— Выходит, вас одного в Москве на хозяйстве оставили? — хмыкнул я и посмотрел в окно, где ярко светило солнышко. — Кстати, а что жандармы говорят? Следствие идет по этому делу?
— Идет, ваше сиятельство, но пока безрезультатно. Свидетелей нет, улик нет... Глухо.
— Ну и черт с ними, сами будем заниматься. Мне показалось, или у тебя новый шрам на лице появился, Леонид Александрович? Что-то я раньше его не видел.
— Появился, Владимир Михайлович, — сказал Верховцев и провел рукой по щеке в том месте, где розовел свежий шрам. — Две недели назад появился. Сучонок один возле дома решил во мне дырок наделать. Так что целители потом латали. Спасибо вашей Василисе Соловьевой — как узнала о нападении, сразу прилетела. Так что, если бы не она, так быстро не вылечили бы.
— Как интересно, виконт. Покушение значит? Выходит, не один я всем вокруг мешаю? Приятно, а то одному даже как-то скучно все время от всякого хулиганья Огненными шарами отстреливаться.
— Получается так, ваше сиятельство.
— Кто стрелял?
— Пока вопрос. На камерах осталась картинка, но по ней ничего толком не разобрать. Погода была скверная, да и маскировка у него была что надо. Работал человек с понятием, — Леонид Александрович усмехнулся. — Так что теперь тоже с охраной катаюсь.
— Правильно делаете. Чувствую, времена непростые наступают, а с волками жить — по волчьи выть.
Некоторое время в палате стояла полная тишина и слышно было лишь пение птиц за окном.
— Что же, виконт, — сказал я, значит будем приниматься за работу. — Можете считать, что с отпуска я вышел и готов к новым свершениям. Насколько я помню, вы очень мало спите, Леонид Александрович?
— Есть такая привычка.
— Вот и хорошо. В ближайшее время спать нам придется мало, а работать много. Так что подключайте Давыдова, Ермолова и в кратчайшие сроки готовьте доклад со всеми нашими сложностями.
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
— Разумеется, меня интересует полная информация по Салтыкову и его сыну. Где едят, с кем спят, с кем дружат, с кем не дружат и даже во сколько ходят в туалет. Вам понятно?
— Вполне.
— Мне сюда срочно ноут, телефон и большую коробку шоколада. Хочется сладенького.
— Шоколад карамба? — поднял голову Тосик.
— Спи давай, это мне, — сказал я плюшевому и продолжил. — И врача мне позовите на пару слов.
Верховцев кивнул и пошел к двери, но вдруг остановился, посмотрел на меня и улыбнулся:
— Я рад, что с вами все в порядке, Владимир Михайлович.
— Спасибо, виконт, — кивнул я. — Приятно слышать. Вот только на будущее... Я хочу, чтобы вы кое-что поняли.
— Слушаю вас.
— Второго шанса нам никто не даст, виконт. Так что...
— Я сделаю из этого надлежащие выводы, ваше сиятельство. Прошу еще раз простить, — нахмурился Верховцев и вышел из палаты.
Где-то на далекой планете...
В этом мире солнце всходило всего на несколько часов, все остальное время здесь царила ночь... Впрочем, никто из живущих здесь не испытывал какого-либо дискомфорта на этот счет, особенно те, кто вовсе не нуждался во сне...
За длинным, искусно вырезанным из камня столом, сидело десять некромантов. Сидящий во главе стола был старше остальных, это видно по его лицу, сплошь покрытому глубокими морщинами. Его глаза были темно-багрового цвета, и сейчас он внимательно смотрел на сидящих.
Каждый раз, когда он задерживал свой взгляд на ком-то из своих слуг чуть дольше, тот опускал голову, пытаясь спрятаться от взгляда хозяина. Наконец, он поднял руку и ткнул пальцем в одного из некромантов.
— Скажи мне, Третий-из-Девяти... Как вышло так, что люди из мира, за который мы столько лет сражаемся, вскрыли портал? Тебе было поручено следить за безопасностью нашего портала в этом мире, но ты не оправдал нашего доверия...
— О, Великий, среди людей десятого мира есть те, в ком течет кровь, которая так похожа на нашу... Благодаря этому им удается противостоять нам...
— Ты жалкий червь, Третий-из-Девяти, который даже не достоин называть себя некромантом. По какой-то чудовищной ошибке я назначил тебя хранителем третьего мира... Скажи, каким ничтожеством нужно быть, чтобы выпустить их из ловушки, в которой они оказались? — голос главного некроманта усилился и зазвенел под высокими сводами огромного полупустого зала. — Скажи, каким ничтожеством нужно быть, чтобы дать им возможность увидеть узор?
Некромант, на которого обрушил свой гнев его хозяин, лишь склонял голову все ниже, после очередного обвинения.