— Именно то, что вы найдете, дангам и нужно! — воскликнула девица. — Механизмы-то древние! Кто же знает, что тогда больше ценилось, к чему первожители Вселенной стремились? Учитывая уровень вашего мышления, вам проще будет справиться с миссией.
— Я мыслю, следовательно, мне всегда жутко! — хохотнул Безымянный. — Хватит нас опускать! Давайте по существу.
— Для могущественных обитателей Вселенной с совершенным умом понятие добродетели едино — это польза, — пояснила Мерхульда. — И в первую очередь — стремление к собственной пользе. Альтермаги считают, что альтруизм — удел идиотов. Разумное существо вначале подумает о себе, а уже потом о других. Механизмы, которыми владеют дедули, однозначно связаны с таким мировоззрением. Думаю, что и данги мыслят в подобном формате, или я ошибаюсь?
— Как лидер барафлекстцев превыше всего я ценю пользу для своего народа! — высокопарно заявил Дангомор. — И все мои силы и мысли направлены на заботу о данго-брянгах.
— Только наверняка при условии, что ты останешься неизменным главарем долбо-мангов? — хихикнул Безымянный. — Вот ни за что не поверю, что нет никаких скрытых личных мотивов.
— Естественно, — спокойно ответил данг, не видя в этом ничего зазорного. — Разумный правитель, прежде всего, думает о своем народе, чтобы оставаться его лидером.
— А вы сами что скажете о добродетелях? — поинтересовалась Мерхульда. — Мое любопытство здесь ни при чем, это нужно для тренировки ваших мозгов, она поможет вам быстрее распознавать древние предметы во время поисков. Правда, я охотно бы послушала, какие фантазии рождаются в ваших… особенных головах, как легко вы убеждаете себя в вымышленных понятиях. Мораль у подобных вам — причудливая такая. Но именно это и нужно.
— Сами разберемся, — отрезал Большой. — Не будем вас веселить своим примитивным мышлением.
— Отчего же?! — гоготнул Безымянный. — Добрище — это ведь явная добро-детель! Как без него существу выжить? На какие шишы голое тело, скажите мне, будет себе жизнь обеспечивать? Ну один вариант есть, конечно… Да это мне в ученики к волшебным старперам нужно подаваться, а не Мизинцу. Он, скорее всего, о справедливости сейчас ляпнет.
Новобранец так и застыл с открытым ртом. Видимо, связист предугадал его мысли.
— Ох, ну в этом вопросе — кто на что горазд, — почесал затылок Средний. — Если говорить о механизмах, то, по мне, самый добродетельный из них — женское тело! Конечно, когда баба добрая и покладистая.
— Ты уверена, что они — точно те, кто нам нужен? — Дангомор раздраженно взглянул на принцессу, нетерпеливо встал и направился к дверям, бросив легионерам через плечо: — Завтра в путь. Посмотрим, что из этой затеи выйдет.
— Мерхульда, ты вообще на чьей стороне? — накинулись на девицу бойцы после того, как главный данг удалился.
Она удивленно похлопала глазами, сделала шаг в сторону, поближе к Мизинцу, и, ткнув в него пальцем, премилым голосом ответила:
— На его!
— В смысле — за справедливость? — спросил Средний.
— В смысле — за клешню, — хихикнула принцесса.
Пальцы вскочили с кроватей спозаранку. Предстоящее путешествие пробудило неуемное тревожное волнение.
Вроде бы уже побывали в Пуповине, повидали иные миры.
Справились.
Выжили.
Но обойдется ли и в этот раз?
Смутные предчувствия, порой даже беспочвенные, напрочь выбивают из колеи, размазывают мозги липкой кашей по черепной коробке. Не позволяют сосредоточиться.
Однако теперь почвы — целая Вселенная!
Не только башмаки сотрешь, но и ноги до самых ушей.
Лишь надежда на то, что им удастся сбежать и укрыться от волшебников в малонаселенных космических закоулках, помогла легионерам взять себя в руки.
На какое-то время в этот беспокойный внутренний омут погрузился каждый из пальцев.
Кроме Мизинца.
Что касается неуемного волнения, так он испытывал его практически постоянно по поводу и без. Сейчас парень мысленно бултыхался совсем в другом омуте, тесно связывая свое будущее попеременно то с древними колдунами, то с дангами. Конечно, стрелка его интуитивного компаса безоговорочно склонялась в сторону альтермагов, но если не выгорит, то она с легкостью укажет на Дангбрянгор.
— Эй, славные и великие! — донесся с улицы насмешливый женский голос. — Хватит дрыхнуть! Надо прогуляться. Раз, два, три, четыре, пять! Кто последний, тот и кролик! Ха-ха!
Субботин распахнул окно.
На фоне восходящего солнца волосы Дангомилы, окольцевавшие ее голову, очень походили на свернувшихся серебристых змей.