— Прощай, Цыган, — произнес Демидов и нажал на курок.
Сухо щелкнул выстрел. Он подошел к телу Цыгана и выстрелил ему в голову.
Дверь была открыта. Чалый был пьян и не сразу признал в вошедшем мужчине Демидова.
«Это хорошо, что он пьян. По крайней мере, не будет сопротивляться», — подумал он, входя в небольшую комнату.
На старом грязном столе стояла глиняная миска с квашеной капустой. Под столом валялось несколько пустых бутылок из-под водки и самогона. Воздух был пропитан табаком, алкоголем и человеческой мочой. У Демидова запершило в горле, и он закашлялся.
— А, это ты, — произнес Чалый, с трудом отрывая голову от подушки. — Выпить хочешь?
— Нет, на работе не пью, — тихо произнес Демидов, присаживаясь на табурет. — Ты один?
Тот молча кивнул, видимо, не в силах сказать это словами. Он попытался подняться с койки, но у него ничего не получилось. Он снова рухнул на грязную простыню. Его старая мать скончалась неделю назад, и он, ранее не переносивший спиртное, вдруг сломался и ушел в длительный запой.
— Демидов, ты зачем ко мне притащился? От водки отказываешься, а угощать тебя разносолами я не могу, мне не до этого.
— Да ты лежи, Чалый, лежи. Я просто зашел посмотреть, как ты живешь. Кстати, я все время хотел спросить тебя, почему ты не в армии?
— Тебе это зачем? Ты в участковые подался, что ли?
— Нет, я в менты не подался. Мне просто интересно.
— Ты притащился ко мне вечером, в такую погоду, чтобы спросить меня об этом? Смешно. Ты случайно не из этих…
Он не договорил. Демидов с силой вырвал из-под его головы ватную подушку и накрыл ею лицо Чалого. Тот попытался оттолкнуть его, но гость был намного сильнее и тяжелее его. Чалый засучил ногами и вскоре затих, потеряв сознание.
— Вот так-то лучше, — произнес Евгений.
Он достал из кармана дождевика «Люггер» и в упор выстрелил ему в голову. Сунув пистолет в карман, он прислушался, так как ему показалось, что за дверью кто-то есть. Он резко открыл ее, но никого не увидел. Длинный темный коридор был пуст.
«Нервы сдают, — подумал он, — так легко и с катушек слететь».
Он закрыл дверь и прошел на кухню. Увидев в углу небольшой бачок с керосином, он быстро разлил его по комнате и кухне. Затем вынул из кармана папиросы. Выбив щелчком одну, он достал спички и прикурил. Посмотрев себе под ноги, он бросил горящую спичку на пол. Голубое пламя медленно разлилось по полу, а затем перебросилось на занавески. Он вышел из комнаты и, быстро миновав коридор, выбежал на улицу. Обернувшись, он заметил в окне пламя, которое становилось все ярче и ярче. Раздался треск стекол, и оно вырвалось наружу. Он бросил папиросу и, подняв капюшон дождевика, направился вдоль улицы.
Евгений остановился около двери Наташи. Нащупав звонок, он нажал на него.
— Кто там? — раздался из-за двери заспанный женский голос.
— Наташа! Открой, это я — Демидов, — тихо ответил он ей.
— Что тебе нужно? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Приходи утром, не открою.
— Да брось ты, я буквально на минуту.
— Тем более приходи утром, а не ночью.
— Открой, а иначе сломаю дверь, — с угрозой в голосе произнес гость.
За дверью что-то щелкнуло, и в проеме показалась женщина в белой ночной рубашке.
— Что тебе нужно?
Он схватил ее за волосы и с силой ударил о стену. Тело женщины обмякло и медленно сползло на пол. Он закрыл за собой дверь и прошел в комнату. Зайдя в туалет, он сорвал с веревки белье и швырнул его на пол. Привычным движением руки он сделал петлю и набросил ее на шею женщины. Она открыла глаза и с удивлением посмотрела на него, видимо, еще не понимая, что за этим последует.
— Ты что делаешь, Демидов? — обратилась она к нему. — Если я расскажу об этом Цыгану, он тебя убьет.
— Не убьет, Наташа, не убьет. Он уже гостит у нашего Господа Бога. Кается перед ним. Сейчас и ты составишь ему компанию.
Встав ей на грудь сапогом, он начал затягивать на ее шее узел. Он тянул веревку на себя до тех пор, пока она не перестала подавать признаков жизни. Демидов поднял женщину и перетащил ее в туалет. Собрав с пола разбросанное белье, он сунул его в бак. Осмотрев прихожую и, убедившись, что не оставил никаких следов, Демидов вышел из квартиры и закрыл ее на ключ, который вытащил из двери.
Выйдя из дома, он швырнул ключ куда-то в темноту и направился в сторону железнодорожного вокзала.
Демидов приобрел билет до Москвы и взглянул на большие часы, висевшие в зале ожидания. До прибытия поезда оставалось около двух часов. Закурив, он вышел из здания вокзала и неторопливым шагом направился на улицу Коминтерна. В какой-то момент он подумал о своих соседях — семье Петровых и этом чекисте майоре Сорокине.