- Мистер Поттер... но это совершенно нереально!
- Если министр не сильно заинтересован в моём участии, то так тому и быть, - небольшой намек на то, что решение принимать не Краучу.
- Я передам ваше предложение.
Тем же вечером Крауч вернулся.
- Мистер Поттер, мы можем выполнить ваши пожелания... частично.
- А именно?
- Мы подтвердим, что ваше участие будет означать сдачу экзаменов уровня СОВ. ЖАБА - никак.
- При том, что демонстрировать мы все будем одинаковые умения?
- Сожалею.
- А последнее условие?
- Министерство подтвердит ваш статус наследника. С дополнительными правами, мистер Поттер! Это почти статус Лорда, вы даже сможете присутствовать на заседаниях Визенгамота. Как наблюдатель, разумеется.
Смотрю в глаза Краучу, не спеша соглашаться. Он пытается отделаться пустым обещанием:
- Министр будет считать себя вашим должником и вы позже сможете обратиться к нему с просьбой.
- Как известно, оказанная услуга ничего не стоит, мистер Крауч. Для политиков так уж точно.
Тогда на стол выкладывается последний козырь.
- Мистер Поттер, коттедж ваших родителей в Годриковой лощине был конфискован за неуплату налогов. Министерство готово вернуть его вам.
- Эти развалины? - стреляю вслепую, но судя по лицу Крауча, попадаю точно в цель.
- Восстановление за счёт Министерства, - неохотно говорит он.
Столь же неохотно соглашаюсь:
- Договорились.
- Я могу объявить о вашем согласии в прессе?
- Не так быстро. Сначала - официальные публикации в "Пророке": об эмансипации, зачёте экзаменов СОВ и статусе наследника. По коттеджу, так и быть, поверю на слово.
- Но это потребует времени.
- Ничего, я не тороплюсь, - ещё один намёк, что заинтересованное лицо тут министр.
Крауч ушёл довольный, что смог меня надурить. Я вернулся к себе, довольный ещё сильнее. На самом деле значение имели только два первых условия, последнее было для маскировки. Признание совершеннолетним и сдача СОВ - что это означает? Независимость от опеки и завершение контракта с Хогвартсом. Как следствие - возможность покинуть страну. Достала меня эта Англия.
Теперь оставалось последнее: не дать возможности замолчать факты или представить их в ложном свете. Для этого в первую очередь нужна была... Парвати. Найдя её в гостиной, я незаметно поставил чары тишины.
- Мисс Патил.
- Неужели ты уже решил проблему с Дамблдором, Гаг?
- Решаю, Парвати, и мне нужна твоя помощь.
- Неожиданно. Чем же я могу помочь?
- Слышал, что у девушек самый популярный журнал - "Ведьмополитен".
- Какие необычные познания для мальчика!
- И наверняка в Хогвартсе есть студентки, которые поставляют его редакции интересную информацию.
Парвати посмотрела на меня с подозрением. Я поспешил её успокоить:
- О, я не вижу в этом ничего плохого. Напротив, мне надо встретиться с кем-нибудь из них. У меня есть такая информация.
- Ты не мог бы быть конкретнее?
- Интервью Гарольда Поттера на тему: почему я всё-таки согласился участвовать в Триволшебном турнире.
- Гаг! Это же бомба! Ты дашь это интервью мне!
- Парвати, меня бы это вполне устроило. Но подумай сама, что такое редакция женского журнала? Да, взятое тобой интервью напечатают, и ты даже получишь свою минуту славы. А потом?
- Гарольд, ну зачем ты так всё испортил... Но да, ты прав. Меня съедят.
- Именно. С тобой откажутся иметь дело. А вот если ты сообщишь о такой возможности... например, заместителю главного редактора...
***
Журнал "Ведьмополитен", 20 ноября 1994 года.
Сенсационное интервью Гарольда Поттера заместителю главного редактора Кейт Стоунер.
КС. Мистер Поттер, я чрезвычайно рада возможности побеседовать со столь известным юным волшебником.
ГП. Ну что вы, мисс Стоунер, это я благодарю вас за оказанную мне честь.
КС. О, зовите меня просто Кейт, мистер Поттер. Надеюсь, и я могу называть вас Гарри?
ГП. Безусловно, я буду только рад, Кейт, если вы станете обращаться ко мне по имени. Но должен внести уточнение: Гарри - не моё имя. Я Гарольд Поттер, для друзей - Гаг.
КС. Право, это весьма неожиданно. Но ведь всем известно, что героя волшебного мира, Мальчика-Который-Выжил, зовут Гарри Поттер.
ГП. К сожалению, известное всем часто оказывается лишь всеобщим заблуждением. Я ни в коем случае не герой, в победе над Тем-Кого-До-Сих-Пор-Боятся-Называть-По-Имени никаких моих заслуг нет, а тот мальчик Гарри, о котором вам рассказывали, не более чем легенда.