Добравшись до окраины города, я стал подниматься на возвышенность, изрезанную-до самой вершины площадками— террасами, где копошились маленькие человечки; мне показалось, что дети затеяли там какую-то веселую игру. Ио нет — взрослые мускулистые люди непрестанно таскали на коромыслах большие ведра с водой и поливали свои крохотные земельные участки, отвоеванные у гор. Вся работа производилась вручную; лишь один раз я заметил буйвола, который крутил колесо, подающее воду наверх.
В Нагасаки почти не было мясных лавок; мясом питались немногие — зажиточные люди. Остальные были рады, когда могли купить рису.
После этой длительной прогулки я вернулся в гостиницу и познакомился с соседом-башмачником. Изготовление деревянных сандалий давало очень маленький заработок, и он занимался всякой случайной работой, встречал и провожал иностранные пароходы. У него были словари на многих языках. Со мной он говорил по-русски, отчаянно коверкая слова. Он жаждал заработать хотя бы немного и давал мне всякие советы. Семья его сильно нуждалась. Я купил рису и условился, что питаться мы будем совместно.
Мой новый знакомый взял несколько зерен, попробовал их и пришел в восторг; «Это корейский сорт — самый лучший!» Он позвал свою жену. Женщина, увидев рис, радостно улыбнулась и погладила мешок. С этого дня я стал питаться рисом и рыбой (вроде сардины), жарить которую научил меня башмачник.
Я подружился с этой семьей, ко мне часто заходил их мальчик лет пяти и звонким голосом здоровался. Получив от меня скромное угощение, он вежливо благодарил и прощался, но вскоре снова появлялся в моей комнате. Это был мой маленький учитель японского языка.
До полуночи в городе шла торговля. Улицы заполнялись народом. Рикши на ручных тележках или на велосипедах с небольшими ящиками перевозили грузы.
Вечерами я часто задерживался на большой площади. Небо было усеяно яркими звездами. Запахи мимоз, магнолий и каких-то неведомых мне растений распространялись в эти часы с особой силой. По всем направлениям двигались странные силуэты, освещаемые разноцветными огоньками: у каждого прохожего в руках был маленький фонарик из цветной бумаги. Слышались то резкие и пронзительные, то грустные и протяжные звуки, похожие на свирель, — это пожилые люди подавали сигналы, чтобы им уступали дорогу.
В один из вечеров я вместе с другими обитателями гостиницы решил пойти в театр. Хозяйка посоветовала нам в складчину занять ложу; это обошлось очень недорого. Театр был заполнен шумной толпой, но занавес поднялся, и все смолкло. На сцене двигались воины-самураи в старинных доспехах, держали они себя необычайно гордо и напыщенно. Главный герой сделал «харакири» — мечом распорол себе живот. В игре актера было столько горделивого презрения к смерти, что зрители повскакивали с мест, поднялся невообразимый шум, раздались крики одобрения, овации. Потом на сцене появился комический персонаж в клетчатом костюме — американец или европеец. В зале смеялись, а я подумал, что в Японии и театр поддерживает шовинистский дух.
Я помнил, что, уезжая из Николаевска, обещал учителю Любимову написать о школьном воспитании в Японии. Останавливаясь возле школ, я смотрел на резвящихся ребят. В садах и дворах при школах они занимались спортом: упражнялись на турнике, кольцах, играли с мячом. Детвора ежедневно совершала прогулки, шествуя парами с национальными флажками в руках.
Санька-кочегар, а позднее сосед-башмачник предупреждали меня, что не следует приближаться к солдатским казармам или военным складам. Но как-то я, задумавшись, брел по улице и услышал строгий оклик. Поднял голову и увидел солдата, стоявшего около большого серого здания и грозившего мне винтовкой. Конечно, я поспешил удалиться.
Все чаще тревожила меня мысль: что же делать дальше? Многое из того, что вначале восхищало, теперь казалось обыденным. Раздражали полчища комиссионеров, суливших все блага жизни за пару иен. Деньги быстро таяли, а работы все нет и нет. Оставалось только последовать примеру Саньки и двинуться в Шанхай.
В Нагасаки с русского парохода «Муравьев» сбежало трое матросов, веселых и смелых ребят. Мы сговорились всей компанией плыть в Китай.
Мы дождались русского парохода «Рязань», на шлюпке вчетвером подъехали к нему и поднялись на борт. В команде знали о нашем намерении и посоветовали до отхода спрятаться. Вечером, за час до отплытия, я укрылся между досками, сваленными возле спасательных шлюпок. Время тянулось медленно, лежать было неудобно. Но вот началась обычная перед отчаливанием суета. Капитан подал команду, лязгнули цепи. Подняли якорь. «Полный ход!» — донеслось до меня.