Люди, рожденные до нас, уже имеют названия для всего, что существует, и они учат нас значению звуков. Вот этот предмет они называют столом, а тот они называют стулом. Также у них есть названия для того, что существует только в нашем воображении, – например, для таких существ, как русалка или единорог. Каждое слово, которое мы учим, является символом чего-то реального или воображаемого, и таких слов тысячи. Наблюдая за детьми в возрасте от одного до четырех лет, мы можем увидеть, сколько сил у них уходит на изучение всей символики. Чтобы запоминать, нужны немалые усилия, потому что разум ребенка еще не созрел, но с помощью повторений и практики он в результате начинает говорить.
Как только мы научились говорить, взрослые, заботившиеся о нас, стали обучать нас тому, что знают сами, то есть заложили в нас определенные знания. Люди, с которыми мы живем, обладают множеством знаний, включая все социальные, религиозные и моральные нормы, принятые в нашей культуре. Они завладевают нашим вниманием, передают информацию и учат нас быть такими же, как они сами. Мы учимся, как быть мужчиной или женщиной, согласно социальной среде, в которой рождены. Мы учимся, как правильно себя вести в нашем обществе, то есть учимся быть «хорошими».
По сути, нас приручают точно так же, как собаку, или кошку, или любое другое животное, – системой наказания и поощрения. Нам говорят: ты хороший мальчик или хорошая девочка, когда мы делаем то, чего хотят от нас взрослые; ты плохой мальчик или плохая девочка, когда мы делаем не то, чего от нас хотят. Иногда нас наказывают, хотя мы ничего плохого не сделали, а иногда поощряют, хотя мы не сделали ничего хорошего. Из страха наказания и страха не получить награду мы начинаем стараться угодить окружающим. Мы стараемся быть хорошими, потому что плохих не поощряют – их наказывают. При таком приручении нам навязывают все правила и ценности нашей семьи и социальной среды. У нас нет возможности выбрать свои верования; нам говорят, во что верить и во что не верить. Люди, с которыми мы живем, высказывают нам свои мнения: что хорошо, а что плохо, что правильно, а что неправильно, что прекрасно, а что некрасиво. Вся информация загружается в нашу голову точно так же, как в компьютер. Мы наивны; мы верим тому, что говорят нам наши родители или другие взрослые; мы соглашаемся, и информация оседает в нашей памяти. Все, что мы изучаем, отправляется в наш разум по соглашению и остается там с нашего согласия, но поначалу информация проходит через наше внимание.
Внимание очень важно, потому что это часть разума, позволяющая из целого ряда предметов или мыслей сконцентрироваться на чем-то одном. Благодаря вниманию информация извне передается внутрь и наоборот. Внимание – это канал, который мы используем для передачи и получения посланий от человека к человеку. Это – как мост от одного разума к другому; мы наводим этот мост с помощью звуков, знаков, символов, прикосновений – с помощью любого действия, которое привлекает это внимание. Это – как мы учим и как мы учимся. Мы ничему не можем научить, если мы не привлекли чье-то внимание; мы ничему не научимся, если мы невнимательны.
Используя внимание, взрослые учат ребенка, как с помощью символов создавать в сознании полную реальность. Обучив нас символике звуков, взрослые натаскивают нас в азбуке, и мы изучаем тот же самый язык, но уже графически. Наше воображение развивается, любознательность растет, и мы начинаем задавать вопросы. Мы спрашиваем и спрашиваем, и продолжаем задавать вопросы; мы отовсюду собираем информацию. Знак того, что мы овладели языком, – это когда мы начинаем использовать символы, чтобы мысленно говорить с самим собой. То есть мы научаемся думать. До этого мы не думаем; мы подражаем звукам и используем символы для общения, но до того, как мы наделим неким значением или эмоцией эти символы, мы живем очень просто.
Придав значение символам, мы начинаем использовать их в попытке объяснить все, что с нами происходит в жизни. Мы используем символы, чтобы думать о реальных вещах, а также о вещах, которые условны, но начинают казаться нам реальными, например: прекрасный и уродливый, тощий и толстый, умный и глупый. И если вы заметили, мы можем думать только на языке, которым овладели. Много лет я говорил только по-испански, и мне понадобилось изрядное время, чтобы овладеть символами английского языка, прежде чем начать думать по-английски. Овладеть каким-то языком нелегко, но в определенный момент мы обнаруживаем, что думаем символами, которым научились.