Сейчас ребята только и думают о поездке в Шушенское. Но с таким председателем совета отряда, как он, Павлик Звягинцев, едва ли им улыбнется такое счастье. Паша Наоборот поморщился. Потом задумался, по его лицу скользнула улыбка. Ну, конечно же, надо немедленно бежать к Витамину и ехать на Гнедухе собирать макулатуру. Целые вороха бумаги — только этим он сможет вымолить прощение ребят.
Звягинцев открыл альбом с коллекцией марок и вздохнул. Вынул одну редкую марку и шесть таких, которые продавали в киоске. Этого хитреца Витамина не обдуришь, подумал Паша Наоборот. И на всякий случай взял еще две ценные марки, заодно обозвал Венку жадюгой.
После обеда он направился к Витамину. Тот вслух учил стихотворение и не обращал на Павлика внимания. Паша Наоборот кашлянул. Витамин покосился на него.
— Дай последнюю строчку выучить, — недовольно сказал он. — Или, может, марки принес?
Звягинцев торопливо полез в карман.
— Вот марка. Закачаешься! — стал нахваливать Павлик марку с нарисованным ежом. — Таких марок всего три в мире. Одна у американца Рокфеллера, богач такой есть, другая у знаменитого футболиста Пеле, и вот третью тебе, Венка, дарю…
Витамин сначала слушал Пашу Наоборот с полуоткрытым ртом. Может, это какой-нибудь необыкновенный еж, может, он без иголок? Венка внимательно присмотрелся — ничего подобного, еж был самый рядовой. Венка вспомнил, что видел такие марки в киоске.
— А то здесь дурнее тебя? — вспылил Витамин. — Этих ежей сотню можно купить.
Паша Наоборот виновато улыбнулся и вытащил еще две марки.
— Вот эти возьму, — сказал Витамин. — Я о космонавтах все марки собираю.
Лошадь стояла под навесом. Витамин вывел ее и поставил между оглобель.
— Хомут помоги надеть, — велел он Павлику. — Мне не дотянуться.
Когда Гнедуху запрягли, Витамин спросил:
— И шары привязывать?
— Конечно. С шиком хочется… Ну, поеду…
Венка твердо сказал, что одному Павлику лошадь не доверит ни за какие марки, а поедет с ним вместе.
— Отец-то вроде за ум берется, — сообщил он. — Сегодня в поссовет пошел. Говорит, другую работу просить будет. Может, последний раз на Гнедухе…
Паша Наоборот дернул за вожжи, и они выехали со двора. Гнедуха затрусила в дальний край поселка.
— Венка, если ты поехал, то помоги мне собирать макулатуру, — попросил Звягинцев. — Чем черт не шутит, может, и тебя в Шушенское возьмем…
— Дожидайся, — не поверил Венка. — Как помогать-то?
Звягинцев сам не знал. Сначала он хотел записать на магнитофон веселую музыку и призывы, вроде: «Макулатура — это будущие тетради, книги и газеты. Сдавайте макулатуру!» Поставить магнитофон на телегу, и пусть себе он агитирует. Но сделать это Павлик не успел, потому что магнитофон был только у Самсонова. Встречаться же с ним сейчас Паша Наоборот не хотел. Роль магнитофона Звягинцев решил поручить Витамину.
— Мне все равно, — согласился тот. — Только гони еще одну марку.
Людные улицы остались позади. Они поехали по переулку. Звягинцев остановил лошадь около дома с высоким забором и, вздохнув, робко предложил Витамину:
— Начинай…
Витамин встал на телегу, сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул.
— Эй, идите сюда!
— Покультурней, Витамин, — одернул его Звягинцев. — Без этих «эй».
За забором молчали. Паша попробовал распахнуть калитку но из этого ничего не вышло — она была закрыта изнутри.
— Макулатуру собираем! — на всякий случай закричал Звягинцев.
Во дворе закудахтала курица. Паша Наоборот недовольно сказал:
— Не слышат. Поедем дальше, Витамин.
Около следующего дома он наказал Венке:
— Ты нараспев кричи. Или даже пой что-нибудь… На песню быстрее отзовутся.
Витамин нашел в заборе щель и, прильнув к ней, заорал:
Из калитки выглянула девчонка и ухмыльнулась.
— Эй, ты, на телеге, спляши! — хитро сказала она.
— Зачем? — растерялся Павлик.
— Думаешь, задаром отдам макулатуру, да? — поинтересовалась девчонка.
Павлик робко спросил:
— А много дашь?
— На лошади всю увезете, — обнадежила девчонка.
Звягинцев соскочил с телеги и, оглядевшись по сторонам, недоверчиво поинтересовался:
— Не обманешь?
Скрипнула дверца. Павлик испугался, что сейчас девчонка уйдет, и торопливо согласился:
— Ладно, спляшу, — и начал неумело топтаться на месте.
— Вприсядку! — задорно потребовала девчонка.
