— А другие города поблизости есть? — немного напрягшись, поинтересовался Субботин, замечая со всех сторон злые глаза с отблесками в зрачках колеблющихся огоньков многочисленных свечей и лампад, отчего взгляды казались еще жутче.
— Нет, — неожиданно ответил седобородый и мрачно продолжил, делая глубокие паузы: — Остались только мы… Раньше было иначе… Наши предки уничтожили всех паразитов на планете и победили зло… Много сил приложили и много жертв принесли… И мы с благодарностью переняли их уклад жизни, он помогает нам выживать и безопасно существовать.
Справ вдруг резко оборвал беседу, кликнул юркого паренька, который подавал им еду, и велел ему отвести путников на ночевку в свободное жилище.
К радости искателей, пустующий дом оказался неподалеку — недолго пришлось бить ноги впотьмах. Лунного света в эту ночь — как ни бывало. Возможно, тут постоянно так в темное время суток. А редкие оранжевые пятна лампадок, выскальзывающие из-за позабытых ставнями окон, — иллюминации не создавали.
На вопрос гостей, почему жилище свободно, юнец тусклым голосом объяснил, что бывшим хозяевам дом больше не потребуется, а молодежи сюда заселяться еще рано. Нет пока подходящих — тех, кто дошел до нужной точки взросления.
Паренек завел чужеземцев внутрь, быстро зажег свечи и юркнул в темноту.
Внутреннее убранство жилища поразило своей простотой и убогостью — грубо сколоченные лавки, под стать им стол, буфет с закопченными горшками, пыльными плошками и кружками, еще какие-то самодельные предметы быта. Правда, если дом пустовал давно, то разные приятности интерьера наверняка могли растащить соседи.
Дангомила выбрала себе дальнюю глухую комнату, пехотные маги расположились рядом, защищая подступы к беспомощной фее из дворцовой гвардии.
А легионерам пришлось укладываться рядом с входом. Брянгомир шутливым тоном заявил, что земляне со своим оружием — теперь самая могучая сила в их команде, и ему спокойнее находиться подле них. Он примостился в углу, положил под голову чемодан и уже через минуту размеренно засопел.
— Командир! — возбужденно прошипел Безымянный. — А желтопузый прав на все сто! Точно смышленый! Как же мы раньше не допетрили?! Привыкли терпеть да унижаться! Грохнем эту бледную тварь с ее прихвостнями прямо сейчас — и дело с концом! Останемся в этом городишке, и никто нас не найдет.
— Грохнуть всегда успеем, никуда данги не денутся, — тихо отозвался Субботин. — Как-то не по себе мне здесь. И справы мутные какие-то. Ночью бдим по очереди…
Глава 4 Судилище Благограда и Грызомеч
Легионеры проснулись от недовольного бурчания Безымянного — смена ему выпала под утро:
— К чертям этих дангов! Мало мы от них натерпелись?! Еще и эта стерва бледная: а бедра у меня какие? а морковку хочешь?
— Хватит бубнеть! — вполголоса одернул его Субботин. — Боюсь, кроме дангов, нам других забот скоро перепадет — по самое некуда…
Когда земляне собрались выйти в город, из полутемных коридорных глубин высунулся полевой маг и угрюмо сказал: данги остаются, им всем внезапно стало дурно. Как бы мимоходом уточнил, что волшебники легко обходятся без пищи долгое время, но если наемники раздобудут для них чего-нибудь съестного, то это им зачтется впоследствии.
— Ага! — взвился Безымянный. — Я вам свинцовую «кашу» одним махом могу сварганить! Всех досыта накормлю! Раз и навсегда!
Тотчас подхватил пулемет и клацнул затвором — преимущество землян очевидное.
Пехотный моментально скрылся.
Брянгомир, видимо, переутомившись от круговерти непривычных для него событий, продолжал дрыхнуть.
Будить не стали.
Оружие решили не брать — к чему напрягать справов? Пока нет открытого конфликта, незачем его и провоцировать. Мизинца тоже оставили — за стволами присматривать, да чтобы он не привлекал лишнего внимания своей клешней. Если туземцы думают, что это боевое приспособление, то пусть так и будет.
На редких прохожих, встречающихся на пути, были странные наряды — трапециевидные накидки синего цвета с широкими рукавами, похожие на судейские мантии. Чужаков местные обходили стороной — как увидят, так сразу и поворачивают обратно или поскорее — в ближайший переулок.
Поскольку Справодел никаким макаром не удосужился дать о себе знать, легионеры отправились на его поиски. Конечно, решили первым делом заглянуть в большой дом, где они побывали накануне. Зная, что домина где-то поблизости, земляне колесили кругами, пытались даже влезть на одну из крыш, но передумали, чтобы не прилипло к ним дурное мнение раньше времени.