Ты чувствуешь? - спросил он, когда она приблизилась. - Сюда кто-то идет!
Нет, ничего. Мне кажется, что ты уже превзошел мои возможности, и больше не нуждаешься в помощи подобного рода.
Клайв пожал плечами и снова прислушался.
К нам кто-то приближается. Идет сверху, по лестнице.
- А вот теперь и я чувствую, - сказала Глория. – Да, ты прав. Надо сказать, что ощущение не из приятных… может, это Грюнфельд?
- Тише! – неожиданно заорал Клайв, разом прекращая всеобщее веселье, к этому моменту начинавшее граничить с истерией. – Всё внимание на лестницу, оружие к бою!
Он первый подал пример, быстро подсоединив новый магазин и резко передернув затвор. Остальные последовали за ним, и через мгновение еще шесть стволов смотрели в ту же сторону. Замерев, они напряженно прислушивались ко всем звукам, но на лестнице было по-прежнему тихо.
Там, кажется, никого нет, - наконец сказал Борс. - Внизу только орут.
Нет, есть, - неожиданно ответил Манхабата. Достав из кармана ройтер, он взял его в левую руку, поскольку правой продолжал держаться за рану, и направил в сторону, откуда почувствовал опасность. – У меня на груди висит медальон, и сейчас он стал горячим. К нам приближается некто, обладающий большой… силой.
Последнее слово он произносил медленно, выдержав длинную паузу, потому что в этот момент на лестнице появилась неясная и тень, и чей-то, довольно приятный, голос, громко и отчетливо произнес:
Не стреляйте!
Ни хрена себе! – Мэнгрум в недоумении огляделся. – Это что, кто-то из наших? Вроде, все на месте. Может быть, кто-то, кого мы посчитали убитым, выжил?
Нет, - Глория с сомнением покачала головой, - у него совсем другая энергетика, гораздо более мощная, чем у обычного человека.
Не стреляйте! – снова повторил кто-то. – Меня зовут Иоганн фон Видлер. Я прислан к вам в качестве парламентера.
Пораженные услышанным, люди застыли в небывалом изумлении. Меньше всего они ожидали услышать что-либо подобное.
Кто вы? – крикнул Клайв.
Я друг и помощник хозяина этого замка.
Грюнфельда?
Да, Герхарда фон Грюнфельда. Он приглашает вас к нему для переговоров.
Я не слышу в его словах фальши, - сказал Клайв, посмотрев на Глорию. – Что думаешь?
Он говорит правду - фальшь свойственна только живым людям. Иначе, за что их было бы судить после смерти?!
- Спускайтесь, Видлер! – крикнул Берри, а затем обернулся к Мэнгруму. – Стэн, займите позицию в трех шагах позади меня. Элиас, стой где стоишь, и держи ройтер наготове.
А с твоим что? – спросил Борс.
Пустой.
На, возьми мой, - Адам протянул ему черную трубку. – Мне пока не надо.
Спасибо, брат!
Взяв оружие, Клайв повернулся к лестнице - Видлер уже находился на последних ступенях.
Теперь все видели, что это был высокий, довольно молодой человек, одетый в расшитый серебром, темно-зеленый, камзол, и черные ботфорты. Его можно было даже назвать приятным, и только мертвенная бледность, вкупе с застывшими, в безжизненной маске, чертами лица, выдавали в нем истинного обитателя этого мира. Он был один и не имел при себе никакого оружия. Явно зная Клайва, Видлер поклонился перед ним, при этом совершенно не обратив внимания на остальных.
Я приглашаю вас, господин, последовать за мной, - сказал он. – Барон ждет вас у себя в кабинете.
Где это?
В донжоне. С третьего этажа к нему идет галерея.
Чем вызвано ваше желание чести переговоры?
Барон считает, что больше не имеет смысла вести это бессмысленное сражение. Вы доказали вашу храбрость и силу, и сейчас он предлагает мир.
А то, что он вытворял в моем городе, это как? С этим что делать? Тоже мир?
Это не моя компетенция, - вероятно, если бы Видлер мог, он бы сейчас улыбнулся. – Поговорите с ним, и все разъяснится.
А у вас тут все такие разговорчивые?
А разве мы разговариваем?
И что же мы делаем?
