Я ничего не успел понять, как оказался опрокинут на спину, а к моим губам уже прижались его мягкие горячие губы.
Я растерялся от такого напора, но быстро сориентировался и схватил его за плечи, чтобы оторвать от себя.
— Надзиратель, сэр, там на берегу… О! — Дверь с грохотом ударилась ручкой о стену от мощного пинка Стива.
— Дерьмо, — выругался я, оторвав от себя Колина. Стив выбрал самый неподходящий момент, как знал. — Это не то… А хотя какая разница. Что там на берегу?
Я призвал свой сюртук, стараясь не смотреть на Колина. Наверняка он чувствует себя сейчас очень, очень плохо. А еще я надеялся, что ему стыдно за свое поведение.
Стив тактично сделал вид, что никакого Колина на моем разобранном диване нет. Мне нравился прогресс этого парня от испуганного раздолбая к ответственному тактичному мужчине. Всего только стоило попасть в осаду — и как подменили.
— Они подкатили к куполу какой-то артефакт. Боюсь, сегодня ночью они планируют попробовать прорвать защиту.
— Тц! — Я сплюнул от досады и поспешил на смотровую площадку, прихватив с собой заранее подготовленный сундук с артефактами. — Будешь моим заместителем, Стив. Передай мое распоряжение: активировать усиленную защиту на всех дверях, окнах, бойницах и даже трещинах. Перебросить с дозорной башни у ворот все артефакты в замок, установить у ворот и по периметру ловушки.
С площадки открывался отличный вид на берег. Несмотря на полное отсутствие Луны, света хватало: плотный рой патронусов заливал серебристым светом все окрестности. И почему они выбрали напасть ночью, если все равно все прекрасно видно?
Перед куполом у ворот стоял огромный таран, подвешенный к раме толстыми цепями. Наконечник этого грозного орудия украшала металлическая голова гиппогрифа.
— Это что за хрень, задуши меня борода Мерлина?! — воскликнул потрясенный Рон, прибежав за мной следом.
— Это таран, — спокойно ответил я, понимая, что тут мы все и умрем. — Волшебный таран применяли для разрушения защиты поместий вплоть до семнадцатого века, пока их повсеместно не запретили. На его изготовление уходит около десяти лет, и месяц ежедневных жертвоприношений.
Этой чудесной информацией со мной однажды поделился Том. Ему нравилось зачитывать мне особо интересные, по его мнению, факты вслух. Жертвоприношения бывший Темный Лорд определенно находил интересными.
— И что, он работает? — до Рона не дошла вся серьезность ситуации.
— Защиту послабее разорвал бы в клочья за час. — Я наколдовал темпус — полночь. — У нас, я думаю, есть время до рассвета.
Рон вцепился в мое плечо так, что мне стало больно.
— А как же защита самого замка?
— Тут нам повезло. Таран не пролезет в ворота и не поместится на площадке перед входом в замок. Уменьшать его смысла нет, так что защиту замка они будут рушить вручную. Но она намного слабее внешнего купола. Не знаю, сколько у нас будет времени, когда они сломают купол, но готовиться надо к худшему.
Я достал из кармана дневник и быстро отправил Кингсли бедственное послание.
— Мы ещё не готовы, — пробормотал я, наблюдая, как переливаются щиты вокруг тарана.
— Нужно уничтожить таран. — Рон сжал руку, и я вспомнил, что он все ещё не отпустил меня. — Прямо сейчас отправить туда заключенных для отвлечения внимания, а самим попытаться его уничтожить. Может, адское пламя его возьмет?
Я уселся на холодный камень, скрестив ноги, и уставился на разворачивающуюся передо мной сцену из дерьмового фильма о моей жизни.
— У них есть какой-то хитрый артефакт, всасывающий в себя адское пламя. А вот у нас такого нет, к сожалению. У нас вообще ни черта нет! Почему этот дегенерат не предусмотрел элементарное?! — Я не заметил, как начал орать. — Не запасся зельями? Ингредиентами? Артефактами? Едой? Весь его план был рассчитан на то, чтобы шантажировать заложниками-школьниками Министерство Магии! Как можно быть таким тупым?
Рон уселся рядом со мной и положил заросший рыжей бородой подбородок на колени.
