Я поморщилась, не желая даже думать о том, насколько грязны матрасы и может ли в них что-то жить. Следуя дальше по чердачному коридору, я вошла в комнату над хозяйской спальней, где заметила Ноа и Ланса, копавшихся в сваленных кучах.
Потолки в этой комнате, как и в спальнях с нишами, уходили вниз, к переднему и заднему дворам. Окна, напротив которых работали Ноа и Ланс, выходили за пределы наклонной линии крыши и представляли собой три прямоугольника, расположенных рядом друг с другом. Я перевела взгляд на заднюю часть дома и увидела, что там тоже есть похожие окна, но, в отличие от передних, задние плотно прилегали друг к другу, а под ними стояла какая-то скамейка или ступенька.
— Это сплошное окно, — повернулся ко мне Ланс.
— В каком смысле? — озадаченно спросила я.
— Оно полностью распахивается, — пояснил Ланс, указывая на задние окна. — Но защелку заело. После того как миссис Полсон закроет сегодня распродажу, мы достанем лестницу и попробуем его открыть.
— Кажется, именно так сюда затащили большие сундуки и мебель, — проговорил Ноа, вставая рядом со мной.
— Похоже на то, — согласилась я, заметив в дальнем углу массивный письменный стол из красного дерева. — Этот стол точно не поместился бы на узкой лестнице.
— Следующее задание Бритт — разобрать содержимое письменного стола, — усмехнулся Ноа. Он оглянулся через плечо на сидящую на полу Бритт, подругу и напарницу Ноа по скорой помощи, наполовину скрытую за грудой ящиков.
Бритт подняла голову, услышав Ноа. Она взглянула на стол, заваленный книгами, бухгалтерскими журналами и бумагами. И застонала.
— Как тебя угораздило согласиться на это? — рассмеявшись, спросила я.
— Ноа меня вынудил. Я как раз смотрела шестой сезон «Девочек Гилмор» — куда веселее, чем любая работа, — когда он стащил меня с дивана, требуя помочь.
Я усмехнулась, но ничего не сказала.
По словам Стоуна, Бритт взбесилась, когда он и Ноа настояли на ее переезде в свободную спальню миссис Полсон, до тех пор, пока Райну не поймают. Поскольку Стоун работал сутками напролет, а Ноа пришлось держаться поближе к маме, парни не хотели, чтобы Бритт жила одна в арендованном доме, который она снимала вместе со Стоуном.
— С чего мне начать? — спросила я Ноа и Ланса.
— Мы еще не добрались до этой стены, — сообщил Ланс, проходя мимо меня к стене, отделяющей эту комнату от соседней спальни. — Главное — сначала сдвинуть вещи к центру комнаты. А потом уже можно отодвигать не пригодный для продажи хлам. — Ланс толкнул коробку в сторону от остальных, к центральному проходу.
— Мы поручили Дэйви и Гриффину таскать все вниз по лестнице, — добавил Ноа, помогая Лансу с большим ящиком. — Их молодые мышцы лучше справляются с этими крутыми ступеньками, чем наши.
— Чувствуешь себя стариком, Ноа? — Я рассмеялась, схватив коробку с верхушки следующего ряда. Поставила коробку на пол, затем повернулась за следующей и столкнулась лицом к лицу с человеческим черепом.
Я закричала, отскочив назад и налетев на Ланса.
Мой крик подхватила Бритт, а Ноа, ошарашенно посмотрев вверх, резко отпрыгнул на несколько футов.
Я зажала рот рукой, вынуждая себя замолчать. Потом посмотрела на Ланса, единственного, кто не испугался. Он лишь недовольно скривился.
Взгляд снова метнулся к скелету, болтавшемуся на металлической подставке. К основанию подставки крепились колесики. Я наконец сообразила, что это анатомический скелет и мое сердце начало замедляться.
— Это... — Я позволила словам оборваться, не желая озвучивать очевидный вопрос.
— Думаю, да, — согласился Ланс, прочитав мои мысли. Он приблизился и провел большим пальцем по кости ребра. — Точно, — подтвердил он, убирая руку и отступая на шаг. — Кости настоящие, все верно.
В комнату вбежали Ноэль, Джаред и Дэйви, они посмотрели сначала на нас, а потом в ту сторону, куда мы все уставились.
При виде скелета Ноэль громко вскрикнула и вцепилась в руку Джареда.
Джаред и Дэйви выглядели скорее удивленными, чем напуганными.
Бритт встала рядом со мной, хмурясь.
— Как думаете, сколько лет этот скелет пролежал на чердаке?
Я обвела взглядом сваленные рядом вещи.
— Лет сто, не меньше.
— Вполне вероятно, — согласился Ноа. — В те времена не существовало литого пластика. На уроках анатомии использовали настоящие кости. — Ноа почесал челюсть, продолжая пялиться на скелет. — Но знать это и видеть своими глазами...
— Ага, мерзость, — недовольно проворчала Бритт.
— Я иду вниз, чтобы сообщить миссис Полсон, что все в порядке, — заявила Ноэль. — Избавьтесь поскорее от этой штуки.
Как по мне, избавиться от скелета — хорошая идея, но как? Что вообще нужно делать с анатомическим пособием, собранным из настоящих человеческих костей?
В тот момент, когда мой мозг начал углубляться в раздумья о том, как медицинские школы приобретают настоящие кости, я решительно отбросила все мысли и достала телефон. Набрав номер Стоуна, я, не вдаваясь в подробности заявила:
— Нам нужна твоя помощь в избавлении от тела.
Все присутствующие на чердаке дружно ухмыльнулись. Стоун подозрительно молчал, ничего не говоря.
— Я вроде как шучу, — наконец призналась ему, нарушив тишину. — Мы нашли анатомический скелет, какие раньше использовали врачи, но кости настоящие. Что нам с ним делать?
Стоун облегченно выдохнул.
— Без понятия. Я сделаю несколько звонков и приеду, как только выясню что к чему.
— Хорошо. Мы на чердаке. Лестница находится в игровой комнате.
— Я буду у вас примерно через тридцать минут, — пообещал Стоун, прежде чем отключиться.
Убрав телефон в карман, я схватила полусгнившую простыню с крышки соседнего ящика и накинула ее на скелет.
— Думаю, я лучше пока займусь бумагами, — проговорила я, указывая на стол.
— Я тебя не виню, — улыбнулась Бритт, возвращаясь к ящикам, которые сортировала. — Как парамедик я привыкла видеть мертвые тела, но эта штука просто отвратительна.
Глава 10
Стоун появился вместе с судмедэкспертом, и им удалось вынести скелет из дома так, что миссис Полсон и ее клиенты ничего не заметили. Вскоре после их ухода я закончила освобождать письменный стол, складывая содержимое последнего ящика в коробку.
Я добавила коробку к стопкам вдоль стены моей спальни, куда Гриффин складывал другие вещи. Сокрушенно вздохнула, увидев, что стопка уже выросла на три ряда вверх. Мне не слишком хотелось держать их в спальне, но, учитывая, что я не планировала делать здесь ремонт в ближайшее время, это казалось самым разумным решением. Коробки не будут мешать, а я спокойно разберусь с ними со временем.