Мы общаемся, обмениваемся мыслями. Ведь я даже не знаю вашего языка, однако это не мешает нам понимать друг друга. Но если вы имеете в виду других обитателей замка, то нет, они бессловны. Здесь не санаторий, и эти люди попали сюда за определенные деяния, которые не дают им права теперь иметь собственное мнение. Они делают только то, что прикажет им господин барон, или я. Так вы идете?
Я должен быть один? А они? – Клайв показал на людей, которые, притихнув, внимательно слушали этот странный диалог.
Причем тут они? – в голосе Видлера послышалось неподдельное удивление. – Барон желает видеть только вас.
Ах, он желает?! – Клайв усмехнулся. – Да пошел он в задницу, этот твой барон! Можешь передать, что в таком случае никаких переговоров не будет. Также скажи ему, что скоро я разнесу этот замок ко всем чертям и сам стану выдвигать условия. Я…
Кла-айв! – вдруг услышал он голос Глории. – Клайв, посмотри на меня!
А? – он обернулся. – Что, милая?
Ты должен идти с ним.
Но вы же слышали, что он сказал?!
Послушай меня, - Глория приблизилась и положила ладони ему на грудь. – Ты должен идти и заключить этот мир. Надо воспользоваться достигнутыми успехами, милый, иначе мы рискуем остаться здесь навсегда. Для барона, мы, пришедшие с тобой совершенное некто, пешки, и говорить он будет только с тобой. За нас не бойся, всё будет хорошо. В случае чего, мы сумеем постоять за себя. Иди, мой герой, и соверши предначертанное. Я верю в тебя!
Некоторое время Клайв смотрел ей в глаза, потом еще раз окинул взглядом свой отряд, застывший в молчаливом ожидании, и вновь повернулся к Видлеру:
Какие будут гарантии для моих людей?
О чем это вы? – казалось, тот не понял.
Я хочу, чтобы за время моего отсутствия с ними ничего не случилось.
На время переговоров всегда заключается перемирие. Вы это хотели услышать?
Именно это. Хорошо, Видлер, я готов следовать за вами.
Тот было повернулся, готовясь идти, но Клайв знаком попросил обождать.
Ребята, - сказал он, обращаясь к отряду, - ждите меня здесь. Место хорошее, врасплох здесь не застанешь. Обещаю вам сделать все, что будет в моих силах. И главное, что будет меня поддерживать, это ваша вера. Зная, что в меня верят, и от меня зависят ваши бесценные жизни, я становлюсь сильнее. Ждите меня с удачей, братья!
Действуй, Клайв, - ответил Мэнгрум. – Мы в тебя верим, не сомневайся. Ведь если начистоту, то, хотя об этом никто и не говорит, но все уверены, что нам отсюда не выбраться. Сделай так, чтобы эти сомнения рассеялись, и тогда все мы – вечные твои должники.
Ладно уж вам! - Клайв махнул рукой. - Потом разберемся, кто кому должен. Пойдемте, Видлер!
Он уже был у самой лестницы, когда Глория неожиданно окликнула его.
Клайв!
Что? - Берри остановился.
Помни, о чем мы только что говорили!
Клайв сделал удивленное лицо.
О фальши! - подсказала она.
Некоторое время он молча стоял, пытаясь понять, о чем она говорит, а потом улыбнулся, и кивнув головой, пошел дальше за Видлером, который ждал его, стоя рядом на лестнице.
Не волнуйтесь, господин Грюнфельд, - сказал он, когда миновав три пролета, они вышли на следующий этаж. - Барон не желает вам причинить никакого вреда. Вы поговорите, и я уверен, что принятое решение станет одинаково удобным для обеих сторон.
Как ты меня назвал? - Клайв резко остановился.
Ваша фамилия Грюнфельд, не так ли?
Если судить по наследственности, то да. Но у меня она вызывает стойкое отвращение, как, впрочем, и у большинства людей, кому довелось столкнуться в жизни с вашим бароном. Вы знаете, Видлер, что его гораздо более близкие, чем я, родственники, сменили эту фамилию, потому что она вызывала только негативные ассоциации?
А здесь эта фамилия вызывает только уважение, - ответил Видлер, одновременно показывая, куда им надо идти.