– Алена, что случилось? – изумленно спросила Нара.
Я лишь покачала головой и продолжала молча есть.
– Не иначе, на нее так подействовал вид нового начальника Центра, – хмыкнула Мира.
Все-таки он! Кошмар!
– Может, она влюбилась? – хихикнула Нара.
Я в священном ужасе посмотрела на нее. Никогда не была суеверной, но чур меня!
И лишь Акара молчала, искоса поглядывая на свою любовь.
Быстро съев все, что заказала, я постаралась ретироваться из столовой как можно скорее. Конечно, встречи и общения с новым начальством не избежать, но мне требовалось время, чтобы привести в порядок мысли и выстроить линию поведения.
Я, как собирающая и сдающая отчеты отдела вирусологов, буду периодически пересекаться с драгом, тут никуда не деться. Но как свести риск общения к минимуму?
В кабинете я с полчаса расхаживала взад-вперед, придумала, как буду себя вести, и даже сочинила оправдание.
В дверь осторожно постучали. Подобравшись, я решительно произнесла:
– Войдите.
В комнату вошли три мои подруги. Недоуменно посмотрев на них, я спросила:
– Что это вы стучите?
Девушки разместились на диване и смотрели на меня странно, я бы даже сказала, подозрительно.
– Что?! – не выдержала я.
– Они определенно знакомы, – задумчиво произнесла Нара, а Мира лишь кивнула.
– Рассказывай, Алена, когда ты успела познакомиться с Уотерстоуном и насколько близкие у вас отношения?
– У нас?! Нет!
Подруги продолжали все так же смотреть на меня.
– Знаешь, по твоему поведению этого не скажешь, – осторожно заметила Акара.
Видимо, придется все рассказать.
– Ладно, слушайте.
Девочки аж подались вперед и в продолжение всего рассказа не сводили с меня пристальных взглядов.
– М-да, – дослушав меня, прокомментировала Мира.
– Точнее и не скажешь, – мрачно заметила я. – Кто же знал, что судьба подкинет такую подлость?
– А вдруг, когда вы с ним встретились взглядами, между вами вспыхнула большая любовь? – мечтательно начала Акара.
Мы трое посмотрели на нее как на сумасшедшую.
– Подруга, любовь пагубно влияет на твои мозги, – озвучила наши общие мысли Мира.
Чиви моментально надулась.
– Мне сейчас нужно добиться хотя бы того, чтобы меня не уволили, – вздохнула я. – Да и смотреть как-то в глаза этому драгу надо. Все-таки неудобно получилось: прилюдно окатила его.
– Что ты о нем знаешь? – практично подошла к делу Мира.
– Ничего! Говорю же, мы с ним первый раз в космопорту встретились, и то не слишком удачно.
– Думаю, вряд ли Мира сможет отыскать тебе что-нибудь о нашем начальнике, – с сомнением сказала Акара.
– А зачем искать? – хмыкнула Нара.
Она прикоснулась к коммуникатору:
– Спроецировать изображение.
Копаясь в сети, она заметила:
– Наш начальник – довольно известная личность. Конечно, не такой, как его родители, но все же. С чего бы начать?
– Попробуй с начала, – дала дельный совет Мира.
– Ну что ж, с начала так с начала.
Перед нами появилось изображение двух людей. Один – драг, красивый, темно-синий и неуловимо кого-то мне напоминающий. Вторая – женщина, пухленькая, миловидная, с приятным открытым лицом, землянка.
– Примерно триста лет назад у инопланетян случилось сенсационное событие. Проект, который все считали неудачным, принес свои плоды: машина времени перекинула из прошлого в будущее женщину.
Мы изумленно посмотрели на Нару.
– Да-да. У инопланетян в то время, в отличие от нас, начала намечаться проблема с рождаемостью, и они стали поощрять браки с террианами для вливания новой крови. Но сработал и проект, на который никто не рассчитывал.
– И? – нетерпеливо произнесла Мира.
– Ты просила с начала, так терпи, – буркнула подруга. – Из прошлого на станцию недалеко от Сатурна перенеслась молодая женщина. Что там случилось после, никто толком не знает. Важно то, что ее поставили во главе рода. Родственников ближайших, как понимаете, у нее не было, а закон предписывал именно такие действия в подобном случае. Кто же знал, что со временем род станет одним из сильнейших?
Нам уже было все равно, что собой представляет новый начальник Центра: мы слушали эту удивительную историю.
– Молодая женщина по имени Мария Кудрявцева стала осваиваться на станции. Ее привлекли к работе на благо общества, и именно в это время она познакомилась с Александром Уотерстоуном, братом драга из «Большой пятерки». Если верить полученным данным, то в это время он стоял на пороге пятисотлетия. И вот у него началась привязка к этой женщине. Поговаривают, что Уотерстоун не любил землян, но роман у пары был бурным и быстрым.