Ежик важно прохаживался среди артистов и глубокомысленно насвистывал, Профессор оценивающе осматривал каждого.
— Выше нос — ты же князь апостолов, — сказал он святому Петру. — Свою автобиографию продумал?
— Все как есть, — ответил святой Петр, ковыряя в носу.
— Кем ты был, пока не взялся вместе с Иисусом обманывать народ?
— Ходил в рыбаках.
— Верно, — одобрил Славка. — Теперь тоже рыбак, но ловишь уже живые души. Ты бы, святой Петр, взял в руки для декорации старенькую сеть.
— Нету.
— Сгодится и обрывок волейбольной сетки. Вон в углу валяется.
Бабка восхищенно смотрела на святое семейство и качала головой.
— Вот варнаки! А ты что, Васька, самый главный — бог-отец?
Васька сидел на ступеньке крыльца в сверкающей разноцветными стекляшками короне и с высоты своего величия высокомерно посматривал на апостолов, боясь повернуть голову, так как корона оказалась малой и еле держалась на голове.
Бабка долго смотрела на апостолов, потом спросила у внука:
— Где же у тебя бог-сын, Васька? Вроде всех проходимцев узнаю — вон Лука, вон Иуда, а Иисуса Христа не вижу…
Профессор покрутил головой и позвал:
— Сережка, чертова душа! Куда запропастился? Иисус Христос, кому говорю, иди сюда, пока бока не намял. Это тебе не шуточки…
Но Иисус не откликался. Кто-то вспомнил, что Сережка жаловался на головную боль. Автор сценария и режиссер позеленел от злости и прошипел в сторону бога-отца:
— А ты тоже хорош! Отец называется… Сынка выбрал себе…
— Мне Ромка посоветовал… Говорит, Иисус будет — лучше не придумаешь… А что глаз немного косит, так это еще смешнее, — оправдывался бог-отец, придерживая корону.
— «Косит», — передразнил Профессор Кислых Щей. — Репетиция срывается. Самсонов, может, ты возьмешься? Правда, тебя придется остричь.
Витька, изображавший змия-искусителя, подполз на четвереньках к режиссеру, помахав тремя хвостами из ветоши, разинул картонную крокодилью пасть с красным языком.
— Не хочу! — рыкнул он. — Я вжился в роль. Я сильнее бога-отца и бога-сына, вместе взятых.
Режиссер осуждающе посмотрел в сторону змия и сказал:
— Поменьше рассуждай, Самсонов. — Потом признал: — По сути ты прав, конечно. Бог ни черта с дьяволом или там со змием-искусителем сделать не в силах. Всегда сам в дураках остается… Но не в этом дело. Без Иисуса мы не сможем начать репетицию.
И тут кто-то предложил:
— А если Звягинцева испытать?
Апостолы из пятого «А» недовольно забурчали:
— Он же нас узнает?
Режиссер, как утопающий за соломинку, ухватился за нелепое предложение.
— Вовеки он вас не узнает, — успокоил Профессор апостолов. — Ромка, ты директор картины, ищи Звягинцева. Тащи его сюда.
Режиссер поднялся на крыльцо и встал рядом с богом-отцом, то есть с Васькой Фонариковым.
— Здесь змий-искуситель верно выразился, что в роль надо войти, — сказал Профессор Кислых Щей с высокой трибуны. — Я подумал-подумал и решил, что вам не лишне представить, кто вы такие есть…
Режиссер многозначительно замолчал, потом поднял над головой Библию, в которую был вложен антирелигиозный киносценарий, и постучал ногтем по обложке священной книги.
— Библия. Это вы ее написали, имейте в виду. И вы учите верить каждому слову этой книжки. Верно?
Апостолы закивали, еще не понимая, куда клонит Профессор. А на него нашло вдохновение, и он, как заправский оратор, разглагольствовал:
— Учитель, то есть Иисус Христос, заставил вас забыть тяжелое ремесло рыбаков и ремесленников, чтобы последовать за ним. И вы согласились и стали вести праздную жизнь бродяг.
— Апостол Петр, хоть ты и главный, а не вороти нос в сторону. Слушай, что говорят, — сделал замечание Профессор.
Апостол потоптался и обиженно сказал:
— Что ты ко мне привязался? Что я, хуже всех, да?
Добычина уже трудно было остановить. Он усмехнулся и крикнул в сторону апостола Петра:
— Васька, ты, как главный бог, призови его к порядку. Он еще спорить начнет, что лучше всех. Ведь это он отрекся от Христа, когда увидел его в руках судей. А раньше клялся, что за учителя своего пойдет в огонь и в воду. Вот и верь этому апостолу! А еще святой называется?!
— Да он-то при чем? Так ты всех нас обвинишь!
Апостолы начали волноваться. Святой Марк отбросил в сторону маску льва, а евангелист Матвей принялся отдирать от пиджака ангельские крылья.