Когда они наконец вышли к воротам деревни, солнце стояло уже высоко. Денек выдался на удивление теплым и погожим: ветра почти не было, как и облаков на небе. Инуэ с интересом смотрела через ветки деревьев на небесную гладь до тех пор, пока у нее не затекла шея. В глазах девушки было столько восторга, что Фаргред не смог сдержать улыбки.
— У вас тут всегда так? — обернувшись к магистру, спросила суккуба.
— Не у вас, а у нас, — поправил ее Фаргред. — Погода бывает разной, тебе еще предстоит в этом убедиться.
Ларг лишь покачал головой:
— Как же тебе досталось-то, бедняжке, — он с сожалением посмотрел на Инуэ. — Господин, она поправиться сможет?
— Не знаю. На все воля Света, — смиренно ответил магистр, и демоница улыбнулась.
— Ох уж эти колдуны! Вы уж позаботьтесь, чтобы их, гадов паршивых, поменьше стало!
— Паладины ордена неустанно борются со злом во всех его проявлениях, — заверил стражника Фаргред и искоса посмотрел на прикрывающую ладошкой рот демоницу.
— Храни вас Свет! Я буду молиться Ульву, чтобы он помог вам выжечь всю нечисть. — Ларг сплюнул. — Ну вот и пришли.
— Мы можем снова занять казарму? — спросил Фаргред.
— Конечно, — стражник кивнул.
Между тем вокруг них начал собираться народ. Весть о магистре ордена Зари, посетившем деревню, быстро распространилась. Теперь всем не терпелось лично его увидеть.
— Чего столпились? Господин устал, дайте ему отдохнуть! — Ларг бесцеремонно расталкивал зевак.
— А что с деревней-то?! — спросила пожилая женщина.
— Не похож он на паладина, ага! — прозвучало откуда-то из толпы.
— Ларг, где ты взял такого? Небось захотел покичиться, что магистра знаешь, да и притащил наемника! — крикнул кто-то.
— Во-во! Паладины не такие вовсе! У этого даже плаща нет! — пробасил здоровяк в кожаном фартуке, и толпа согласно загудела.
— Да уймитесь вы! — пытался успокоить всех Ларг.
— Папа, чего это они? — испуганно спросила Роза.
— Некоторые люди не отличаются особым умом, — громко ответил ей магистр.
— Это ты кого идиотом-то назвал? — Все тот же здоровенный детина сделал шаг вперед.
— Заметь, я ни к кому конкретно не обращался. — Лорд Драуг встал напротив человека, с вызовом глядя ему в глаза. — Стало быть, знаешь свои недостатки? — Фаргред передал девочку Инуэ.
— Чего-о-о? — Соображал парень и правда туго. — Ты, это, оскорбил меня сейчас, да? — Видимо, он так и не смог до конца понять сказанного ему.
Из толпы послышались смешки.
— А ты здесь, как я погляжу, не самый догадливый? — Магистр начинал терять терпение.
Вместо ответа здоровяк сорвался с места и бросился на обидчика, сметя пытающегося ему помешать Ларга с дороги. Но золотая вспышка на миг ослепила его, и тут же окованный сталью кулак стремительно врезался парню в челюсть. Мужчина отлетел на добрый десяток шагов, подмяв под себя пару человек, оказавшихся на его пути, и упав, остался лежать.
— Будешь знать, как лезть на моего папу! — в тишине прозвучал гордый голос Рози.
Селяне широко открытыми глазами таращились на стоящего перед ними человека в золотой, сияющей броне, с алым плащом на плечах.
— Я избавил вас от колдунов и от тварей, ими созданных. И вот ваша благодарность?! — Золотое пламя всколыхнулось в глазах магистра, и народ, ахнув, отпрянул. — Кто-нибудь еще не верит в то, что перед ним — магистр ордена Зари?
Неверующих больше не нашлось.
— Вы увидели, что хотели? — грозно продолжал лорд Драуг. — Теперь идите и займитесь своими делами, — рявкнул он, и толпа стремительно расступилась.
— П-п-простите… — здоровяк пришел в себя и упал на колени перед магистром.
— Впредь будь более сдержан. — Фаргред прошел мимо парня, а Рози показала тому язык.
— Вы уж не серчайте на них, господин, — Ларг шел рядом с паладином, — перенервничали они…
— Все в порядке. Ты можешь заниматься своими делами, дорогу я знаю.
— Если чего понадобится, вы только скажите, неподалеку от дверей человека поставлю, враз все исполнит. — Ларг еще раз оглядел расходящихся людей. — Отдыхайте, никто не побеспокоит. — Стражник отстал и, подозвав к себе несчастного здоровяка, начал ему что-то с жаром объяснять.
— Я думала, паладины добры к людям. — Инуэ поравнялась с Фаргредом.
— Ты в этом сомневаешься? — магистр криво усмехнулся.
— Нет, что вы, господин, я не смею сомневаться в вас, — лукаво улыбнулась девушка.