— Мама... — спохватился Остин.
Белинда проигнорировала сына и направилась к выходу.
— Идем, Остин. Я не вижу здесь ничего, что соответствовало бы нашему высокому уровню. — Оглянувшись назад, она окинула меня оценивающим взглядом. — Ни единой вещи.
Остин залился румянцем, глядя, как его мать покидает дом. Его отец торопливыми шагами последовал за женой.
— Э-э-э, я... — запинаясь, выдавил Остин.
— Все в порядке, — заявила миссис Полсон таким тоном, что он не оставлял сомнений в обратном. — Иди, Остин. Твоя мать все сказала.
Остин поджал губы и молча направился к выходу.
У меня возникло желание догнать его, сказать, что никакие слова или действия Белинды нисколько меня не задевают, но, Остин слишком хорошо меня знал, чтобы раскусить ложь, и от этого ему станет только хуже.
— Ни единой слезинки, — строго предупредила меня миссис Полсон. — Если он недостаточно храбр, чтобы противостоять собственной матери, он того не стоит.
— Ноа и не думает возражать вам, — проговорила я, косясь на нее.
— Это совсем другое дело. — Она заметила женщину, которая с интересом рассматривала старинные часы в гостиной. — Мой сын знает, что хорошо, а что плохо. — Бросив на меня быстрый взгляд, она приняла серьезный вид и поспешила через комнату к следующему клиенту.
Я какое-то время наблюдала за тем, как миссис Полсон ведет переговоры о продаже часов, а затем вышла из комнаты. Уже у лестницы я вспомнила замечание Меган о наведении порядка в доме от подвала до чердака.
Быстро взбежав по лестнице, я прошлась по комнатам в поисках прохода на чердак. Так и не найдя ничего, вышла во двор.
На лужайке перед домом я прикрыла глаза рукой от полуденного солнца и стала изучать окна второго этажа и пики крыши.
— Что делаешь? — спросил Ноа, вставая рядом со мной и глядя на дом.
Я взглянула на него.
— Как думаешь в доме есть чердак?
Он озадаченно развел руками.
— Понятия не имею. — Ноа осмотрел крутую крышу на южной стороне дома, над гостиной и спальнями хозяев. — Как правило, в старых домах есть чердаки. — Он указал на ряд окон. — Эти маленькие окошки не в хозяйской спальне, верно?
Я внимательно изучила каждое из них и ряд окон под ними. Все они выходили на крышу, наклоненную к нам, но, в отличие от высоких окон в спальне, верхние окна напоминали квадраты. И все три окна плотно прилегали друг к другу, деля общую мини-крышу над ними.
— Нет. В спальне высокие вертикальные окна.
— Я так и думал, — почесав затылок, согласился Ноа. — Но ты нигде не обнаружила выход на чердак?
— Нет. — Я взглянула на другую сторону дома, где линия крыши шла перпендикулярно. Потолок игровой комнаты уходил вниз, к гаражу. Но на передней стороне дома восьмиугольное окно, отсутствующее в игровой комнате, располагалось ниже пика крыши.
Из гаража вышел Дэйви и, заметив, подошел к нам. Проследив за нашими взглядами, он тоже уставился на крышу.
— Почему мы все смотрим на крышу?
Я рассмеялась, взглянув на Ноа.
— У тебя будет время заняться поисками?
— Да, — со вздохом согласился Ноа. — Давай, Дэйви. Помоги нам разобраться. Нам нужно найти выход на чердак.
Дэйви снова посмотрел на дом. Его взгляд остановился на окнах, расположенных наверху.
— О, круто. Отправляемся на поиски чердака.
Глава 8
Вместе мы поднялись на второй этаж. Сперва обыскали главную спальню, затем каждую из комнат и наконец добрались до жуткой игровой.
— Здесь его нет, — почесывая заросшую челюсть, констатировал Ноа. — Может, в домах того типа никогда не устраивали чердаков.
Я в недоумении покачала головой.
— Ты видел окно. Здесь должен быть чердак.
— Ну, — проворчал Ноа, — я не могу его найти.
— Я тоже, — озадаченно протянул Дэйви.
Я продолжала изучать длинную стену в игровой комнате. Окна здесь укоротили из-за наклонного потолка. Выглянув наружу, я заметила Джареда и Гриффина, распиливающих доски циркулярной пилой на подъездной дорожке возле гаража.
Снова переведя внимание на стены, я оглядела переднюю стену, с которой открывался вид на двор и улицу, затем посмотрела на заднюю стену. В отличие от передней и боковых стен, на задней стене окна отсутствовали.
Я направилась обратно в коридор, заглянула в соседнюю комнату, чтобы сравнить ее с задней стеной в игровой комнате. Судя по расстоянию до того места, где я стояла, игровая комната получалась короче по меньшей мере на пять футов. Может быть, из-за наклона крыши вдоль задней стены они просто укоротили комнату?
Вряд ли, в этом нет никакого смысла.
— Дэйви, окажи любезность?
— Конечно, — легко согласился Дэйви.
— Сбегай на задний двор. Нужно, чтобы ты сказал, где расположены окна со стороны улицы.
Я переступила порог спальни и вошла внутрь, слушая шаги Дэйви по коридору верхнего этажа. Неспешно пройдя вдоль задней стены, я распахнула одно из двух окон. С интересом высунув голову, посмотрела вниз и увидела Дэйви, бегущего на задний двор.
— И что теперь? — поинтересовался Дэйви.
— Ты видишь окна в той стороне? — Я показала на север, в сторону игровой комнаты.
— Да. Два окна. А что?
— Потому что здесь, наверху, их нет, — задумчиво ответила я.
Ноа потеснил меня с дороги, а затем высунулся из окна, чтобы осмотреть боковую часть дома.
— Очень странно.
Я вернулась в игровую комнату, села на пол в нескольких футах от стены и внимательно обвела ее взглядом слева направо и обратно, двигаясь по нижней обшивке до середины стены, где декоративный плинтус отмечал место начала уродливых зеленых обоев.
Рядом со мной встал Ноа.
— Я не понимаю. Зачем замуровывать отличные окна?
Тут я заметила металлическую петлю размером с палец, выкрашенную в белый цвет, под центральной планкой.
— Не думаю, что они так сделали. — Встав на колени, я потянула за металлическое кольцо, и участок стены шириной в четыре фута вывалился наружу.
— Не может быть... — прошептал Ноа.
Запыхавшийся Дэйви вбежал в комнату.
— Потайная дверь. Круто!
— Круто? — иронически переспросила я. — По-моему, это жутко.
Ноа обошел меня и шагнул в проем.
— Здесь лестница!
Дэйви последовал за Ноа внутрь.
Я задержалась в игровой комнате, слушая, как они поднимаются наверх, прежде чем протопать по потолку над моей головой.
— Ди, — крикнул мне Ноа. — Ты должна это увидеть.
Несколько долгих секунд я раздумывала о побеге, но в конце концов поняла, что придется посмотреть. Я вошла в узкую комнату и осмотрелась. Двойные окна вдоль задней стены были выполнены в том же стиле, что и весь дом, — высокие, с декоративным стеклом. Справа от меня находилась крутая лестница, едва ли шире стремянки, ведущая сначала вверх, а затем резко меняющая направление на квадратной площадке, чтобы снова устремиться ввысь.