– Ладно, если вы согласны идти на поводу этого психа, тогда слушайте внимательно и делайте как сказано! – стараясь говорить максимально жестко, я продолжил, выхватывая каждого из группы взглядом. – Во-первых, запомните, что с момента, как я заговорю элементалей, вода действительно будет держать вас. Не важно, с какой вы будете двигаться скоростью, главное, чтобы это было естественно. Во-вторых, всем лошадям надо завязать глаза, носы и обернуть тканью копыта. Это не боевые скакуны, видавшие и лаву, и горные пороги, и бесшабашные сшибки кавалерии. Если они даже почуют неладное, то тут же рухнут под воду вместе с вами.
Селира подошла ко мне, задумчиво глядя на водную гладь. Вдруг она хлопнула меня по плечу и подмигнула:
– У тебя все получится! Я постараюсь немного помочь, если возникнут неприятности.
Когда с приготовлениями было покончено, Маки кивнул мне, запрыгивая в седло, и я начал процесс. Подойдя к реке, я опустился на колени и погрузил ладони в воду. Сила потекла с моих пальцев, как ртуть, тяжелыми толчками выплескиваясь в стихию и растворяясь в ней. Скоро элементали откликнулись и один за другим начали подходить к берегу, стремясь получить частичку моей энергии. Когда они напитались достаточно, что стали более медлительными и податливыми, я начал компоновать их в линию моста. Их прозрачные тела встали друг за другом и замерли. Я извлек руки из воды и, обтерев о край рубахи, аккуратно надавил обеими ладонями на гладь спокойной реки. Она осталась непоколебимой и выдержала.
Все вопросительно посмотрели на меня.
– А вы думали, что у коней крылья отрастут? – хохотнув, я легко запрыгнул в седло и пустил коня вперед рысцой.
Животное беззаботно шлепало по водной глади, лишенное основных органов чувств плотной непромокаемой тканью. Дойдя до середины реки, я развернулся и махнул остальным рукой. Группа двинулась следом, а я внимательно следил за каждым из них. По телу пробежало приятное тепло, от которого на душе стало так спокойно, словно как перед камином родного дома. Я молча кивнул Селире, это было то, что сейчас необходимо нам всем. Надо сказать, что напряжение, которое я сейчас испытывал, было сродни экзамену. Любой из них мог его завалить, обвинив при этом меня. Когда первые из моих спутников поравнялись со мной, я пустил коня дальше, всем своим видом показывая простоту и будничность процедуры. Мы уже почти добрались до берега, как вдруг сзади послышался сдавленный крик, переходящий в грохот падающего астероида. Последними двигались рабочие с груженым конем в поводу, и, видимо, один из тюков был плохо закреплен. Грохот падения поклажи вызвал огромный всплеск воды. У меня все похолодело внутри в предчувствии катастрофы. Упасть в воду с надетой кольчугой значит, вероятнее всего, утонуть. Поднятые водные брызги полетели во все стороны, попадая на спины и бока лошадей. Понимая, что на счету каждая секунда, я завопил во все горло:
– На берег! Все, кто хочет жить! Быстро!
На наше счастье, подавляющее большинство членов команды были опытными авантюристами, и не сговариваясь пустились в галоп. Хуже было с замыкающими движение рабочими. Двое их них вроде старались держаться, но из-за лошадей в поводу они не могли скакать быстрее, а вот с последним парнем было совсем плохо. Его лицо буквально позеленело от ужаса, а конь начал дергаться, раздраженно фыркая и отказываясь идти. Оставалось только одно. В нос ударил сонм запахов и эмоций, а обострившийся слух мог различить, как бешено стучит от страха сердце крестьянского растяпы. Лапы волка заскользили по водной глади, когда я устремился к несчастной лошади огромными прыжками. Промчавшись мимо испуганной животины, я в прыжке развернулся и, издав глухой рев, укусил коня за круп. Животный страх лошади перед волком мог погубить этого парня, и этот же животный страх перед хищником его и спас! Конь рванул к берегу с такой прытью, что впору было делать ставки. Рыкнув еще пару раз для острастки, я поспешил следом.