В свои последние мгновения, ведомая чернотой своей кровной ненависти, она, не колеблясь, выдумала последнее полотно лжи и клеветы, чтобы посеять горе в ненавистной ею семье.
Эти ужасные откровения ещё звучали в ушах офицера как вопль о реванше, который потребовал бы высшей мести. Однако все эти эмоции не могли идентифицировать истину. Он нуждался в чём-то, что говорило бы о причине.
И поскольку Клавдия Сабина догадывалась о его мыслях, она поняла его молчаливые сомнения:
— Силен, сын мой, разве Кней Люций не передал тебе маленький медальон, который я завернула в твои одеяния покинутого ребёнка?
— Да, — крайне взволнованный, сказал молодой человек, — я ношу это сувенир при себе …
— Ты никогда не открывал его?
— Никогда…
И в этот момент посланник Фабия сунул свою руку в сумку, которую он всегда носил при себе, и вытащил оттуда маленький медальон, который приговорённая стала тревожно рассматривать.
— Внутри, сын мой, — сказала она, — я однажды написала такие слова: Малыш мой, я передаю тебя чужой щедрости с благословения богов. — Клавдия Сабина.
Силен Плотий нервно открыл медальон, сверяя один за другим произнесённые слова.
Сильные эмоции заставили его утратить силы. Усилилась мраморная бледность на его лице. С потерянным взглядом его лицо приняло стеклянное выражение ужаса и страха. Его слёзы прекратились, словно какое-то странное чувство коснулось его души. Клавдия Сабина, чувствуя, что живёт свои последние мгновения, тревожно смотрела на эти внезапные превращения.
И словно ощутив самые радикальные перемены, молодой человек склонился перед жертвой и скорбно вскричал:
— Мама!.. моя мама!…
В этих словах чувствовалось смешение неописуемых глубинных чувств; они вырывались из его груди, как крик любящего пресыщения после долгих лет тревог и мучений.
Принимая это крайнее и нежное проявление любви в последний час, приговорённая сказала ему затухающим голосом:
— Сын мой, прости моё мрачное и подлое прошло!… Боги наказывают меня, заставляя умирать от рук того, кому я дала жизнь!… Сын мой, сын мой, несмотря на всё это, я люблю эти руки, которые несут мне смерть!…
Питомец Кнея Люция склонился к ковру, испачканному кровью. В последнем жесте, который выражал всю его печаль и забытьё материнского оставления, чтобы думать лишь о мрачной судьбе, приведшей его к убийству матери, он взял в руки неподвижную голову приговорённой, чей взгляд, казалось, теперь радовался таинственным и преступным мыслям её души.
И произошёл очень интересный феномен. Поскольку она полностью удовлетворила своё последнее желание, духовный организм Клавдии Сабины покинул её земное тело. Психическая воля была удовлетворена, и кровь стала разбрызгиваться в интенсивной красной струе из вскрытых вен …
Чувствуя себя в руках офицера, который, как одержимый, смотрел на неё, она снова сказала прерывистым голосом:
— Итак… сын мой … я чувствую … что ты … прощаешь меня!… Отомсти за меня!… Фабьен…
Корнелий… должен умереть…
Приступ агонии не позволил ей продолжать, но её глаза посылали Силену особенные послания, которые молодой человек истолковал, как последние призывы к мести.
Восковая бледность покрыла его лицо, сморщенное в оскале тревожного ужаса. Посланник инспектора открыл двери, представ перед своими спутниками с потрясённым лицом.
Его застывший ужасный взгляд казался взглядом безумца. В глубине души сильные ментальные расстройства подчиняли его отчаявшийся разум. Он ощущал себя самым ничтожным и несчастным существом на свете. Он едва произнёс слова приказа и отправился в обратный путь к городскому центру, пока преданные слуги Клавдии в слезах укутывали её труп.
Хоть Лидиен и Марк, как и другие друзья-преторианцы, делали всё возможное. Чтобы привлечь его внимание на ту или иную деталь произошедших событий, Силен Плотий хранил мрачное и неумолимое молчание.
Мысль, что Фабий Корнелий мог знать о его ужасном прошлом, и не колебался сделать из него убийцу своей матери, а также клеветнические истории Клавдии Сабины в её последний час, касающиеся инспектора и его практики в прошлом, вызвала в нём невыразимое церебральное расстройство. Мысль, что до конца своих дней он должен считать себя убийцей матери, его ужасно мучила и внушала самые ужасные проекты мщения. Подчинённый презренным чувствам, он гладил кинжал, который покоился в своих ножнах, заранее радуясь мгновению, когда он почувствует себя отмщённым во всех обидах, пережитых за свою жизнь.