– Фуга, полезай на ту ель у развалин! Если что увидишь, трижды ухни как сова.
Он оглянулся на остальных.
– Если кто хотя бы поднесет ко рту рог или завопит – удавлю на месте! – он говорил довольно жестко, но все понимали, что шутки кончились. – Клойд, ты укроешься на том холмике, задача такая же!
Маки, поняв, что дело попахивает дракой, а он никак не участвует, засуетился и, сорвав со спины свое огромное ружье, воткнул его выкидным прикладом в почву, скомандовав рабочим:
– Чего встали, как истуканы? Быстро ведите всех лошадей к склепу, там стреноживайте и начинайте разгружаться! Как закончите, насобирайте хвороста столько, чтобы костер горел часов девять! Ясно?! Но закляни вас тьма выйти за пределы дозоров наших вояк!
Тем временем Селира отрывисто выкрикнула какое-то заклинание, вскинув левую руку перед собой. Вокруг Барса прямо в воздухе образовалось тускло мерцающее подобие шара, медленно растворившееся, словно впитываясь в его кожу и кольчугу. Жрица быстро спросила:
– Думаю, ты знаком с такими штуками, так?
Воин лишь кратко кивнул.
– Тогда вперед! Кзор, Люнсаль, вы замыкаете! – Селира мельком задержалась, глядя мне в глаза, и, развернувшись к склепу, выставила перед собой руки, освещая проход.
Воин, ни секунды не таясь и не медля, нырнул прямо в провал арочного входа, держа перед собой щит. Селира шагнула следом, разливая свет над плечами Барса, как прожектор. Я заметил, что Люнсаль колеблется и, подбросив в руке кастет, подмигнул ему:
– Главное, по мне не попади, если что!
Он выдавил подобие ухмылки. Парень явно нервничал, что сейчас не к добру. Мы начали спускаться следом за первой парой по истертым ступеням, полопавшимся от времени. Оказавшись внутри, я присвистнул. Конструкция склепа оказалась куда как надежной. Даже несмотря на многолетнюю пыль и наросты мха, каменные колонны, поддерживающие потолок, выглядели крайне надежно. Отряд очутился в просторном зале, из которого вели три прохода без решеток или дверей. Жрица и воин поочередно начали подходить к каждому проходу, освещая его, а мы же с магом встали в центре спина к спине, вглядываясь во тьму. Когда Селира осмотрела все три прохода, она обернулась к нам, и я с удивлением отметил, что ее лицо сияло восторгом.
– Идеальное место! В каждом есть захоронения, но ни намека на кавильгиров или темных душ. Я позабочусь о них и обновлю защитные знаки на стенах в этом зале. Так что на вас защита входа и ужин, мальчики! – она лучезарно улыбнулась.
Ее внезапный перепад настроения вселял уверенность, а Люнсаль вовсе шумно выдохнул, вытирая лоб от пота. Поймав мой взгляд, он пояснил:
– Ненавижу покойников!
Я похлопал его по плечу.
– Не ты один, парень. Не ты один.
Когда мы вышли на поверхность, первым, что нас встретило, было дуло ружья Маки. Завидев нас, он тут же поднял его кверху, нервно хохотнув.
– Сами понимаете, мало ли кто мог выйти оттуда вместо вас!
Рабочие тем временем скрутили наших животин и вовсю ползали по земле, собирая сучья, коряги, словом, все, что можно было жечь. Только теперь я понял, что на улице заметно потемнело. Барс отправился расставлять маяки, а я с наслаждением уселся на поваленный древесный ствол и принялся разводить костер. Добрый очаг – это тоже защита. Любой шаман об этом знает. Недостаточно высечь огонь и запалить дерево, надо обратиться к элементам: огня – чтобы тепло не только согрело мышцы, но и наполнило сердце решимостью, земли – чтобы она отдала свое спокойствие и уверенность, воздуха – чтобы дым от костра рассеивался и не выдавал группу врагу. Я не спеша ломал щепы и, проводя по ним пальцами, воспламенял старое дерево, шепча заговоры, слегка прикрыв глаза. К тому же следовало вырезать новый огненный тотем взамен оставленному под трупами неизвестных. Вокруг меня начали рассаживаться остальные, протягивая руки к огню. Мое спокойствие и обстоятельность заряжали их, отводя черные мысли. Вскоре из склепа показалась Селира, на ее скулах раскраснелся румянец, и было видно, что она довольно серьезно выложилась, возводя защитные печати и обновляя старинные знаки неизвестных строителей. Она подошла к огню и с видимым удовольствием села прямо на землю, вытянув перед собой уставшие ноги.
– Склеп в порядке. Я обновила заклинания и помолилась за упокой душ тех, кто здесь похоронен. Думаю, мы можем остановиться на ночлег и выспаться. Кстати, что сегодня на ужин?
Маки, отпустив реверанс, поднял вверх указательный палец:
– По случаю нежданной остановки я решил нас немного побаловать и…
Договорить он не успел, поскольку в отдалении прогремел взрыв. Расстояние скрадывало громкость, но силовые потоки, словно струны, безошибочно подсказали – подорвалась моя тотемная ловушка. Все повскакивали с мест, а Барс бесцеремонно опрокинул котелок с закипающей водой прямо в костер. Мы замерли, чуть рассредоточившись, ловя каждое дуновение ветерка, когда над лесом трижды ухнула сова.