— Вот теперь и давай думать, как выйти из положения, — сказал Профессор.
Ромка предложил было сходить в Дом пионеров и обратиться с просьбой к кинолюбителям, но, взвесив все «за» и «против», друзья все-таки сначала решили обязательно поговорить с Орловым.
— Я разыщу его. Буду бить на сознательность, — сказал Ромка.
— О сумке намекни. Что она не в милиции, а у меня, — крикнул вдогонку Профессор.
Орлова Ромка нашел около хлебного магазина. Он понуро сидел на скамейке и косился на покупателей, особенно на тех, кто выходил с булками. Ежик втягивал в себя сытный запах хлеба и глотал слюнки. В руке у него была зажата двухкопеечная монета, но ее не хватало даже на самую маленькую булочку.
Орлов сейчас на чем свет стоит ругал сам себя за легкомысленный поступок. Ему совсем не надо было выскакивать в окно вслед за Пашей Наоборот. А он созорничал. Видишь, мол, какой я дисциплинированный человек. Ты только шефствуй надо мной, Павлик, не ленись.
Вот здесь, на этой самой скамейке, Павлик Звягинцев, чуть не плача, под строгим секретом рассказал, что за последние дни два раза попадал в серьезные переделки с милицией и наконец участковый инспектор, наверное, решил его забрать.
— Да что же ты сделал? — допытывался Ежик.
Павлик сказал неопределенно:
— Самсонов говорит, что это на милицейском языке называется дачей ложных показаний и соучастием в хищении имущества прямо в стенах милиции.
— Ого! — недоверчиво посмотрел Ежик на Звягинцева. Павлик сказал, что домой он идти боится, потому что ясно — милиционер не нашел его в школе, значит, будет искать дома. Паша Наоборот попросил Орлова посидеть пока здесь, в скверике, а сам пошел к знакомым мальчишкам, чтобы занять денег на хлеб.
…Ромка подошел к Ежику и улыбнулся:
— Отдыхаешь?
Тот печально вздохнул и признался:
— Жрать охота. Может, десятник дашь взаймы?
Ромка порылся в карманах и нашел пятнадцать копеек. Ежик оживился:
— Ну, теперь не пропаду. А домой что толку идти? Спросят: «Где портфель?» Что я отвечу? Скажут: «Специально потерял, чтобы от дневника избавиться?»
— У Профессора твой портфель, — сказал Ромка.
Ежик встрепенулся.
— Правда? Вот это здорово!
Орлов побежал в магазин и купил две сдобные булочки. Одну протянул Ромке, но тот отказался:
— Сам ешь. Я сыт.
Орлов сделался разговорчивее.
— Тогда второклашки здорово меня поперли. А в общем-то я не переживаю. Ты еще хлебнешь с ними горького до слез.
— Хлебну, — вздохнул Ромка. Он потрогал Ежика за рукав.
— Орлов, дело у нас к тебе. Серьезное дело. Пойдем к Профессору.
Ежик посмотрел по сторонам.
— Я здесь товарища одного жду…
— Что же, жди. За портфелем тогда завтра зайдешь?
— Почему? — насторожился Орлов.
— Просто потому, что Славки дома не будет…
Ежик покрутился, неохотно встал:
— Тогда пойдем.
По дороге к Добычиным Ромка сказал, что однажды во Дворце пионеров видел короткометражный фильм о природе. Он ему понравился. И если он, Ромка, не ошибается, то одним из авторов был Орлов.
— Как же, снимал, — скромно признался Ежик. — Кинокамера — мой конек.
— Вот бы тебе снять художественный фильм, — сказал Ромка. — Правда, это трудно…
— Я бы сделал, — уверенно заявил Ежик и вздохнул. — Ленты надо много.
— Достанем!
Орлов насторожился.
— Это ты о каком фильме говоришь? — спросил он.
Ромка неопределенно ответил:
— Сейчас встретишься с Профессором, он все объяснит. Профессор Кислых Щей начал издалека:
— Еж, ты в бога веришь?
Орлов надулся:
— Что я, дурак, по-твоему, да?
— Нет, конечно, не дурак. Есть ведь еще, которые верят. А тоже не дураки…
— Ну, это отсталый элемент. Мало таких.
— А вот и немало. Даже у нас в школе есть верующие.
Орлов погрозил Славке пальцем.
— Не хитри. Что-то задумал, а крутишься возле да около. Моя помощь нужна?
— Нужна, — выдохнул Профессор. — Фильм решили снимать. А тебя пригласить оператором.
Ежик задумался. Вдохнул.
— Со Звягинцевым не хочется ссориться. И тебе, Славка, не советую. Паша скажет: соперникам помогаете, свой класс топите.
Добычин и Ромка начали убеждать Ежика, что съемки можно сделать тайком от Звягинцева.
— Ну, разве только тайком, — согласился Орлов.
Глава четырнадцатая. «Все мы любим физкультуру, волоки макулатуру!»
Встреча горняков на поверхности была назначена на двенадцать часов. Ирина Владимировна еще утром сходила к директору школы и попросила у него разрешения не проводить два последних урока.