– О, у нас много чем можно удивить даже искушенного путника! – довольно растянулся в улыбке хранитель. – Хотя вы и сам не промах! Это ж надо суметь подчинить себе силу смошадор в нашем-то веке!
Я замер в кресле, не донеся до рта бокал для второго глотка. Но мой собеседник вновь удивил меня, тут же переведя тему разговора.
– Скажите, о какой службе в нашей гильдии вы задумывались, придя сюда? Прежде чем я сам буду делать вам предложение, мне бы хотелось узнать ваши истинные мотивы, понять, так сказать, что вам по сердцу.
– На пороге война. Это известие застало меня в дороге, и я, признаться, совершенно не был к тому готов. На войне всегда нужны заклинатели всех специальностей, но я бы предпочел заниматься тем, что мне, как вы выразились, по сердцу. Миру никогда не повредит хороший целитель, знающий толк в знахарском искусстве, – проговорил я задумчиво, сделав вид, что не обратил внимания на его оговорку.
– Это интересно, господин Кзор. Но мне кажется, это далеко не все! Не так ли? – он весело мне подмигнул. – Чтобы не ставить вас в неловкое положение, давайте я сам попробую добавить часть, которую вы оставили в тени!
Я лишь пожал плечами и сделал еще один глоток вина.
– По вашей одежде я могу сделать вывод, что вы путешествуете. У вас четыре поясных кармана под тотемы, значит, вы боевой шаман. Теперь ваш Дар… – он помедлил немного рассеянно, словно подбирая слова. – Он сияет как солнце! Такое редко встретишь в наше время. Я чувствую силу нескольких стихий одновременно, и одна из них такая древняя, что на ум приходит только смошадор.
– Как это чувствуете? – спросил я, прищурившись. – Простите, что перебил.
– Не вижу смысла скрывать, раз вы не скрываетесь сами, – улыбнулся Джаспер. – Я не бастард по рождению, но мои дальние предки имели брачный союз между человеком и тальгедской ведьмой.
– Мутная Искра, – догадался я. – Какую метаморфозу силы вы унаследовали?
– Очень полезную для моей должности. Я чувствую носителей Дара, распознаю их силу и ощущаю даже малейшее ее применение, – с достоинством ответил он и, заметив, что мой бокал опустел, тут же наполнил его, как и свой. – Я как дозорный за теми, кто несет в себе отголосок могущества Новых Богов.
– Впечатлен, – ответил я, отсалютовав ему бокалом. – Вы действительно обладаете редчайшим и ценнейшим талантом.
– Польщен подобной похвалой, – учтиво кивнул хранитель в ответ. – Но я не закончил про вас. Итак, вы явились в Умбевене и изъявили желание вступить в ряды гильдии Конуманес, узнав о войне. Почему вы не отправились ни к своим, ни к имперцам? Я думаю, ответ прост: вы боитесь, что новый Дар, а он получен недавно, станет сущим проклятием, как только вы попадете в поле зрения Виджисека. Это значит, что путь домой для шамана по имени Кзор заказан навсегда, но как честный и благородный гражданин своей родины вы решили, что отправитесь воевать против общего врага, но под чужими знаменами. Я ничего не упустил?
– Нет, все так, – я пожал плечами, восхищенно покачивая головой. – Удивительно точно, разве что кроме одной детали. Вы ошиблись, я вовсе не хочу воевать и категорически против грядущего кровопролития. Мне действительно нет места в старом мире Союза Севера, новоприобретенная сила сделает меня изгоем и приведет к Ависпри, поэтому я ищу новый дом, но как целитель, а не солдат.
– Рад, что мы можем говорить столь откровенно. Ваша история, без сомнения, очень интересна, но мы никогда не давим, и вы расскажете ее потом, в случае, если захотите. Авалле всегда считалось свободным княжеством, в котором находили пристанище те, кто был слишком необычен для мира. Это так и по сей день. – Он встал с кресла, торжественно расправив плечи. – Властью, данной мне советом старейшин Конуманес, я, Джаспер-хранитель, принимаю тебя в гильдию, целитель Кзор. Став членом нашей общины, ты приобретаешь и статус гражданина города Умбевен. Документальное оформление не займет много времени, я тотчас отдам соответствующее указание.
– Благодарю за доверие, – сказал я, поднимаясь и пожимая руку толстяка. – Я не подведу вас. Подумать только… Голова идет кругом от таких новостей!
– Понимаю, понимаю. Вы привыкли опасаться за свою жизнь, находясь во власти законов империи. Но вы более не ее подданный, друг мой! Я знаю слагрунов как гордых и честолюбивых личностей. Отбросьте тяжкие мысли, вы все сделали правильно! – сказал хранитель, заискивающе заглядывая мне в глаза.
– Вы правы, – согласно кивнул я. – Не смею вас больше задерживать. Небольшая просьба напоследок! Я хотел бы осмотреться здесь, если это возможно, увидеть, чем дышит гильдия и какое все изнутри.