– У меня идея получше, – пробормотал я, прикидывая все за и против. – Мы можем сберечь уйму времени, если продолжим движение верхом.
Маки выпучил глаза и несколько раз открыл и закрыл рот, так и не решившись что-либо сказать или возразить. Наконец, справившись со своими эмоциями, он устало вздохнул, потирая лоб:
– Я так понимаю, что мне ехать на Рассвете.
– В точку. Рад, что ты сам принял это решение, – сказал я, весело ткнув его локтем. – Если тебе от этого станет легче, это и вправду лучший из возможных способов, старина.
– Есть еще что-то, что я должен знать, помимо того, что ты чокнутый? – парировал он, немного приободрившись.
– Угу, – протянул я, не зная, с чего начать. – Маки, скажи, ты патриот?
– Ох и не нравится мне твой вопрос, – протянул он, прищурившись. – Тебе дух что-то сказал?
– Не дух, – я покачал головой. – Сам видел. К моменту, как мы достигнем границы с Авалле, думаю, уже начнется полномасштабная война.
– Час от часу не легче, – вздохнул Маки. – Кого с кем на этот раз?
– Думаю, такого еще не было. Север против Юга. Как тебе такой расклад?
– Скверно, – пробормотал Маки, почесывая затылок. – Ты извини, но я все же спрошу. Это точно?
– Увы, но да. Война, если еще не началась, грянет со дня на день. Авалле обрушится на Солмнис при поддержке Академии Тайн. Корви, скорее всего, попытаются инсценировать наступление на Зоркундлат, усиленные нашей артиллерией, – затараторил я, опустившись на корточки и вычерчивая на земле импровизированную карту. – Основной удар нанесут Арскейя и Слагрунаар, и пройдет он аккурат над нами. Думаю, это будет многотысячный десант на дирижаблях.
Маки лишь присвистнул:
– Если все так… Надо срочно давать отсюда деру! – он поднял на меня взгляд. – Не подумай, я не перетрухал! Но оказаться между молотом и наковальней было бы глупее всего!
– Согласен, – быстро кивнул я. – Именно поэтому нам надо как можно быстрее добраться до восточной границы Авалле, и мои новые друзья нам в этом помогут, я надеюсь.
– Постой. А может, все же снова форсировать Гнилолесье? – он поежился, но все же изобразил подобие улыбки. – С такими птицами мы миновали бы проклятый лес в два счета!
Я лишь покачал головой.
– Во-первых, они не птицы. Во-вторых, я не полечу над Монаром ни при каких обстоятельствах. Забыл, кто его сделал таким?
– Никак не могу привыкнуть, – прошептал он, скривившись. – Лес наверняка помнит вашу кровь. Если после того ритуала тебя признали линпаро, то узнает и он… Так что, думаю, ты прав, единственный выход – это перейти границу Авалле.
– Раз возражений нет, полагаю, не имеет смысла откладывать. Сейчас дорога каждая минута.
– Постой-ка, а как же Селира? – вдруг осенило Маки. – Она же с той стороны!
– К сожалению, да, – сказал я, устало вздохнув. – Именно поэтому я должен буду оказаться в первых атакующих эшелонах Авалле.
– Я с тобой, забери меня Бездна! – прорычал Маки, с готовностью закивав.
– Нет, – сказал я твердо. – Посмотрим, как карта ляжет. Впереди много работы.
Было видно, что он недоволен моим ответом, но Маки лишь пожал плечами, буркнув:
– Ты теперь босс.
Надо сказать, что седоки не добавили линпаро изящества в полете. Не знаю, откуда вообще взялись эти двое, но что такое перевозка наездников, эти ребята явно успели хорошенько позабыть. Несмотря на кажущееся неудобство, мы двигались в очень приличном темпе. Маки сидел на спине Рассвета, прижавшись к нему всей поверхностью тела и крепко зажмурившись. Лишь изредка он открывал глаза, чтобы удостовериться, что я нахожусь неподалеку. Что же до меня, то я чувствовал себя уверенней, но сам полет давался мне намного тяжелее. Дело в том, что успокоить линпаро и заставить принять в седоки меня было еще куда ни шло. Проблемы начались, когда мы попытались усадить верхом Маки. Оба ящера пришли в бешенство, и едва не началась драка. Мне пришлось снова пустить в ход силу, успокаивая их. Собственно говоря, в полете в этом смысле не изменилось ровным счетом ничего, я был вынужден постоянно поддерживать внимание ящеров на себе, пуская в ход шаманство. Это было очень рискованно не только по причине того, что сама затея сулила мне истощением. Нас могли засечь с земли те, кому не следовало, и пустить шальную стрелу, а то и что покруче. Осложняло дорогу и то обстоятельство, что мне еще только предстояло заново учиться общаться с линпаро, и хоть знания языка и чувство джунглей вернулись ко мне, я не мог наверняка быть уверенным в том, что меня правильно поймут.
Мы скользили над шатрами пальм, стараясь не подниматься слишком высоко. Когда небо стало едва заметно светлеть, я, обернувшись, увидел первые лучи солнца.