«Забавно, – подумал я. – Во время перехода через царство Пепельных елей все, о чем мы только могли мечтать, было вновь увидеть солнце. Сейчас же мы мчались под покровом ночи, желая совсем другого – обогнать новый день».
У меня еще не было плана касательно того, как я найду Селиру. Обстоятельства диктовали нам условия игры, сменяя правила быстрее, чем удавалось в них разобраться. Из головы никак не шли слова духа утаремо: «Однажды мы совершили роковую ошибку. Все не должно было закончиться так… Ты поможешь мне исправить содеянное. Запустишь историю вспять».
Я много думал о том, чего в действительности он хотел и какие цели преследовал. Самое простое и очевидное объяснение было, конечно же, о возрождении племени. Почувствовав отголоски силы своего народа в сознании двух авантюристов, дух сделал ставку на нас с Селирой, в надежде, что мы сможем пробудить расу утаремо. Мы или наши дети. Этим могло объясняться и то, что он так стремился сохранить ей жизнь, когда она была ранена. Даже несмотря на то, что я все еще был рунианцем, а Селира теперь являлась солом, у меня было стойкое ощущение, что мы стали другими. Не было сомнений, что шальная страсть, которая вела нас обоих сквозь века в Долину Томагавков, сомнет и опрокинет любые барьеры. Думаю, что и Сели теперь это понимала. После ритуала память крови запустила процесс нашего преображения. У меня появились давно забытые инстинкты, которые спали годами, словно линпаро, восставшие от вековой дремы, предчувствуя начало новой эры.
Оставалось понять, как мы сможем исправить содеянное и обратить историю вспять. Даже возрождение великого племени утаремо не могло бы изменить то зло, что мы некогда принесли миру. Да это и не было бы исправлением ошибки. Тогда что? Сколько я ни пытался выдвигать гипотезы на этот счет, ответ так и не появлялся на горизонте, как будто я задавал неправильные вопросы. Возможно, стоило действительно глубже заглянуть в себя, чтобы понять, какая именно нас ждет судьба. Все было не просто так, и все было не случайно: это время и место, эта душа утаремо. Череда случайных событий не могла нас привести в самый центр Имаргиса, в котором скоро грянет буря, возможно, самой кровопролитной войны в истории.
Миг озарения не только не принес мне облегчения, но заставил сердце стучать с такой силой, что испарина выступила на лбу. Война всегда приводит к гибели сотен и тысяч, обрекая невинные души на встречу с Бездной. Что если история повторяется? Тогда на карту поставлены не только мнимые границы несговорчивых государств, в опасности все живое на свете. В прошлый раз один из Повелителей Бездны едва не восстал. Одно лишь чудо позволило остановить возвращение его телесного воплощения. Санктубелу обрушилась на нас, как кара создателей, выжигая все, что было нам дорого. Но так ли мы были виноваты? В то время никто особо не задавался этим вопросом. Откуда вообще взялись жнецы, забери их тьма? Чей холодный разум был столь жесток, что научил наш народ новому черному смошадор? Последних, кто мог бы доподлинно это знать, я недавно прикончил, а любые догадки уходили в области запретного знания. Неужели все это лишь части игры, настолько древней, что нашей памяти не хватает на то, чтобы собрать все части мозаики воедино?
Несмотря на кажущуюся безвыходность положения, чем дольше я думал о том, что предпринять, тем сильнее меня охватывал азарт. Сознание работало днем и ночью в поисках ответа, раз за разом прокручивая в голове сказанные утаремо слова. А что, если дух знал или предвидел те сложности, которые встретятся на нашем пути? Когда Селира была ранена, он решил искать подходящее для нее тело в Солмнисе. Почему именно там? От места, где мы были в тот момент, примерно на равном расстоянии находились четыре государства, но дух выбрал именно Солмнис. Случайный выбор сразу же показался мне весьма сомнительным. Но что тогда? Расчет? Новая семья, в которой посчастливилось пробудиться Сели, явно была голубых кровей. Я вспомнил многочисленный штат слуг, богатый сад и покои ее спальни. Кто-то явно желал смерти той, чье место она заняла. Я совершенно не сомневался в том, что война не остановит его или ее от задуманного. Значит, ход Селиры должен быть сделан именно в таких обстоятельствах, оттуда, по ту сторону баррикад.
Однако мне стоило снова вернуться назад в своих рассуждениях. Итак, дух утаремо обмолвился, что мы должны запустить историю вспять. Во мне зрела уверенность, что каждое слово имело смысл и содержало подсказку. Само по себе сказанное было абсурдно, поскольку прошлое изменить нельзя. То, что случилось однажды, имеет определенный незыблемый исход. Но что, если вложенный в эту фразу смысл имел другое значение? Что, если мы должны были образно повернуть время вспять? Иными словами, перелистнуть страницы истории назад и вспомнить о чем-то, что уже происходило однажды.