— Твой хозяин, Паучиха, отныне Шредрэк, славный сын нашего Герцога, да продлят духи его года до бесконечности, родившийся вторым после наследника Шнаблера Третьего.
— Этой бездари только магом на сельских ярмарках выступать, показывая фокусы. Тебе Советник следовало меня послушать, я ведь предупреждала о наличии у меня метки моего Князя. Теперь твоя звезда упала за горизонт твоей гордыни, пришла пора точить кинжал последнего ритуала. — Слова волшебницы, наполненные презрением, успокоили Шмондара. Стресс плена, разбитые мечты, не раз на его памяти расшатывали психику разумных, проявляясь в навязчивых грёзах об освобождении.
Он обернулся, проверить степень заряда артефакта дальсвязи, решая выйти ему самому к нападавшим или немного погодить, ситуация так и оставалась непонятной.
Свечи после его приказа о сдаче более не тухли, а значит, он прав в своих предположениях, нападавшие стремились к активным переговорам с давлением на проигравшую сторону. Ну что ж, кто бы они не были, их ждёт разочарование. Служащие Министерства Внешних Сношений готовы удивить кого угодно.
Фургон вздрогнул, артефакт защиты запищал прерывистой трелью, отдаваясь тянущей болью в зубах. Энергетический кристалл ярко вспыхнул, закурившись дымом перегрузки. Ещёудар по фургону, кристалл потух окончательно наполняя отсек сладким сандаловым дымом.
— Да, что такое, в конце концов, происходит? — Шмондар уставился на кончик клинка, срезавший петлю с входной двери фургона.
На упавшую наземьдверь наступил мальчишка в странной пятнистой одежде. Советник ранее ни когда не видел такого покроя, в котором угадывалась целесообразность, функциональность и продуманность. Первой мыслью было, что мальчишка относится к расе остроухих. Одежда и бесстрашие перед боевыми артефактами герцогства свойственна этим долгоживущим снобам.
Но нет, похоже это человек, пусть его лицои фигураправильно сложены,отмеченныепечатью длинной череды предков, да плюс меч в руке. Это явно дворянин. Шмондар спокойно подошёл к дверному проёму выглядывая наружу.
Вот тёмные духи! Это действительно великаны. Кто же это такой?
Ему сразу стало понятно, мальчишка тут главный…
— Князь! Твоя раба Мартыша здесь! — Паучиха явно стала взывать о помощи на неизвестном ему языке, — мой пленительСоветник Шмондар, он не знает языка руссов. Советник надень артефакт чужого языка и пади ниц перед ИстиннымКнязем.
Последнюю фразу паучиха произнесла на всеобщем. Он уже и сам собирался надеть на ухо артефакт. Но вот «Истинный Князь» это как. Легенду об Истинном Князе Великого Леса он слышал. Кто её в детстве не слышал.
Но мальчишка? Хотя великаны…
Да нет бред.
Руки привычно пристегнули переводчик к уху.
— Чужеземец! Как посмел поднять свою руку на воинов Великого Герцога Родебрукского Шнаблера Третьего Беспощадного! —Он намеренно выкрутил голос переводчика на максимум, и добавил грозные интонации в свой голос, даже не сомневаясь в том что стоящий перед ним испугается совершённой им ошибки. —Сдавайся, и я лично прослежу, что бы условия твоего содержания соответствовали дворянскому Кодексу Средиземья.
Шмондар замолчал, ожидая ответ от мальчишки, чей взгляд спокойно блуждал по его фигуре рассматриваякак нечто невиданное ранее.
То, что, последнюю фразу мальчик не воспринял, он понял, не понятным был факт его спокойного поведения и выдержки. Славы герцогских легионов боятся даже гномы с западных гор. Что-то здесь всё таки не так, не правильно это…
— Вася вяжи этого фашиста, —мальчишка сказал, а голос переводчика прошелестел в ухо перевод. Слова вроде понятны, а смысл до советника так и не дошёл. Удар по затылку не добавил понимания, зато отправил в глубокую тьму спасая от когнитивного диссонанса.
* * *
Не знаю почему, но я ожидал рыданий и слёз в три ручья, но, Мартыша только лишь мило мне улыбнулась, присев в реверансе.
