На первый взгляд, обычное оптическое явление взаимодействия света и водяных брызг. Вот только в этом месте радуга закручивалась в спираль прямо в толще водной стены. Один из лучей радуги происходил прямо из-под моих ног, там, где вязкие капли крови волшебника растворялись, стекая в озеро. Я поднес огонек настолько близко к водопаду, что тот с шипением яростно замерцал, исторгая облака пара. Это был портал, активируемый кровью живых существ, и он еще не был закрыт. Зачарованно глядя сквозь толщу воды, я смотрел на стены и высокие колонны места, что я уже видел однажды. Вот только где и когда?
Понимая, что счет времени идет на секунды, я, мысленно подобравшись, и покрепче сжав кастет, шагнул под ревущий поток водопада. Судорога боли пробежала по моему телу, заставляя свернуться в глубок. Кажется, я закричал. Мир вокруг перестал существовать, а головокружение обрушилось с такой силой, что сознание покинуло меня.
Глава XIV. Орден без цвета и герба
Небольшая зала без окон и с одной лишь дверью была довольно плотно заставлена пустующими учебными партами. Стены помещения скрывали многочисленные полотняные гобелены с пейзажами, впрочем, ничего конкретного не изображавшими, так – какие-то красивые и, по-видимому, далекие места. Я уже длительное время сидел в полном одиночестве, после того как меня привел в это место какой-то хмурый тип в выцветшем хитоне, подпоясанном цепью. Довольно странный и неудобный ремень, надо заметить. Часы тянулись, а никто не спешил приходить, что начинало меня бесить.
«На кой, спрашивается, было приводить меня сюда? Уморить со скуки?» – раздраженно подумал я.
Наконец, решив, что мое терпение вот-вот лопнет, я поднялся и принялся расхаживать по комнате, задумчиво пиная парты.
Я несколько по-иному представлял учебные классы Академии Тайн. Мне казалось, что они должны быть наполнены стеллажами с древними свитками, досками, исписанными заклинаниями, колбами со всякими жабьими мозгами и прочим подобным продуктом. Отсутствие всех этих атрибутов вкупе с полным одиночеством действовало на меня угнетающе. Интереса ради я решил заглянуть за один из гобеленов. Подойдя к картине, изображавшей заснеженные горные вершины, я ухватился за ее боковину и, стараясь не повредить, начал отгибать край.
– Мне сказали, тут сидит ребенок с Даром. Но, похоже, я ошибся, и передо мной доморощенный вандал, – прозвучало за моей спиной.
Столь неожиданное появление кого-то из взрослых заставило меня вздрогнуть и отскочить, инстинктивно пряча руки за спину. На меня смотрел мужчина средних лет в таком же, как и его предшественник, просторном выцветшем хитоне, опоясанном цепью. Его волосы уже подернулись сединой, но глаза были настолько пронзительными, что я невольно сделал небольшой шаг назад. На что я еще сразу обратил внимание – это его лицо. Черты были словно вылеплены из воска. Я даже не сразу бы смог подобрать этому описание. Наверное, самым верным было бы сказать, что все они были «стандартными». Человек с обычным лбом, носом, губами и ушами. Все было настолько правильным, что, бьюсь об заклад, встреть я его через полчаса где-нибудь на рынке в толпе, то ни за что бы не узнал, настолько он был серым, слово сошедшим с этих картин персонажем массовки.
Не обращая внимания на мое смятение, он молча прошел мимо и, выдвинув один из стульев из-за парты, уселся на него, кивком указав мне на соседний. Я повиновался и сел рядом, не смея повернуть головы. Я немного нервничал, отчего не знал, куда деть свои руки, и то клал их на парту, то убирал на колени. Незнакомец снова нарушил молчание так же внезапно, как в первый раз. Он говорил, не глядя на меня, уставившись в одну точку на стене.
– Итак, что мы имеем? Юноша родом из Локато, двенадцати лет от роду, безотцовщина.
Я тут же вскинулся, даже привстав от негодования:
– Вообще-то мой отец погиб на войне! Он был храбрым воином, который…
– Юноша, мне плевать, – незнакомец оборвал меня, резко повернув голову. – Здесь ты говоришь только тогда, когда я задаю вопросы. Это понятно?
Я, нахмурившись, кивнул, решив попридержать отповедь до момента, когда он закончит.
– Ты попал сюда, – он провел круг пальцем в воздухе, – потому что у тебя обнаружили Дар. Довольно редкий, должен заметить. Ты когда-нибудь слышал о Хиалидинис – ордене без цвета и герба?
Я с готовностью кивнул, но он лишь криво усмехнулся.
– Это был риторический вопрос. Ты ничего про него не слышал, как и никто другой за пределами этой обители.
Мои щеки залились краской от того, что я так глупо соврал на пустом месте, но его, казалось бы, это совершенно не волновало.
– В нашем мире существует множество сил, которыми могут управлять живущие. Одни имеют склонность к магии, другие к природе, третьи к шаманизму, четвертые к оккультизму, кто-то даже к общению с самой смертью. Сил много, мир – один, и все они имеют связь. У нас здесь не Академия Тайн. Ты ведь это уже понял?