– Ко… им… ро… ись…
Голос снова звучал все настойчивее, и я наконец понял, что он исходит не из моей головы. Поднявшись на ноги, я с удивлением оглядел свое тело, а точнее одежду. На мне было напялено какое-то подобие южного хитона, перехваченного цепями диковинного темного металла, а на плечах лежал просторный капюшон.
– Ко… им… ро… ись…
Я пошел на голос, минуя залы, заваленные трупами исполинских скарабеев и насекомоподобных, названия которых мне не были известны. Чем дальше я шел, тем сильнее завывал ветер, швыряя в лицо горячий песок, который скрипел на зубах. Солоноватый привкус навел меня на мысль, что он перемешан не то с гарью, не то с золой.
Кон… им… про… ись…
Слова звучали все ближе, и я ускорил шаг, чувствуя, как грудь начинает вздыматься от учащающегося дыхания. Внезапно я оказался на просторной площадке, в потолочном пространстве которой открывался высокий купол с отверстием в центре. Через отверстие вниз падал широкий вибрирующий луч энергии ярко-красного света, рассыпаясь о центр овального зала. В месте соприкосновения света с поверхностью камня воздух вибрировал, исторгая мириады разноцветных искр, которые, опадая, растекались тяжелыми каплями, подобно ртути.
Оторвав зачарованный взгляд, я заметил, что не один находился в этом зале. Чуть поодаль, прислонившись спиной к колонне, прямо на полу сидел некто в испачканном ржаво-красном хитоне. Повинуясь неясному мне инстинкту, я шагнул вперед к неизвестному, явственно понимая, что мои одежды как две капли воды похожи на одежды незнакомца. Шорох моих шагов заставил его вздрогнуть от неожиданности и вскочить на ноги, выбрасывая перед собой раскрытую ладонь. От резкого движения капюшон опал на плечи, открывая мне темные волосы женщины, которая показалась мне знакомой. Не обращая на ее жест никакого внимания, я продолжал идти навстречу, вглядываясь в открывшееся мне лицо. Изумрудные глаза смотрели на меня встревоженно и с надеждой, словно не веря себе. Ее губы снова пришли в движение и прошептали слова, которые, наконец, дошли до моего сознания:
– Конгнирим, проснись!
Теперь я уже не слышал ничего другого вокруг и не видел ничего, кроме этих глаз. Тех самых глаз! Селира взяла меня за плечи и, встряхнув, прошептала вновь:
– Конгнирим, проснись!
Я с трудом открыл глаза и со стоном, согнувшись, поднялся на ноги. Солнце уже было в зените. Не знаю, сколько я спал, но усталость прошла. Духа утаремо не было нигде поблизости. Был ли он рядом со мной вообще, я тоже не знал.
«Как долго я спал? Кто он такой? Селира, это была ты?» – мысли, сменяя друг друга столько же стремительно, как листья на ветру, обрушились на меня со всех сторон.
Джунгли, конечно же, не ответили. Перекинувшись в волка, я устремился обратно к лагерю, туда, где были те, кто нуждался во мне. Стволы пальм замелькали перед глазами, а в груди росло ощущение тревоги. Звериное чутье никогда меня не подводило, позволяя получать верные ответы всегда. Что-то произошло, но что и когда, я еще пока не знал. Когда я достиг места нашей ночной стоянки, мои худшие опасения подтвердились. На месте лагеря был форменный кавардак. Земля была местами изрыта, как бывает на поле боя, хранящем память недавней борьбы. Повсюду были разбросаны предметы нашей поклажи, на земле остались брошенные и несвернутые спальные мешки. Холодок страха прокатился по моему телу, поднимаясь к легким – вокруг не было ни души, а на меня смотрели лишь молчаливые истуканы покосившихся каменных изваяний Ломкай-гора.
Я принялся изучать буквально каждый дюйм почвы, силясь как можно скорее разобраться с тем, что здесь произошло. Следов было много, но все они принадлежали нашей группе. Скользя над травой взад-вперед, я снова и снова натыкался лишь на оставленные моими спутниками отпечатки. Радовало меня то, что нигде я не находил следов крови. Это могло означать, что они были все еще живы. Пугало обратное – они не могли сдаться без боя. Что же за противник пришел сюда? Это заставляло меня, глухо рыча, описывать круги по лагерю в поисках ответов. Наконец я что-то нащупал! На одной из пальм неподалеку была срезана кора весьма необычным способом. Изучив заусенец, я пришел к выводу, что сюда не так давно ударил поток силы. В дереве еще чувствовалась магия Люнсаля.
«Значит, был бой, – подумал я, внутренне сжимаясь и понимая, что дело принимало очень крутой оборот. – След явно свежий. Когда ты его оставил, мальчик? Сколько у меня есть времени?»
Чуть увеличив радиус поиска, я нашел несколько стрел из колчана Барса, они просто лежали на земле в отдалении от лагеря, видимо, так и не найдя своих целей.