— Мой князь, прошу прощения для рабы твоей. —Девушка заговорила не поднимая склонённой головы. —Я должна была догадаться, что встреченный мною в гостинице мальчишка грумм с гербами Родебрукского герцогства прибыл по мою душу. Просто не могла предположить, что меня схватят прямо около стен Академии.
— Родебрукское Герцогство? Даже не королевство? Что за страна такая? Этот сноб, —я кивнул на лежащего подле фургона мужика в мышиного цвета форме с имперским орлами нацисткой Германии, сходство было бы полным, если бы в венке была б свастика, но и молния тоже зашлав тему, —был уверен в своём превосходстве и безнаказанности. Почему?
— Это третий советник министрапо внешним сношениям Роденбрукского Герцогства, говорят он мастер тайных операций, зовутШмондар, по прозвищу Великолепный,входит в первую сотню дворян герцогства. Известная личность во всей Срединной Империи. —Мартыша кинула короткий взгляд на лежащее тело,—за него будут мстить мой Господин. Герцоги Роденбрукские славятся своей беспощадностью к врагам, девиз их Дома «Неотвратимость». Для них неважно кто прав, смерть должна настигнуть всех кто поднял руку на дворянина Райха.
— Для таких амбиций должны быть основания, —я вновь внимательно посмотрел на валяющуюся тушку, зацепившись за имперского орла,—что за Рейх такой?
Василий покрикивал на великанов, раздавая команды, сортировал с помощью древолюдов пленников, и невольников выпущенных из клеток. Вот ещё задача, куда их всех девать, а тут ещё и очередной Рейх на мою голову.
— Райх, Господин, —поправила меня Мартыша, —так назвалась стараяИмперия раскинувшаяся на два континента, более тысячи лет назадона распалась, теперь от неё остался город с одноимённым названием Райх. Столица Герцогства Роденбрукского.
— И что? Это даёт им право вершить свои дела и месть на территории других государств?—я пожал плечами, раздумывая над проблемой пленников, куда мне их девать, по идее нужно всех бросить, забрать Мартышу и валить от сюда, у меня через пол часаочередное соревнование, награждение победителей и парад на арене перед тремя императорами. А тут такой довесок —пятьдесят шесть разумных освобождено. Именно разумных, мимо меня повели семерых серокожих нелюдей. Их людьми признать можно только в темноте, да ещёиздалека. Плавные, грациозные движения хищников, длинные руки, острые, длинные, подвижные уши. А ещё большие, на пол лица глаза. Мартыша назвала их народом иллитиири, подземниками. В отличии от гномов, которые в Средиземье тоже есть, они живут в пещерах, а не в рукотворных подземных галереях. Мне они напомнили морлоков Герберта Уэллса. Именно такими я их себев детстве представлял.
— Господин, армия герцогства сильнейшая во всей империи. Герцоги уже шестьсот лет официально являются хранителями тела Вечного Императора который спит. Для этого под их началом вся армия Средиземья, все мужчины герцогства военнослужащие, волшебников министерство внешних сношений привлекает на службу герцогу большим денежным содержанием, а особо перспективных, или тех кто отказывается служить герцогу добровольно, похищают и заставляют подписывать контракт под давлением. Ко мне тожеподходил вербовщик. Прямоперед каникулами, но я отказала, сослалась на отца который платит за моё обучение. Была уверенна, что этого достаточно. Простите меня Господин, —Мартыша снова склонила покаянно голову, —я подвела вас.
— Не парься, —отмахнулся, раздумывая над нерешаемой проблемой,—лучше посоветуй, что со всем этим табором делать? Как думаешь, если невольников отпустить, смогут сами до дома добраться, или придётся, более основательно, принимать участие в их судьбе?
— А что вы хотите сделать с людьми Герцога?—на лице девушки отразилось смятение, —их нельзя убивать, каждый воин герцога отмечается на артефакте пересекая границу, вон видите панель с горящими свечами?
Внутри фургона действительно было что то похожее на алтарь, на котором горели несколько десятков свечей, я ещё подумал, о странной особенности, свечи горели еле видным светом, абсолютно ровным и не обращающим внимание на сквозняк отсутствующей двери пламенем.