— Именно так, Божественный Учитель поможет нам, — заключила она, гладя его седые волосы.
Надвигалась ночь, и Селия, оставив сердце своего отца омытым утешительными надеждами, отправилась спать в свой крохотный уголок, где в слезах молила Кнея Люция просветить её в этот трудный момент, когда дочерняя любовь охватила всё её существо.
Спокойно улыбаясь, полный сочувствия, Дух старика услышал её мольбы и выразил ей огромную благодарность Богу, что довелось ему увидеть, как сын открывается христианскому свету, но предупредил её, что открытие ему, кем она является на самом деле, нежелательно и не будет одобрено, и подчеркнул в её глазах деликатность ситуации и будущие реализации.
Утром, окрепшая и ободрённая, Селия приготовила завтрак, который трибун проглотил, ощущая новый вкус. Он уже выказывал лучшее расположение духа к новому противостоянию жизни.
Поскольку она знала о его былом предпочтении сельского окружения, брат Марин отвёл его в большой сад, где ценой своих усилий и многих работ монастырь Епифана обладал настоящим полем целительной бесценной продукции.
На больших участках земли высились фруктовые деревья, заботливо ухоженные, оставлявшие зоны, предназначенные для овощей, и хорошо поддерживаемому месту, где находились домашние животные. Под толстыми ветвями покойно отдыхали прирученные козы, они смешивались с овцами с нежной и светлой шерстью. Дальше щипали траву спокойные кобылы, и время от времени, словно радостные ленточки, стайки голубей пролетали в небе. Среди овощей резвилась оживлённая струйка длинного ручейка. Гельвидий Люций видел, что всё было совершенно чистым и приглашало человека к простой и щедрой жизни на природе.
Там и тут встречались то скромный старик, то святое дитя, которых брат Марин приветствовал добрым и нежным жестом.
Глубоко впечатлённый увиденным, сын Кнея Люция взволнованно подчеркнул:
— Этот чудесный сад оставляет у меня впечатление библейской картины! Среди этих деревьев я дышу бальзамическим воздухом, словно природа говорит здесь напрямую с душой! Скажи мне, как организована ваша работа? Сколько вы платите преданным труженикам, помогающим вам?…
— Мы ничего не платим, друг мой, я обрабатываю этот сад уже многие годы, и именно здесь питается монастырь, чьим скромным садовником я являюсь. У меня нет служащих. Мои помощники — это обитатели по соседству, которые любезно помогают мне, когда располагают временем. Другие — это дети моей скромной школы, созданной более пяти лет назад, чтобы удовлетворить нужды нищих детей из ближайших городов!..
— Но каков секрет этих прибрежных районов, — воскликнул Гельвидий, дыша полной грудью, — чтобы земля была такой щедрой, такой обильной?
— Не знаю, — простодушно ответил брат всех несчастных, — мы здесь любим землю, вот и всё!
Чтобы получать их подарки и цветы, мы никогда не подрезаем наши фруктовые деревья. Овцы дают нам ценную шерсть, козы и кобылы — питательное молоко, но мы никогда не убиваем их.
Апельсиновые и оливковые деревья — наши лучшие друзья. Иногда в дни отдыха, под тенью их ветвей, мы творим наши молитвы. Мы все здесь единая большая семья. И наши связи любви продолжаются в природе.
По ходу объяснений, с которыми Гельвидий вежливо соглашался, она перечисляла обычаи и описывала факты своих наблюдений и своего собственного опыта, придавала каждому слову печать любви, которая проявляла всё простодушие её ума.
— Однажды, — с детской улыбкой объяснила она, — мы заметили, что более взрослые козлята любят следовать за приручёнными ягнятами. Тогда дети из школы, вспоминая, что Иисус получал всё именно мягкостью своих наставлений, решили помогать мне в выращивании овец и коз, сделав для этого единое огороженное место … Ещё маленькие, и те, и другие, родившиеся от различных матерей, они всегда и везде были вместе и при поддержке мальчиков они получали уроки и молитвы на свежем воздухе. Дети всегда считали, что уроки Иисуса должны также касаться и животных, и я разрешала им питать это очаровательное убеждение. Результатом стал тот факт, что сварливые козлята исчезли. С тех пор загон стал гнездом гармонии. Вырастая вместе, поедая ту же люцерну и чувствуя всегда свою компанию, и одни, и другие устранили инстинктивную антипатию!.. Я же, наблюдавший эти уроки каждый момент, стал думать, как будет счастливо человеческое сообщество, когда все люди поймут и будут практиковать Евангелие!..