обернулся, только вскинул над плечом левую руку с оттопыренным средним пальцем. Остановившись, он направил на дверь палочку и с отточенной артикуляцией произнёс:
- Протего Тоталум - Протео Дуо - Бомбарда Максима!
Грохнуло так, что зашаталась, казалось, вся башня. Кругом полетели осколки камня. Флитвик успел выхватить палочку и кинуть Протего, но тут же выругался по-гоблински и добавил: "Надо было тоже круговой ставить!" Похоже, рикошетом ему прилетело в затылок. Профессорам пришлось подождать, пока закончатся рикошеты и хоть немного осядет пыль.
Помона тем временем сухо поинтересовалась:
- Господин директор, это и был запланированный вами результат? Или нам следует ожидать чего-то ещё более масштабного? Если обрушится гриффиндорская башня, пускай, это не моё дело. Но не хотелось бы, знаете ли, чтобы моих барсучат завалило или затопило из-за вашего очередного плана.
- Этот Поттер совершенно не уважает преподавателей! - прокашляла МакГонагалл.
- Вынуждена признать, - ответила Спраут, - что ко мне он относится даже с большим уважением, чем я того заслуживаю. Ну а его отношение к вам - ваша собственная заслуга.
Масла в огонь подлил Флитвик:
- А ты уверена, Минерва, что ты его преподаватель? Неужели это ты научила его модифицированному Протего и усиленной Бомбарде? Вот и я не учил, так откуда у нас право считать себя учителями Поттера?
Когда пыль рассеялась, на месте двери обнаружился широкий пролом. Лестница была завалена обломками кирпичей, а внизу ворочалась валявшаяся на боку горгулья с отколотым крылом.
Когда школа собралась в Большом Зале на обед, Помона Спраут поднялась со своего места.
- Мистер Поттер, - сказала она, усилив голос Сонорусом, - я приношу вам искренние извинения за то, что ввела вас в заблуждение. В своё оправдание могу лишь сказать, что в точности передавала то, что было сказано мне самой.
Зал онемел. Извинений преподавателя перед учеником здесь не слышали последние лет сто, не меньше. Поттер также поднялся и серьёзно ответил:
- Принимаю ваши извинения, госпожа профессор. У меня нет недобрых чувств ни к вам, ни к факультету Хафлпафф в целом. Сожалею, что я сам не был распределён к барсукам, но моё мнение тогда никто не стал принимать во внимание.
Вот так, господа, получайте ежа в штаны! Мальчик-Который-Выжил-Амбридж-из-Хогвартса ставит Хафлпафф выше не только Слизерина, но и Гриффиндора. До самых экзаменов гриффиндорцы зыркали на меня исподлобья, но претензии предъявлять не рисковали. МакКошка фыркала. Флитвик посматривал уважительно. Снейп... чего-то мне кажется, что втихомолку завидовал. Батшеда Бабблинг, профессор Древних Рун, по секрету сказала, что доктор Райзенберг ждёт меня с нетерпением: оказалось, что это её папа. Англия - большая деревня! Всё, сдал экзамены и отправился на станцию. Интересно, получится ли напроситься в купе к барсукам?..
Глава 8
Даже просить не пришлось, Финч-Флетчли сам пригласил присоединиться к барсучьей компании. Ехали, закусывали, чаёвничали - даже два раза, - разговаривали обо всём подряд. Было... уютно. На Хафлпаффе мне и в самом деле было бы хорошо. Потому туда и не попал, наверное? Единственная заминка возникла, когда кто-то поинтересовался причиной извинений их декана. Я сразу встречный вопрос: а у неё спрашивали? нет? ну тогда и меня не спрашивайте. Покивали и поменяли тему. Похоже, это мне небольшая проверка была.
У Дурслей новостей не было, а вот в Мунго меня ждали долгие разговоры. Во-первых, обсудили прошедший год. Ругали меня долго и со вкусом, но больше за то, что заставил их тревожиться, чем за реальные ошибки. Во-вторых, мне сообщили, что мозги у Блэка нашлись, хотя и в количестве, достаточном разве что для средней собаки - в этом месте Райзенберг хитро усмехнулся. Их вытрясли от всякого мусора наподобие преданности "великому светлому", проветрили и вернули на место. Раскаявшийся крёстный очень хочет вернуть себе опекунские права, но с этим было рекомендовано не спешить. В-третьих, сообщили секретную информацию о проведении в следующем учебном году Турнира Трёх Школ. Правильно, в Хогвартсе. На этом месте Райзенберг призадумался и проникновенным голосом спросил: "Гаг, а ты случаем не еврей? Это же самое натуральное еврейское счастье!" Я ответил, что если меня в этот турнир запихнут, то наверное таки да.