— Не он один виноват, — тихо сказал он. — Мы все пошли за ним. Мы — авроры. Мы были уверены, что все получится. Все Министерство было за нас, все мечтали избавиться от неё. Нам и сражаться бы особо не пришлось! Стоило только магам увидеть, как авроры идут за ней — и они начинали хлопать! Мы планировали все сделать быстро, неожиданно, чтобы она не успела смыться к своим богатым покровителям. А потом… Потом появились эти ребята в красных плащах. Все думали, что это ливанские беженцы. Все газеты о них писали, они даже общались с нашими, никто и подумать не мог… Что это не просто беженцы, а сраные наемники. Они просто вдруг окружили нас со всех сторон, и мы ничего не смогли поделать.
Я вздрогнул, вспомнив ту ночь, когда Том обнимал меня со спины и шептал, как сможет легализоваться в стране, прикинувшись беженцем.
Тогда странные беженцы волновали меня в последнюю очередь, ведь он был так близко.
— А теперь — все. Не будет у меня третьего ребенка. Надеюсь, мама с папой смогут воспитать Розу и Хьюго, знаешь, они совершенно неуправляемы, а родители мои уже пожилые маги, им будет тяжело… — продолжал говорить и говорить Рон. В его глазах отражались всполохи заклинаний, ударяющие в защитный купол.
Глаза всегда многое могли рассказать о человеке. И глаза Рона сказали мне, что он не то что сдался, а он и не верил в победу изначально. Он давно уже смирился.
— Хрена с два, Рональд Уизли! — рявкнул я в излюбленной интонации Гермионы. — Поднимай свою задницу, хоронить себя ещё рано! Что скажет Роза, если узнает, что её отец сдался, не попробовав? А какой пример ты подашь Хьюго? Поднимайся и пошли, у нас куча дел! До рассвета нужно столько всего успеть!
Рон медленно поднялся, глядя на меня с каким-то детским удивлением, а потом вдруг в голубых глазах зажегся тот особый огонек, который появлялся всегда с тех самых пор, как мы на первом курсе пошли спасать Гермиону от горного Тролля, случайно сбежавшего из подземелий.
— Пошли, найдем Гермиону. Уж она точно что-нибудь этакое придумает.
— Пойдём.
И мы снова будем втроем перед лицом опасности. Но когда это нас останавливало?
***
Грохот стоял как в преисподней. Таран методично ударял в купол, вызывая синие вспышки магии и электрический треск. Спустя шесть часов от него уже закладывало уши.
— Купол вот-вот лопнет! Все на свои позиции!
Я последний раз посмотрел на страницу дневника, где был написан только один вопрос: «Когда ждать подмогу»?
А в ответ только: «Нас окружили маги в черных плащах и масках, мы готовимся дать бо…»
Я не знал, что случилось, но понимал, что Кингсли не придет. А значит, либо мы сделаем невозможное, либо погибнем.
Мне было интересно, что станет с моей душой? Формально, насколько я мог судить, моя душа не могла пересечь грань из-за довеска в виде души Тома. Но буду ли я все осознавать? Буду ли летать над землей, наблюдая, как гибнут все, кто когда-то был мне дорог? Я стану призраком?
Вечный заключенный Азкабана. Мною будут пугать новичков и посетителей.
За стенами башни бушевала буря. Как и предсказывали мои колени, разразился шторм. Волны накатывали на берег, непрерывно шел дождь, что значительно снижало маневренность и видимость. Это, с одной стороны, было нам на руку — в такую погоду воздушные атаки с метел существенно слабели. С другой стороны, опытные бойцы могли ориентироваться и в эту дождливую тьму, а вот мои заключенные — нет.
— Гарри, удачи! — Мы стояли перед входом в секретный тоннель, ведущий за пределы купола. О нем точно никто не мог знать, его обнаружил сам Филипс и секрет этот никому не раскрывал, лишь после его смерти я нашел эти чертежи на общей карте острова.
— Удачи, Колин, — сдержанно кивнул я, покосившись на Стива, стоящего рядом со мной.
Я возглавлял отряд, который должен был атаковать противника с тыла, в то время как Колин должен был остаться в замке.
Колин суетливо дернул головой, криво улыбнулся, но позволил себе лишь обнять меня за плечи. Я не стал противиться — это было бы просто жестоко. Очевидно, он так и не перерос свое увлечение и не сделал никаких выводов, но теперь-то уже разницы не было. Превосходящие силы противника не давали нам и шанса представить, что будет дальше. Будет ли вообще это «дальше».