Фуга несся во весь опор и что-то жестикулировал на ходу. Я не мог разобрать ни единого жеста, а вот Барс, кажется, все вполне понимал.
– Враги. Больше десятка. Движутся в нашу сторону. Забери меня Бездна!
Воин развернулся и отрывисто свистнул дважды. С земляной насыпи в стороне от лагеря отделилась тень Клойда и устремилась в нашу сторону. Казалось, что время замедлило свой ход, только удары сердца все ускорялись, разгоняя по жилам адреналин. Фуга подскочил к нам, шумно хватая воздух, и отрывисто отрапортовал:
– С юга движение! Темно, толком ничего не видно. Но их много! Кажется, пауки. Скоро будут здесь. Какие приказания?
Барс поднял на нас напряженный взгляд:
– Места в склепе хватит на всех, но мы потеряем лошадей.
Люнсаля явно охватила паника, он отчаянно замахал руками:
– В Бездну лошадей! Пускай забирают их, может, этого хватит, и они уйдут!
Я отрицательно покачал головой. Мы не могли лишиться транспорта, до границ Долины Томагавков еще многие мили, а без лошадей нам придется выбросить большую часть своих вещей. К тому же нам еще неизвестно сколько двигаться по Гнилолесью, и пешком наши шансы выжить таяли на глазах.
– Нам придется дать бой! Твари рассчитывают на легкую добычу, надо врезать им так, чтобы мало не показалось! – Волна ярости хлестала по моим венам, готовая обратиться в пламя.
Барс угрюмо кивнул мне.
– Шаман дело говорит! Нельзя забиваться в эту нору в надежде, что нас не заметят или пощадят. Парни, луки к бою, щиты в землю, сейчас повеселимся!
С этими словами он напялил на голову шлем и принялся набрасывать на лук тетиву, бойцы последовали его примеру не рассуждая. Люнсаль стоял бледнее молока, но самообладания все же не потерял, он нервно принялся штудировать какую-то книгу, перелистывая страницы с такой скоростью, что некоторые надрывались. Селира, не оправившаяся от работы над склепом, выглядела растерянной, и я, подскочив к ней, сунул в ее ладони маленькую глиняную склянку.
– Душистый бальзам и немного народных секретов. Мажь виски и под подбородком, это освежает и придает сил.
Она торопливо кивнула и принялась растираться, но я уже этого не видел. Подбежав к импровизированной линии, которую выстраивали воины из воткнутых в землю щитов, я занял место сбоку, вонзив в землю три деревянных колышка тотемов, прочертя через них круг.
Люнсаль встал рядом со мной, сжимая посох с такой силой, что костяшки на кистях побелели. Его взгляд решительно буравил темноту, а вокруг него я заметил прозрачный, поблескивающий в темноте фиолетовый щит из чистой силы. Лишь непроизвольно подрагивающая нога выдавала его страх. Я почувствовал, как по телу пробежала теплая волна, и сразу понял, что это Селира вступила в дело, расположившись за нашими спинами. Хуже всех приходилось рабочим, похватав кирки и лопаты, они стояли рядом с лошадьми, чувствуя собственную бесполезность и никчемность. На них жалко было смотреть.
Несколько мгновений ничего не происходило, и тишина, повисшая над нами, гнетущим саваном сковала окрестности. Вдруг до моего слуха донесся легкий шелест. Звук был едва различим, словно прачка распутывала клубок шелковых нитей, поскрипывая, когда затягивались узлы. Изо всех сил напрягая зрение, я вглядывался в темноту, но ничего не мог разглядеть. Между тем звук усиливался и становился ближе. Сзади раздался хлопок, и над лесом взвилась световая искра, это Маки пустил в ход осветительный заряд. В следующую секунду воздух взорвался криками:
– Они на деревьях! Вверх! Они наверху!
Вскинув голову, я увидел их. Омерзительные твари, некоторые размером с крупную собаку, перебирая множеством лап, скользили по паутине в кронах деревьев. Сзади раздался первый винтовочный залп Маки, когда огонь мягко устремился по моим венам к кончикам пальцев. Чувствуя, что теряю самообладание, и выставив руки перед собой, я что есть сил ударил прямо перед наступающим на нас полчищем. Огненный сгусток с ревом устремился в воздух и врезался в ствол дерева, тем самым увеличив очаг взрыва. Паутина вспыхнула, пламенными дорожками разлетаясь по окрестностям. Сразу несколько тварей попадали вниз, отвратительно звеня и щелкая челюстями. Не останавливаясь ни на секунду, я обрушил новый удар, за ним еще один, и еще, и еще, входя в боевое безумие. Их было столько, что я мог вообще не целиться, основной задачей было сжечь паутину, поскольку перемещающиеся по верхам твари могли оказаться за нашей спиной в любой момент. Ярость захватила меня с головой, лишая осторожности. Кажется, я что-то кричал.